Kamala: En stille bugt ved en muslimsk fiskerby

Kamala Beach er en bugt på cirka to kilometer med lyst sand, palmer og bakker på begge sider. Sandet er blødt, og vandet bliver gradvist dybt, så det er nemt at gå ud. I højsæsonen ligger bugten i læ, og havet er ofte helt stille om formiddagen.

Stranden har to ansigter. Den nordlige del har hoteller, strandrestauranter og solsenge, mens den sydlige ende ligger op ad landsbyen, hvor longtail-bådene ligger trukket op på sandet. Her bader thailandske familier sidst på eftermiddagen, og der er mere plads.

Laem Singh

Nord for Kamala, bag næsset mod Surin, ligger Laem Singh, en lille bugt omgivet af klipper og skov. Den gamle trappe ned til stranden fra vejen blev lukket i 2017 efter en strid om jorden, så i dag kommer de fleste til fods ad en sti over klipperne fra Surin-siden eller med en longtail-båd. Tjek lokalt, hvordan adgangen er, før du tager af sted, og tag sko på, der kan klare klipperne.

Regntiden

Fra cirka maj til oktober er bugten ikke beskyttet mod sydvestmonsunen. Bølgerne bliver høje, strømmen kan trække ud fra land, og de røde flag kommer ofte op. Hold dig til den del af stranden, livredderne holder øje med, og bliv på land på dage med rødt flag.

Kamala er et roligt sted med børn. Vandet er lavt og stille i højsæsonen, der er plads til at bygge sandslotte i fred, og palmerne bag sandet giver skygge. Byen er lille og lavt bygget, så det er let at finde rundt.

Uden for hotellerne er der ikke meget for børn ud over legepladsen i mindeparken ved stranden, og byen har ingen større attraktioner. Mange familier vælger derfor et hotel med en stor pool og børneklub og bruger stranden om morgenen og sidst på dagen, når solen er mindre hård.

Et par af de større hoteller har egne vandrutsjebaner eller lavvandede børnebassiner, og det er værd at kigge efter, når du vælger. Vejen gennem byen har trafik af scootere og biler, men mindre end i de større strandbyer. Vil du have en dag med mere gang i, er Patong og Bang Tao inden for en kort taxatur.

Aftenlivet i Kamala samler sig om solnedgangen. I den nordlige del af bugten ligger et par strandklubber med lounge-musik, puder i sandet og cocktails, og de fyldes, når solen går ned i Andamanhavet. Derudover er der en håndfuld barer langs strandvejen og i byen.

Der er ingen festgade og ingen klubber, der holder åbent til langt efter midnat. Byen er delvist muslimsk, og mange af de fastboende drikker ikke, hvilket også præger stemningen om aftenen.

Patong med Bangla Road ligger på den anden side af næsset mod syd, og en taxa derover er en kort tur. Mange, der bor i Kamala, tager derover en enkelt aften og kører tilbage til stilheden.

Få byer på Phukets vestkyst er så rolige som Kamala. Hotellerne er lave, der er langt mellem barerne, og om aftenen er det mest restauranter og et par strandklubber, der har åbent. Efter middagen bliver gaderne stille.

Den mest støjende del af bugten er den nordlige ende omkring strandklubberne, hvor der er musik ved solnedgang. Den sydlige ende ved fiskerbådene og landsbyen er den mest fredelige om aftenen, og mange af hotellerne på skråningerne har udsigt over hele bugten uden lyd fra gaden.

Hvad der kan forstyrre

Kaldet til bøn fra moskéen høres i dele af byen flere gange om dagen, også tidligt om morgenen. Det er en del af stedet og kortvarigt, men værd at vide, hvis du sover let.

Vil du have den helt rolige version, så vælg et hotel på skråningerne eller i den sydlige del af byen, væk fra hovedvejen og strandklubberne. Scooterne på vejen gennem byen er den lyd, der oftest trænger ind i de lave hoteller tæt på centrum.

