Bang Tao: Laguner, familieresorter og en lang strand

Stranden i Bang Tao hører til de længste på Phuket. Bugten strækker sig cirka seks kilometer i en lang bue på nordvestkysten, og selv i højsæsonen er der plads, fordi hotellerne ligger spredt, og mange har haver og laguner mellem sig og sandet. Sandet er lyst og groft nok til, at det ikke klistrer, og vandet bliver gradvist dybt.

Dele af stranden

• Den sydlige del ligger tættest på landsbyerne i Cherngtalay og har flest strandklubber, restauranter og solsenge.
• Midterstykket foran Laguna-området er det roligste, med resorternes solsenge og lange stræk med kasuarinatræer.
• Den nordlige ende mod Layan er mere øde og har kun få hoteller.

Surin

Syd for Bang Tao, bag et lille næs, ligger Surin, en kort og smuk bugt med palmer og fint sand. Den er stejlere ud i vandet end Bang Tao og travl i weekenderne. Mellem Surin og Kamala ligger den lille bugt Laem Singh, som nås til fods langs klipperne fra den sydlige ende af Surin eller med båd.

Bølger og strøm

Fra cirka maj til oktober rammer sydvestmonsunen hele bugten. Bølgerne bliver høje, der kan være kraftig strøm ud fra stranden, og røde flag er almindelige. Hold dig til de afsnit, hvor der er livreddere, og bliv helt på land i Surin, når flagene er røde, fordi bunden falder hurtigt.

Få steder på Phuket har så mange familiehoteller samlet som Bang Tao, og det er hotellerne, der gør forskellen. Laguna-området bag stranden er et stort, lukket resortområde, og flere af hotellerne her og langs resten af bugten har børneklubber, børnebassiner og familieværelser. Mange familier bruger hele dagen mellem pool, strand og hotellets restauranter.

Strand og vand

I højsæsonen er havet roligt, og stranden er lang nok til, at børnene har plads til at løbe og bygge uden at træde på naboens håndklæde. Der er skygge under træerne bag sandet. Surin er smukkere, men bunden falder hurtigere, så Bang Tao er bedre til mindre børn.

Uden for hotellet

Et vandland ligger en kort køretur fra Bang Tao, og der er heste at ride på stranden for større børn. En sejltur i Laguna-området på lagunerne mellem hotellerne er også populær hos børn.

Vejene er et minus. Mellem Cherngtalay og stranden er der meget trafik og byggeri, og der mangler fortov flere steder, så det er ikke en by, hvor du går med barnevogn. I regntiden er havet for uroligt til små børn.

Nattelivet i Bang Tao handler mest om eftermiddagen og den tidlige aften. Langs stranden og i Surin ligger strandklubber med dj, store puder, pool og cocktails, og de fyldes op, når solen går ned. Mange af gæsterne er voksne uden børn og fastboende udlændinge, der kommer for musikken og udsigten.

Efter solnedgang flytter livet til restauranterne og barerne i butiks- og restaurantområdet ved indgangen til Laguna og i Cherngtalay, hvor der er et par steder med levende musik. Få steder har åbent efter midnat, og der er ingen egentlig festgade.

Vil du videre, er Patong en taxatur væk mod syd. De fleste, der bor i Bang Tao, nøjes med solnedgangen og en sen middag.

Bang Taos strand er rolig. Den er så lang, at du sjældent har naboer tæt på, og mange af resorterne ligger tilbagetrukket bag haver og laguner. Midt i Laguna-området er der stille om aftenen, og det eneste, du hører, er frøer, insekter og havet.

Hvad der larmer

Problemet er landet bag stranden. Cherngtalay er vokset hurtigt med lejligheder, villaer og nye hoteller, og der bygges stadig mange steder. Byggepladser og trafik på hovedvejen og vejene ned mod stranden kan larme om dagen, og især i myldretiden står trafikken i kø.

Strandklubberne spiller musik fra eftermiddagen og hen på aftenen, og bor du lige ved siden af en, hører du det. Vælg et hotel i Laguna eller i den nordlige del af bugten, hvis du vil have mest ro.

