Karon: Lang strand med knirkende sand mellem Patong og Kata

Tre til fire kilometer lyst sand fra klipperne i nord til pynten mod Kata i syd gør Karon Beach til en af de længste strande på Phuket. Sandet er så fint og hvidt, at det knirker under fødderne, når det er tørt. Bag stranden løber en lav, græsklædt skråning og strandvejen, så der er ingen bygninger direkte på sandet, og selv i højsæsonen er der plads til at finde et sted uden naboer tæt på.

Parasoller og liggestole findes i dele af stranden, men der er færre sælgere, og stranden er roligere end Patong. Mange går lange ture ved vandkanten tidligt og sent på dagen, når sandet ikke brænder.

Bølger og strøm

Stranden skråner forholdsvis brat ned i vandet, så det bliver hurtigt dybt. Den ligger åbent ud mod Andamanhavet, og bølgerne kan være kraftige, også nogle dage i den tørre sæson. Fra cirka maj til oktober er der ofte farlig strøm, og livredderne sætter røde flag op langs det meste af stranden. Karon er en af de strande på Phuket, hvor flest turister er kommet i vanskeligheder, så tag flagene alvorligt, og hold dig til de afsnit, hvor livredderne er.

I begge ender

• Karon Noi er en lille bugt nord for Karon, mellem Karon og Patong, hvor et stort hotel ligger ned til sandet. Vandet er roligere end på hovedstranden.
• Den sydlige ende af Karon har klipper ved pynten mod Kata, hvor du kan snorkle i den tørre sæson, når havet er roligt.
• Kata, cirka 3 km i luftlinje mod syd, har en mere lukket bugt, som er et godt alternativ, når bølgerne er høje på Karon.

Karon fungerer godt for familier, der vil have en stor strand og et resort med pool. Mange hoteller ligger på den anden side af strandvejen med store poolområder, børneklub og restauranter, så dagene kan gå uden at tage langt væk.

Stranden er bred, og der er plads til at grave og løbe, men vandet bliver hurtigt dybt, og bølgerne kan være for kraftige til små børn. Hold øje med flagene, og lad helst børnene bade i poolen de dage, hvor havet er uroligt. I regntiden er havet ofte for vildt til børn.

Strandvejen har tæt trafik, og der er ikke fortov hele vejen, så gå helst på stranden eller i den indre gade. Aftenerne er rolige sammenlignet med Patong, og den lille bargade bag stranden er let at undgå.

Kata lige mod syd har en mere skærmet bugt og mange familiehoteller, så en del familier bor i Karon og tager til Kata for at bade de dage, hvor bølgerne er høje.

Karon har et beskedent natteliv. Midt i byen bag stranden ligger en lille gade med barer, hvor der er musik, pool og øl, og hvor det kan blive sent. Men det er overskueligt, og der er ingen store klubber.

Ellers foregår aftenerne mest på restauranterne og i hotellernes barer, hvor der nogle steder er levende musik. Mange par spiser middag med udsigt over havet og går tidligt hjem.

En drink på stranden ved solnedgang er for mange den bedste del af aftenen. Du kan tage en øl med ned på sandet eller se solen gå ned fra en af restauranterne på den anden side af strandvejen, og i den tørre sæson går den ned lige ud for stranden. Bagefter er det stille langs vandet, og stranden er mørk og tom.

Vil du i byen, er Patong cirka 6 km i luftlinje mod nord, og en taxa eller tuk-tuk bringer dig til Bangla Road på kort tid.

På vestkysten hører Karon til de roligere steder. Byen er spredt langs en lang strand, og de fleste hoteller ligger med god afstand til hinanden. Om aftenen bliver der stille, og det meste, du hører, er havet.

Den største kilde til larm er strandvejen. Trafikken kører tæt både dag og aften, og scootere og tuk-tuk-biler kører forbi med høj musik. Vælger du et værelse på den side af hotellet, der vender væk fra vejen, mærker du det mindre.