Uden for højsæsonen er Kamala endnu stillere. Mange hoteller har kun få gæster, og stranden er næsten tom på hverdage.

Kamala har to slags spisesteder. Langs stranden ligger restauranter med borde i sandet, hvor grillet fisk, rejer og blæksprutte er det, folk bestiller. Inde i landsbyen bag hovedvejen spiser du for langt mindre på små steder, der laver mad til de fastboende.

Det muslimske køkken

Fordi en stor del af byen er muslimsk, er meget af maden halal, og der serveres retter, du ikke finder overalt i Thailand. Roti er et tyndt, sprødt pandebrød, der steges på en flad pande og spises med karry til morgenmad eller med banan og kondenseret mælk som sødt mellemmåltid. Khao mok gai er ris kogt med gurkemeje og krydderier og serveret med et stykke kylling, lidt som en mild biryani.

Svinekød er sjældent på menuen i de muslimske spisesteder, og alkohol sælges ikke altid. På restauranterne ved stranden er begge dele almindelige.

Markeder

Om aftenen sætter boder op med grillspyd, frugt og nudler. Der er et par markeder om ugen, hvor du kan spise dig mæt for få penge og se, hvad de fastboende køber.

Det, Kamala har af seværdigheder, er knyttet til byens egen historie. Den vigtigste er mindeparken for tsunamien i 2004 ved stranden. Kamala var et af de steder på Phuket, der blev ramt hårdest, og parken har en skulptur og en mindemur, hvor mange lokale og gæster stopper op.

Moskéen i landsbyen er centrum for byens muslimske liv. Den er ikke en turistattraktion, men du kan se den udefra, og væk fra stranden er det almindeligt at have skuldre og knæ dækket.

For mere skal du ud af byen. Wat Chalong, Big Buddha og gamle Phuket Town med de sino-portugisiske huse ligger alle en længere køretur væk, og mange kombinerer dem på en dagstur med chauffør.

Nord for byen ligger desuden en stor forlystelsespark med et aftenshow om thailandsk kultur, men den er et kommercielt show og ikke en seværdighed i sig selv.

Vandsport i stor skala finder du ikke i Kamala, men der er nok at lave på en rolig ferie. Når havet ligger stille i højsæsonen, er der lidt snorkling ved klipperne, men de bedste steder til fisk og koraller nås med båd. Kajakker og paddleboards kan lejes på stranden.

Den mest oplagte gåtur går nordpå over næsset mod Laem Singh og Surin, hvor stien går gennem skov og over klipper. Kystvejen mod Patong i den anden retning snor sig langs skrænter med villaer og udsigt over havet, men den er bedst i bil, fordi der mangler fortov.

Bådture til Phang Nga-bugten, Phi Phi og øerne syd for Phuket sælges i byen, og afhentning ved hotellet er som regel med. Turene sejler fra moler på øst- og sydkysten, så regn med en køretur, før båden går. I regntiden aflyses nogle ture på grund af bølgerne.

Thaimassage er en anden måde at bruge en eftermiddag på. Små saloner ligger langs strandvejen og i byen, og flere hoteller har deres egen spa.

Kamala er ikke stærk på shopping. I byen er der minimarkeder, apoteker, et par butikker med badetøj og souvenirs og nogle skræddere, men ingen butiksgader at slentre i.

De ugentlige markeder er det mest interessante. Her sælges tøj, billigt legetøj, håndarbejde og især mad, og dagene skifter, så spørg på hotellet, hvornår de holdes.

Vil du shoppe mere, er Patong det nærmeste sted med indkøbscentre, natmarkeder og lange gader med butikker. Mod nord har butiksområdet ved Bang Tao butikker og et større supermarked. Begge steder nås med en kort taxatur.

Et godt køb i Kamala er de enkle ting fra landsbyen: krydderiblandinger, tørrede rejer, kokosprodukter og sarongs i bomuld, som sælges på markederne til lavere priser end i turistbutikkerne. Det er almindeligt at forhandle på markederne, men ikke i minimarkederne.

