Patong: Phukets festby med Bangla Road og en lang bystrand

En bred, let buet sandstrand på omkring tre kilometer fylder hele bugten ved Patong. Sandet er lyst og fint, og i den tørre sæson er vandet roligt nok til at svømme. Det er en bystrand: bag den ligger strandvejen med hoteller, butikker og trafik, og ude på sandet står parasoller og liggestole i lange rækker.

Jetski og parasailing har deres egne zoner, men motorlyden høres langt ned ad stranden, og sælgere går forbi med alt fra solbriller til frugt. Den sydlige del ved Bangla Road er mest fyldt. Længere mod nord er der lidt mere plads.

Mindre strande i nærheden

• Kalim ligger lige nord for Patong og er stenet med koraller i vandet, så den er ikke god at bade fra. I regntiden er den et af øens bedste surfsteder for øvede.
• Tri Trang ligger over pynten syd for byen og har en lille bugt med klipper og bedre snorkling end Patong.
• Freedom Beach er en lille, hvid bugt, som du nemmest når med longtail-båd fra Patong. Der er også en stejl sti ned gennem junglen. Bugten er langt roligere end byens strand.

Bølgerne i regntiden

Fra cirka maj til oktober kommer bølgerne ind fra Andamanhavet, og der opstår farlige strømme. Livredderne markerer med flag, hvor du må bade, og uden for de zoner gælder det røde flag. Patong er en af de strande på Phuket, hvor livredderne har flest redningsaktioner.

De fleste med små børn vælger et andet sted end Patong. Stranden er bred og har sand nok til at bygge borge, og i et indkøbscenter kan en regnvejrseftermiddag gå med legeland og is. Men byen er indrettet til voksne, der vil i byen, og det mærkes, så snart solen går ned.

Bangla Road ligger samlet midt i byen, og selve gaden kan du undgå. Men lyset og musikken spreder sig til gaderne omkring, og reklamer for barer og shows hænger overalt. Trafikken på strandvejen er tæt, fortovene er smalle eller fyldt med boder, og scootere kommer fra alle sider.

Bor du på et resort i den nordlige ende af byen med pool og have, kan det fungere for en uge. Men vil du have en strand, hvor børnene kan løbe frit, og en by, hvor en aftentur er afslappet, så ligger Kata og Karon kun en kort køretur syd for Patong. Kamala, lidt mod nord, er også roligere og har stille vand i den tørre sæson.

Det er nattelivet, der har gjort Patong kendt over hele verden. Bangla Road går fra stranden og ind gennem byen, og om aftenen bliver gaden lukket for biler og forvandlet til en gågade fuld af neon, musik og mennesker. Det er larmende, kaotisk og sjældent kedeligt, og nogle nætter er der så mange mennesker, at du næsten kun kan gå i én retning ad gangen.

Hvad du finder i gaden

Langs Bangla Road ligger barer med levende musik, store klubber med dj, ølbarer, hvor du kan sidde og se på mennesker, og go-go-barer. Udenfor står folk og lokker med skilte og tilbud på drinks, og mellem barerne optræder gadeartister. Klubberne fyldes først for alvor sent, og festen holder ved, til det begynder at lysne.

I gaderne omkring Bangla Road er der flere små barer og ølbarer, og ved stranden for enden af gaden samles folk, der vil have lidt luft.

Andet end barer

Thaiboksning er en stor del af aftenerne i Patong, og der er kampe flere gange om ugen på et stadion i byen. Der er også store kabaretshows med kostumer, sang og dans, som er populære hos både par og grupper. Mange restauranter langs stranden har levende musik og er gode at sidde på med en cocktail ved solnedgang.

Hvem der passer ind

Selv hvis du ikke skal i byen, er Bangla Road værd at gå igennem en enkelt aften. Publikum er blandet: unge backpackere, grupper af venner, par og ældre turister. Nogle af barerne er præget af sexturisme, og det skal du vide, før du går ud.

Praktisk

Hold øje med din drink og dine ting, og gå hjem til hotellet, hvis det ligger tæt på. Kør ikke scooter efter en aften i byen.

Patong er ikke stedet for ro. Larmen begynder om morgenen med trafikken på strandvejen og stopper først, når de sidste klubber lukker. Tuk-tuk-chaufførerne råber efter kunder, scootere kører forbi uden lyddæmper, og fra Bangla Road kan bassen høres flere gader væk.

Hvis du gerne vil sove, så vælg et hotel i den nordlige ende af byen eller oppe ad bakken, væk fra centrum. Et værelse mod haven eller bagsiden hjælper, og ørepropper hører til i kufferten. Mange resorter har haver og pools, hvor du kan finde ro om dagen.