Den nordlige del af Karon er stillest, mens midten af byen omkring bargaden og butikkerne har mest liv. På stranden er der altid plads til at sidde for dig selv, også i højsæsonen, fordi stranden er så lang. Om morgenen er den næsten tom.

I regntiden er der færre turister, og Karon bliver endnu mere stille. Til gengæld regner det ofte, og bølgerne gør stranden mindre indbydende.

Karon har mange restauranter langs strandvejen, der laver både thailandsk og international mad til turister. Men den bedste mad finder du omkring Karon-templet og på markedet, hvor de små thailandske spisesteder og boderne ligger.

På markedet ved templet

To aftener om ugen bliver pladsen ved templet til et marked med madboder. Her kan du prøve grillspyd med kylling eller svinekød, friske forårsruller, stegte nudler og fyldte pandekager, og frugt skåret ud for dig. Pad thai er et godt sted at starte: flade risnudler stegt på panden med æg, tofu, bønnespirer og knuste peanuts, og en skive lime ved siden af.

Thailandske spisesteder

I gaderne bag stranden ligger små familierestauranter med enkle borde, hvor maden laves i et åbent køkken. Her kan du få karryretter, stegt ris og suppe til en meget lavere pris end ved strandvejen. Til dessert er den søde mango med ris noget, mange vender tilbage til.

Mange hoteller har også gode thailandske restauranter, og flere har madlavningskurser, hvor du lærer at lave et par retter.

Historie er der ikke meget af i Karon, men byen har et tempel, og nogle af øens største seværdigheder ligger tæt på.

Karon-templet

Wat Suwan Khiri Khet, som de fleste bare kalder Karon-templet, ligger midt i byen, lidt inde fra stranden. Det er et almindeligt thailandsk tempel med munke, en gylden buddha og farverige bygninger, og det er et godt sted at se thailandsk hverdag. Husk at dække skuldre og knæ, når du går ind.

Tæt på

• Big Buddha står på toppen af bakken bag Kata og kan ses fra mange steder i området. Stedet lukkede efter et jordskred på bakken over Kata i august 2024 og er åbnet igen med begrænset adgang, så tjek, hvad der er åbent, før du tager derop.
• Wat Chalong er øens største tempel og ligger en kort køretur mod øst.
• Phuket Town med de gamle butikshuse ligger cirka en halv times kørsel væk.

Du kan være aktiv i Karon, både på land og i vandet.

Snorkling

I den tørre sæson kan du snorkle ved klipperne i nordenden og ved pynten mod Kata i syd. Der er små fisk og koraller, men du skal have roligt vejr.

Karon Viewpoint

Udsigtspunktet syd for Kata, på vejen mod Nai Harn, har udsigt over tre bugter: Kata Noi, Kata og Karon. Det er gratis og et godt mål for en tur i bil eller på scooter. Kom tidligt om morgenen eller ved solnedgang, når lyset er bedst.

Bådture og dykning

Næsten alle hoteller og turboder i Karon kan bestille bådture med afhentning til Phi Phi, Phang Nga-bugten og Racha-øerne. Dykkerskoler i området tager dig med til revene omkring Racha-øerne.

Andet

Thaiboksning kan du træne i lejrene i Chalong lidt mod øst, hvor mange også tager imod begyndere for en enkelt time.

I regntiden kommer der bølger nok til surf ved Kata lige mod syd, hvor der er surfskoler og udlejning af brætter.

Karon er ingen shoppingby, men der er nok til det daglige og et par gode markeder.

Markedet ved Karon-templet er det bedste sted at handle. Her er boder med tøj, sandaler, tasker, souvenirs og mad, og priserne er lavere end i butikkerne. Det er også et godt sted at prøve at forhandle.

Langs strandvejen og i gaderne bag stranden er der små butikker med badetøj, souvenirs og tøj. Der er også skræddere og små supermarkeder, hvor du kan købe vand, snacks og solcreme.

