Kata: To sandbugter og en surfstrand om sommeren

Et lavt, skovklædt næs deler Kata i to sandbugter. Begge har fint, lyst sand og vand, der bliver gradvist dybt, og bag strandene står palmer og træer, der giver skygge om eftermiddagen. Det er ikke de længste strande på Phuket, men de er blandt de pæneste på vestkysten.

Kata Yai

Den store strand, der oftest bare hedder Kata Beach, ligger lige foran byen. Selv i højsæsonen er der plads til både solsenge og egne håndklæder. I den nordlige ende ligger klipper og et rev, der går ud mod den lille ø Koh Pu, og her er vandet ofte klart nok til at snorkle direkte fra stranden på stille dage.

Den sydlige ende samler surferne i regntiden, og her ligger flere hoteller helt ned til sandet. Langs hele stranden er der udlejning af solsenge og parasoller, og der er livreddere med flag, der viser, om det er sikkert at bade.

Kata Noi

Bag næsset mod syd ligger Kata Noi, en mindre og mere lukket bugt. Den har få hoteller og bag sig kun en kort vej med få butikker og spisesteder, så der er stille, også midt på dagen. Den sydlige ende af bugten har klipper med fisk og koraller, når havet er roligt.

Bølger og flag

Fra cirka maj til oktober vender billedet. Sydvestmonsunen sender høje bølger ind i begge bugter, og strømmen (rip currents) kan trække hårdt ud fra land. Rødt flag betyder, at du ikke skal i vandet, og det sker jævnligt i de måneder. Fra december til april er havet som regel fladt og roligt, mens november er en overgang med flere byger og dage med bølger.

Med børn er Kata et af de lettere steder på Phuket. Byen er lille, hotellerne ligger tæt på stranden, og i højsæsonen er vandet roligt og lavt et godt stykke ud. Sandet er blødt, og skyggen under træerne betyder meget, når solen står højt.

Flere af hotellerne er bygget til familier med pool, børneklub og familieværelser. Uden for hotellet er der ikke mange decideret børneaktiviteter i selve byen, men en snorkeltur ud mod revet ved Koh Pu kan sagtens lade sig gøre med større børn og en vest.

Det, du skal holde øje med, er vejen. Hovedgaden bag stranden har meget trafik af scootere, taxaer og minibusser, og fortovene er smalle eller mangler. Bor du på den anden side af vejen, så regn med at krydse den flere gange om dagen. I regntiden er bølgerne og strømmen for kraftige til små børn, og rødt flag gælder også ved vandkanten.

Aftenlivet i Kata er stilfærdigt. Der er barer med levende musik, typisk et band, der spiller rock og pop for et blandet publikum, og et par steder, hvor der bliver danset, når det er højsæson. Mange aftener slutter med en drink ved stranden og en gåtur tilbage til hotellet.

Barerne ligger i gaderne bag Kata Yai og omkring vejen op mod Karon. Der er ingen samlet festgade, og de fleste lukker, før natten bliver lang. Vil du i byen til den lyse morgen, så tag en taxa over bakken til Patong, hvor Bangla Road er det modsatte af Kata.

I den våde sæson er der endnu færre steder åbne om aftenen, og nogle barer holder helt lukket. Det betyder, at du kan spise sent og høre musik og stadig sove uden bas fra en klub under vinduet.

Kata er en kompakt by, og den er ikke helt stille. Hovedgaden har trafik dagen igennem, og om aftenen er der musik fra barerne i de centrale gader. Ligger dit hotel på gaden, så hører du det.

Den rolige del er Kata Noi. Her er ingen gennemkørende trafik, og om aftenen er det bølgerne, du lægger mærke til. Hotellerne på skråningerne mellem de to bugter har også ro og udsigt over havet, men til gengæld en stejl gåtur op og ned.

Morgenen er den bedste tid på Kata Yai. Før de fleste solsenge bliver sat frem, er stranden næsten tom, og vandet er stille. Fra maj til oktober er byen generelt roligere, men så er det også regntid.

Gaderne bag Kata Yai er fyldt med restauranter, og der er et bredt udvalg. Mange serverer en blanding af thailandske retter og vestlige klassikere, men mellem dem ligger små familieejede steder med plastikstole og et kort, der næsten kun er thailandsk.

Hvad du skal bestille

Tom yum er den suppe, du møder overalt: sur og hed, smagt til med citrongræs, limeblade og galanga, og typisk med rejer. Som tam er en salat af strimlet grøn papaya, der stødes i en morter med chili, lime, fiskesauce og tørrede rejer, og den kan være meget stærk, så sig til, hvis du vil have den mild. Til dessert er mango sticky rice det oplagte, skiver af moden mango ved siden af klistret ris, der er sødet med kokosmælk.

Hvor du spiser

Grillet fisk og skaldyr står frem på displays om aftenen, og du vælger selv. De billigste måltider finder du i de små boder og på de lokale steder lidt væk fra stranden, hvor du også ser thailandske familier spise. Restauranterne helt ned mod sandet tager mere for udsigten.