Stranden er sjældent stille, og i højsæsonen er der mennesker overalt. Den eneste tid, hvor Patong bliver lidt roligere, er i regntiden, hvor der er færre turister.

Er ro det vigtigste, så bor hellere i Kamala nord for Patong eller i Karon mod syd, og tag til Patong en aften.

Patong har alt fra pizza og burgere til fine restauranter med havudsigt, og det er nemt at spise de samme ting som hjemme. Den thailandske mad findes også, men den kræver, at du går lidt væk fra strandvejen.

Banzaan-markedet

Banzaan er et marked for frisk mad, der ligger bag det store indkøbscenter midt i Patong. I stueetagen sælges grøntsager, frugt, kød og en stor afdeling med fisk og skaldyr. På første sal er der en madhal med køkkener, der laver mad af det, du har købt nedenunder. Om aftenen bliver gaden udenfor til et natmarked med boder, der sælger grillspyd, nudler og frugt.

I sidegaderne

De gode thailandske spisesteder ligger i sidegaderne og på vejen ind mod bakken, hvor de fastboende spiser. Her er maden billigere og mere krydret, og menukortet er ofte kun på thai og engelsk. Prøv en grøn papayasalat, som tam, med chili og lime, eller en karry fra en af de små restauranter med plastikstole.

Langs stranden

Restauranterne langs strandvejen er dyrere og har ofte en blanding af thailandsk og international mad. Fisk og skaldyr ligger udstillet på is foran mange af dem, og du vælger selv. Spørg om prisen, før de laver maden.

Patong er en moderne by bygget op omkring turismen, og der er næsten intet historisk at se i selve byen. Der er et buddhistisk tempel, hvor de fastboende går hen, men det er ikke en seværdighed i sig selv.

På vej ind mod øen

Lige over bakken øst for Patong ligger Kathu, hvor den kinesiske helligdom regnes som stedet, hvor øens vegetarfestival begyndte. Festivalen holdes om efteråret, og helligdommen er fuld af liv i de dage.

En halv dags tur

• Phuket Town har den gamle bydel med sino-portugisiske butikshuse og kinesiske helligdomme, cirka en halv times kørsel væk.
• Wat Chalong er øens største tempel og ligger syd for Phuket Town.
• Big Buddha på bakken mellem Chalong og Kata har udsigt over den sydlige del af øen. Efter et jordskred i 2024 er kun dele af stedet åbne, så få det bekræftet, før du tager derop.

De tre kan kombineres på én dag med en taxa eller en bestilt tur.

Næsten alle turbureauer har afhentning i Patong, så byen er et godt udgangspunkt for dagsture. Du kan bestille ture på hotellet eller hos en af de mange små turboder langs strandvejen.

Dagsture

• Phi Phi-øerne er den mest populære tur, med snorkling og stop på øernes strande. Turene starter fra havnene på østsiden af Phuket.
• Phang Nga-bugten har kalkstensøer, kanoture ind i grotterne og en landsby på pæle.
• Racha-øerne syd for Phuket har klart vand og god snorkling.

Dykning

Der er mange dykkerskoler i Patong, og du kan tage et certifikat på få dage. Dykkerture sejler til rev omkring Racha-øerne og Phi Phi.

På stranden

Jetski, parasailing og banansejlads kan du leje direkte på stranden. Jetski-udlejning på Phuket har et dårligt ry, fordi nogle udlejere kræver betaling for skader, der allerede var der. Tag billeder af jetskien, før du kører, og lej helst gennem hotellet.

Thaiboksning

Du kan både se thaiboksning og træne selv. Flere træningslejre i området tager imod begyndere.

Til shopping hører Patong til de bedste steder på Phuket, og det meste ligger inden for gåafstand fra stranden.

Indkøbscenteret og markederne

Det store indkøbscenter i centrum af Patong har internationale mærker, et supermarked, en biograf og mange restauranter, og det er et godt sted at søge ly for varmen eller regnen. Bag centret ligger Banzaan-markedet, hvor der ved siden af madhallen på første sal også sælges tøj og souvenirs.

Om aftenen åbner natmarkederne i flere af gaderne bag stranden, med boder med tøj, tasker, solbriller, souvenirs og mad. Kopivarer ser du overalt, men de kan blive beslaglagt i tolden på vej hjem, så lad dem ligge.

Skræddere og butikker

Langs strandvejen og i sidegaderne ligger skræddere, der syr jakkesæt, skjorter og kjoler efter mål på få dage. Håndværket er meget forskelligt, så tjek stoffet, og bed om at få prøvet tøjet, før det bliver færdigsyet.