Uden for højsæsonen er stranden nærmest tom, men byggeriet holder ikke pause.

Uden for Patong og Phuket Town er udvalget af restauranter sjældent så bredt som i Bang Tao. Der er alt fra boder ved vejen til dyre restauranter med internationale køkkener, og mange af dem er åbne for gæster fra andre hoteller.

Gademad i Cherngtalay

De bedste og billigste måltider finder du i landsbyerne i Cherngtalay. Her bor mange muslimske familier, og boderne laver halal mad. Massaman, som stammer fra det muslimske køkken, er en mild karry kogt på kokosmælk med kartofler, peanuts og varme krydderier som kanel og kardemomme, og den serveres ofte med okse eller kylling. Pad thai, de stegte risnudler med æg, tamarind og jordnødder, er gademad over hele landet og laves også her.

Ved Laguna

I butiks- og restaurantområdet ved indgangen til Laguna ligger restauranter, caféer og bagerier tæt, og det er her, mange fastboende udlændinge spiser. Inde i Laguna har hotellerne deres egne restauranter, og det er dyrt, men nemt. Om aftenen sætter en del boder op ved vejene, og et ugentligt marked har mange madboder.

Fisk ved stranden

Langs stranden og i Surin ligger restauranter, hvor du vælger fisk og skaldyr fra et display, og de bliver grillet eller dampet med lime og chili. De mest enkle steder har borde i sandet.

Seværdighederne ligger mest uden for Bang Tao. Moskéerne i Cherngtalay er en del af hverdagen og er ikke attraktioner, men de viser, at området var muslimske landsbyer længe før hotellerne.

Laguna-området er bygget på jord, hvor der tidligere blev udvundet tin, og lagunerne er gamle minehuller. Tinminerne var Phukets vigtigste erhverv i flere hundrede år, før turismen tog over.

En kort køretur inde i landet ligger Thalang, den gamle hovedby på øen. Templet Wat Phra Thong har en gylden Buddha, hvor kun hovedet og skuldrene stikker op af jorden, og ifølge legenden er alle forsøg på at grave den fri endt med ulykke. I Thalang ligger også et monument for de to kvinder, der ledede forsvaret mod en burmesisk hær i 1785. Gamle Phuket Town, Big Buddha og Wat Chalong ligger længere mod syd og er en dagstur.

Bang Tao har mere at lave end de fleste strande på vestkysten, men det meste foregår på land. Laguna-området har en golfbane mellem lagunerne, og flere steder langs stranden kan du ride på heste, ofte tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen, når sandet ikke er for varmt.

Vandsporten er begrænset. På stille dage i højsæsonen kan du leje kajak eller paddleboard, og klipperne ved Surin og Laem Singh har lidt fisk at snorkle med. Til ordentlig snorkling og dykning skal du ud med båd.

Bådture

Bang Tao ligger nærmere molerne på nordøstkysten, så turene til Phang Nga-bugten med kalkstensøer og grotter, som du padler ind i med kajak, er nemmere herfra end fra sydkysten. Ture til Phi Phi og til Similan-øerne sælges også, og de fleste henter dig ved hotellet.

Nordpå ligger Sirinat Nationalpark med strandene ved Nai Yang og Mai Khao, hvor sandet er næsten urørt. Det er en god halv dag med bil.

Shopping i Bang Tao samler sig om butiks- og restaurantområdet ved indgangen til Laguna med butikker, et stort supermarked med importerede varer, restauranter og caféer. Her finder du også tøj og boligting.

Om aftenen er der markeder flere dage om ugen. Her sælges tøj, smykker, souvenirs og især mad, og de er et godt sted at spise billigt og se lidt liv. Dagene skifter, så spørg på hotellet.

I landsbyerne i Cherngtalay finder du almindelige thailandske butikker, minimarkeder og et par skræddere. De nærmeste store indkøbscentre ligger ved Phuket Town og i Patong, og begge kræver en køretur.