Vil du have mere, så tag til Patong med indkøbscenter og natmarkeder, eller til Phuket Town på en søndag, hvor den gamle by bliver til et stort marked.

Karon er bygget op omkring resorterne, og de fleste, der bor her, arbejder på hoteller og i restauranter. Der er ikke en gammel landsby, og det meste af byen er opstået, efter turisterne begyndte at komme.

Det lokale liv ser du mest omkring templet, hvor munkene går om morgenen, og hvor familierne mødes til markedet. De små thailandske spisesteder i gaderne bag stranden er også steder, hvor de fastboende spiser.

På markedsaftenerne kommer også thailandske familier fra området for at spise og handle, og her hører du mere thai end engelsk. I templet er der fester ved de buddhistiske helligdage, hvor folk kommer med blomster og lys.

Uden for sæsonen holder mange restauranter og barer åbent med færre gæster, og nogle lukker helt, indtil højsæsonen begynder igen.

Karon er lidt billigere end Patong, især når det gælder restauranter og drinks. Langs strandvejen er priserne sat til turister, men ved templet og i de små spisesteder bag stranden er maden billig.

Hotellerne spænder fra små, enkle hoteller i gaderne bag stranden til store resorter, og du kan ofte få et godt resort til en lavere pris end i Bang Tao eller Kata. Massage er billig, og der er mange små saloner langs strandvejen.

Transporten er det dyreste, når du først er fremme. En taxa eller tuk-tuk til Patong eller Phuket Town koster mere, end du regner med.

Vejret i Karon følger resten af vestkysten. Fra december til marts er det tørt og solrigt, med dage omkring 32 til 34 grader og varme nætter omkring 25 grader. Februar er den tørreste måned.

Marts og april er de varmeste måneder, og i april begynder regnen at komme tilbage. Fra maj til oktober er det regntid, og oktober er vådest med regn på de fleste dage. Regnen kommer i byger, så der er også mange solrige timer.

Havet ligger omkring 28 til 30 grader hele året, men i regntiden er bølgerne høje, og stranden er ofte lukket for badning. November er en overgangsmåned, hvor regnen aftager, men havet stadig kan være uroligt.

Lufthavnen ligger i den nordlige del af Phuket, cirka 30 km i luftlinje fra Karon. Turen tager omkring en time i bil, mere i trafikken, fordi vejen går gennem Patong eller over bakkerne.

Charterflyene til Phuket letter fra København i vintermånederne, cirka december til marts, og er cirka 11 timer og 5 minutter undervejs. I samme sæson flyver der også rutefly direkte fra København til Phuket, mens Billund og Aalborg ingen afgange har. Resten af året går ruten over Bangkok, hvor der er direkte fly fra København hele året, og et indenrigsfly til Phuket.

Er transfer ikke med i din rejse, kan du tage en taxa eller bussen fra lufthavnen langs vestkysten, som stopper i Karon. Forskellen til dansk tid er 6 timer om vinteren og 5 timer om sommeren.

I Karon kan du gå det meste, fordi byen ligger langs stranden. Mange går ad stranden i stedet for strandvejen, fordi det er både hurtigere og mere behageligt.

Kata ligger cirka 3 km i luftlinje mod syd, og du kan gå derhen ad stranden og over pynten, hvis det ikke er for varmt. Til Patong, cirka 6 km i luftlinje mod nord, og til Nai Harn, cirka 8 km mod syd, skal du tage taxa eller tuk-tuk. Aftal prisen først, eller brug en app.

Bussen langs vestkysten stopper i Karon og kører til Kata og Rawai mod syd og til Patong og lufthavnen mod nord. Songthaew, de åbne lastbiler med bænke, kører til Phuket Town i dagtimerne.

Du kan leje scooter mange steder, men vejene over bakkerne er stejle, og trafikken er tæt. Der er venstrekørsel.