Der er også mange små butikker med badetøj, sandaler, thaisilke og krydderier. På markederne er det almindeligt at forhandle om prisen, men i butikker med prismærker er prisen fast.

Til kufferten

Cashewnødder i poser med forskellig smag, kokosolie og sæbe, tørrede krydderier og pakker med karrypasta er nemme at have i kufferten. Let tøj i bomuld og hør er billigt og praktisk til resten af ferien. Apotekerne i Patong sælger også mentholsalver og urtebalsam, som mange tager med hjem som gave.

Shoppingen kører til sent om aftenen, så de varmeste timer kan du sagtens bruge ved poolen og gå ud, når solen er nede.

Patong var engang en lille fiskerlandsby med rismarker, men i dag lever byen næsten kun af turisme, og det præger det meste. Skiltene er på engelsk, russisk og kinesisk, og mange af dem, der arbejder her, kommer fra andre dele af Thailand.

Den thailandske hverdag ser du bedst på Banzaan-markedet om morgenen, hvor de fastboende handler ind, og i baggaderne, hvor der er små spisesteder, frisører og butikker for de lokale. I templet i byen er der munke, der går ud om morgenen for at modtage mad.

Lidt uden for centrum, på vejen op mod bakken, ligger boligområder med små butikker, værksteder og spisesteder, hvor priserne er sat til thailændere og ikke til turister. En tur derop giver et andet billede af byen end strandvejen.

Patong holder åbent hele året, og i regntiden er der stadig mange turister, men gaderne er mindre fyldte. Nogle restauranter holder lukket, og Bangla Road er roligere på hverdage.

Du betaler turistpriser langs stranden og på Bangla Road, fordi alt er indrettet til gæster, der kun er her en uge eller to. Restauranter langs strandvejen har priser, der nærmer sig danske, og drinks i barerne på Bangla Road koster ofte mere, end du regner med.

Til gengæld kan du spise billigt på Banzaan-markedet og i de små thailandske spisesteder i sidegaderne. Massage er billig, og der er hoteller i alle prisklasser, fra simple gæstehuse til store resorter.

Det, der overrasker mest, er transporten. En tuk-tuk fra Patong til Karon eller Kata koster meget mere, end afstanden skulle tilsige.

Patong ligger i en bugt på vestkysten og følger øens to sæsoner. Den tørre tid fra cirka december til marts er højsæson, november og april er overgangsmåneder med flere byger, og fra cirka maj til oktober kommer monsunen med regn og bølger.

I december, januar og februar er dagene omkring 32 til 34 grader, og februar har kun få regndage. I marts og april stiger varmen til omkring 34 grader, og fugtigheden bliver mærkbar. Nætterne er varme hele året, omkring 25 til 26 grader, så aircondition er nødvendig.

Fra maj til oktober regner det mere, og oktober er den vådeste måned med regn de fleste dage. Bygerne kommer ofte om eftermiddagen og går over igen. Havet holder sig omkring 29 grader året rundt, men bølgerne gør badningen farlig mange dage.

Lufthavnen på Phuket ligger i den nordlige del af øen, cirka 24 km i luftlinje fra Patong. Bilturen tager omkring en time og længere i myldretiden. Til sidst går vejen over en stejl bakke.

Fra cirka december til marts går der charter direkte fra København til Phuket, og i samme sæson flyver der også rutefly uden mellemlanding. Turen tager cirka 11 timer og 5 minutter, og Billund og Aalborg har ingen afgange. Uden for vintersæsonen flyver du direkte til Bangkok og videre med et indenrigsfly.

Hør dit bureau, om transfer er med. Ellers kan du tage en taxa fra lufthavnen eller den lokale bus, der kører langs vestkysten og stopper i Patong. Tidsforskellen til Danmark er 6 timer om vinteren og 5 timer om sommeren.

Byen er lille, og det meste kan du nå til fods: stranden, Bangla Road, markederne og indkøbscenteret ligger tæt. Det er varmt, og fortovene er smalle, men afstandene er korte.

Skal du længere væk, er taxa og tuk-tuk det mest almindelige. Priserne er høje, og chaufførerne forhandler, så aftal prisen, før du sætter dig ind. En app til at bestille kørsel giver en fast pris og er ofte billigere.

En bus kører fra Patong langs vestkysten til lufthavnen og mod syd til Karon, Kata og Rawai. Til Phuket Town kører en bus og songthaew, små lastbiler med bænke på ladet og plads til en håndfuld passagerer, i dagtimerne.

Scootere kan lejes overalt, men vejen over bakken til Kathu er stejl og farlig, og mange turister kommer til skade. Der er venstrekørsel. Karon ligger cirka 6 km i luftlinje mod syd, Kamala cirka 6 km mod nord og Kata cirka 9 km væk.