Cherngtalay, som området bag stranden hedder, er gamle muslimske landsbyer, der i dag ligger midt i en af Phukets største byggezoner. Der står stadig moskéer, små markeder og familier, der har boet her i generationer, men omkring dem vokser villaer og lejligheder, mange ejet af udlændinge.

Det giver et blandet billede. I landsbyerne hører du kaldet til bøn og ser skolebørn på scootere bag deres forældre, mens vejene ned mod stranden er fyldt med ejendomsmæglere, caféer og trafik.

Uden for højsæsonen bliver det tydeligere, hvor mange der bor her hele året. Supermarkederne og restauranterne ved indgangen til Laguna har åbent, og byggeriet fortsætter, men stranden og resorterne er langt mere stille.

Hotelpriserne i Bang Tao hører til de højeste på Phuket. Laguna-området og mange af resorterne langs stranden er i den høje ende, og villaer med egen pool er almindelige.

Det betyder ikke, at alt er dyrt. Gademaden og de små restauranter i Cherngtalay er billige, og supermarkederne har priser, der passer til fastboende. Strandklubberne, restauranterne ved Laguna og hotellernes egne restauranter koster langt mere.

Vin og spiritus er dyrt i hele Thailand på grund af afgifterne. Taxaer er en udgift, du skal regne med, fordi afstandene er store, og Phukets taxaer er dyre. Julen og nytåret er de dyreste uger, og i de uger er Laguna ofte fuldt booket længe i forvejen. Bor du uden for resortområdet, får du mere for pengene, men mister shuttlebussen og roen.

Dagene i Bang Tao ligger på cirka 31 til 33 grader året rundt. Nætterne er omkring 23 til 24 grader, og vandet er 28 til 30 grader varmt i alle måneder.

Tørt og roligt

Højsæsonen går fra december til marts, når nordøstmonsunen giver tørre dage og stille hav på vestkysten. I februar regner det kun omkring 4 til 5 dage, og det er den bedste måned til badning. Marts er den varmeste måned, og november og april er overgangsmåneder med flere byger.

Vådt og uroligt

Fra april stiger antallet af regndage, og fra maj til oktober er der regn de fleste dage. Oktober er den vådeste måned med omkring 22 regndage. Mange dage har stadig sol mellem bygerne, men havet er uroligt, og stranden er ofte lukket for badning.

Få strande på vestkysten ligger så tæt på lufthavnen som Bang Tao. Afstanden er cirka 12 km i luftlinje mod syd, og turen i bil er kort, typisk en halv times tid, men længere, når der er kø omkring Cherngtalay.

Fra København er der charter direkte til Phuket i vinterhalvåret, cirka fra december til marts, og flere danske bureauer sælger rejser hertil. Om vinteren flyver der også direkte rutefly fra København. Flyvetiden er cirka 11 timer og 5 minutter. Resten af året er der ingen direkte fly til Phuket, men der går direkte fly til Bangkok hele året og indenrigsfly videre derfra.

Thailand er 6 timer foran Danmark om vinteren og 5 timer foran om sommeren. Tjek, om transfer er med. Ellers er der taxaer og minibusser i lufthavnen, og nogle resorter i Laguna henter selv deres gæster.

I Bang Tao er der længere mellem tingene, end det ser ud. Stranden er lang, og hotellerne, butiksområdet og landsbyerne i Cherngtalay ligger spredt, så du kan sjældent gå alle steder hen.

Inde i Laguna kører en gratis shuttlebus og en båd mellem hotellerne for hotelgæsterne, så du kan bruge restauranterne og strandklubberne på tværs. Uden for Laguna er det taxa, tuk-tuk eller taxa-apps, og priserne er høje for Thailand. Songthaew, de blå lastbiler med åbne sider og bænke, kører mellem stranden og Phuket Town om dagen.

Kamala ligger cirka 7 km mod syd, Patong cirka 12 km og Mai Khao cirka 13 km mod nord, alle i luftlinje. Kata og Karon på sydvestkysten er en lang tur gennem Patong.

Der er venstrekørsel. Mange lejer scooter, men vejene i Cherngtalay er tætte og uoverskuelige, så en lejebil er ofte bedre til familier.