I Kamala fylder de fastboende stadig mere end turismen, og det er sjældent på Phukets vestkyst. Byen har sit udspring i en muslimsk fiskerlandsby, og den findes stadig bag hovedvejen med moské, skole, små butikker og huse, hvor familier har boet i generationer.

I den sydlige ende af stranden ser du fiskerne gøre deres longtail-både klar. Fredag er en vigtig dag i moskéen, og mange kvinder går med tørklæde.

Uden for sæsonen

Fra maj til oktober har byen langt færre gæster, men den lever videre. Skolen, moskéen og markederne kører som altid, og restauranterne ved stranden holder for det meste åbent, men med færre borde. Det er den tid, hvor Kamala mest ligner en landsby, og hvor du lettest falder i snak med folk på markedet eller ved bådene.

Kamala er ikke billigere end resten af Phukets vestkyst, men der er stor forskel på, hvor du spiser og bor. De små spisesteder i landsbyen er billige, mens strandrestauranterne og især de mange villaer og luksusresorter på bakkerne er dyre.

Hotellerne spænder fra enkle gæstehuse i byen til eksklusive steder på skrænterne mod Patong. Mange af de mellemstore hoteller ligger i den nordlige del af bugten.

Alkohol er dyrere end maden, og vin er pålagt høje afgifter. Transport koster også, fordi taxaerne på Phuket tager mere end i resten af Thailand, og Kamala ligger lidt væk fra de store byer. Juleugerne og nytåret er de dyreste uger at rejse. Bor du i byen frem for på bakkerne, kan du holde budgettet nede ved at spise de fleste måltider i landsbyen og kun tage til stranden for solnedgangen.

Temperaturen svinger kun lidt hen over året. Om dagen ligger den mellem cirka 32 og 34 grader, om natten omkring 25, og havet holder sig på 28 til 30 grader hele året. Det er regnen og bølgerne, der skiller sæsonerne.

Den tørre tid går fra december til marts, med november og april som overgange. Februar har færrest regndage, kun omkring 4 til 5, og januar og marts ligger også lavt. Marts og april er de varmeste måneder, og i april tager bygerne til.

Fra maj til oktober er det regntid. Antallet af regndage ligger mellem 16 og 22 om måneden, og oktober er den vådeste. Regnen falder ofte som kraftige byger med sol imellem, men havet er uroligt, og badning er ikke altid muligt.

Fra lufthavnen i den nordlige del af øen er der ikke langt. Kamala ligger cirka 19 km i luftlinje syd for lufthavnen, og turen går ad vejen langs vestkysten. Regn med under en time i bil, afhængigt af trafikken.

Direkte fly fra København til Phuket går kun om vinteren, cirka december til marts, hvor der både er charter og rutefly. Turen tager cirka 11 timer og 5 minutter. Resten af året flyver du til Bangkok, hvor der går direkte fly fra København hele året, og videre med indenrigsfly til Phuket.

Uret skal stilles 6 timer frem om vinteren og 5 timer frem i den danske sommertid. Spørg, om transfer er med i rejsen. Ellers kører der taxaer og minibusser fra lufthavnen til vestkysten.

De fleste steder i Kamala kan du gå til. Fra den nordlige ende af stranden til landsbyen i syd er der en god gåtur langs sandet.

Til nabobyerne skal du køre. Patong ligger cirka 6 km mod syd i luftlinje over næsset, og Bang Tao cirka 7 km mod nord i luftlinje bag Surin. Kata og Karon længere mod syd er en længere tur gennem Patong.

Taxaer og tuk-tuk holder ved stranden og kører til faste priser, der er høje for Thailand. Taxa-apps er ofte billigere. En songthaew, en ombygget pickup med bænke og tag over ladet, kører i dagtimerne mellem Kamala og Phuket Town og er langt den billigste vej derind, men den kører langsomt og ikke om aftenen.

Thailand har venstrekørsel. Kystvejen mod Patong er stejl og snoet, så kør forsigtigt, hvis du lejer scooter, og tjek, at forsikringen gælder.