Kata har ikke selv seværdigheder af betydning, men to af Phukets mest besøgte ligger en kort køretur væk. Den ene er Big Buddha, en enorm hvid marmorstatue på toppen af Nakkerd-bjerget mellem Kata og Chalong, med udsigt over både vestkysten og bugten ved Chalong. Stedet blev lukket efter et dødeligt jordskred på bjergsiden ved Kata i august 2024 og er siden genåbnet med begrænset adgang, så tjek, om der er åbent, før du kører derop.

Wat Chalong ligger på den anden side af bjerget og er det største og mest besøgte tempel på øen. Templet er i brug, så tildækkede skuldre og knæ er et krav, og skoene tages af, før du går ind.

Når Big Buddha har åbent, kan den og Wat Chalong kombineres på en formiddag, og mange taxachauffører tilbyder den tur til en fast pris. Vil du se mere af Phukets historie, så er gamle Phuket Town med de sino-portugisiske butikshuse den naturlige halvdagstur. Turen derind tager længere tid end til templerne, især i myldretiden.

På få strande på Phuket afgør årstiden så tydeligt, hvilken sport du dyrker, som i Kata. I højsæsonen er havet stille, og revet ved den nordlige ende af Kata Yai og klipperne i Kata Noi er gode til snorkling. Udstyr kan lejes eller købes billigt ved stranden, og flere dykkercentre i byen tager begyndere med på kurser og ture.

Surf i regntiden

Når sydvestmonsunen sætter ind, fra cirka maj til oktober, kommer bølgerne. Kata Yai er Phukets mest kendte surfstrand, og i den sydlige ende er der surfskoler og udlejning af brætter. Bølgerne er for det meste venlige nok til begyndere, men strømmen kan være stærk, så tag en lektion frem for at padle ud alene.

Til fods og med båd

Det oplagte mål på land er Karon Viewpoint på bakken syd for Kata Noi, hvor du ser Kata Noi, Kata Yai og Karon på række. Tag derop tidligt eller sidst på eftermiddagen, når varmen er til at holde ud.

Bådture til Phang Nga-bugten, Phi Phi og Racha-øerne sælges overalt i byen, og turene har som regel afhentning ved hotellet og sejler fra molerne i Chalong eller på østkysten. Ture med longtail-både til de nære øer kan også arrangeres fra Rawai.

Udvalget af butikker i Kata er lille. Gaderne bag stranden har butikker med badetøj, sarong, T-shirts, solbriller og souvenirs, og der er minimarkeder og apoteker på næsten hvert hjørne. Skræddere, der syr jakkesæt og kjoler på få dage, findes også her.

I de små butikker uden prismærker er priserne sjældent faste, og det er normalt at forhandle om tøj og souvenirs. I minimarkederne og på apotekerne er prisen den, der står.

Vil du i et indkøbscenter eller på et stort natmarked, så skal du til Patong eller ind mod Phuket Town. Begge dele ligger inden for en taxatur, men regn med trafik på bakken mellem Karon og Patong.

Thailandske krydderier, kokosolie, te og tørret frugt fra minimarkederne er lette at pakke og billigere end i souvenirbutikkerne. Silke og bomuldsstoffer sælges også, men kvaliteten svinger, så mærk på stoffet, før du handler.

Kata er opstået omkring stranden og hotellerne, og det mærkes. De fleste, du møder, arbejder på hoteller, i restauranter eller i butikker, og byen har ikke en gammel kerne eller et torv med lokalt liv.

Det thailandske hverdagsliv ser du bedst i gaderne et par hundrede meter fra stranden, hvor de små spisesteder har morgenmadsnudler og ris med karry til folk, der skal på arbejde. Om morgenen går munke fra templerne i området nogle steder rundt efter mad, og mange butikker har et lille alter med blomster og røgelse ved døren.

Uden for højsæsonen er der færre gæster, men byen lukker ikke. Nogle af de mindre restauranter og barer holder pause i de vådeste måneder, og personalet rejser hjem til familien i andre dele af landet. De fleste restauranter og hoteller holder åbent, og surferne giver liv i den sydlige ende af stranden.

Phuket er en af de dyreste dele af Thailand, og Kata er en etableret ferieby med priser derefter. Sammenlignet med de fleste charterrejsemål i Europa er hverdagen alligevel billig.

Maden er det, du sparer mest på. En ret på et lokalt spisested koster en brøkdel af, hvad det samme ville koste hjemme, mens restauranter med havudsigt og vestlig mad er markant dyrere. Øl og vin er dyrere end maden, især vin, der er pålagt høje afgifter.

Massage på stranden eller i en af de mange små saloner er billig og en fast del af mange gæsters ferie. Hotellerne spænder vidt, fra enkle gæstehuse bag hovedgaden til resorter i Kata Noi. Rejsen er dyrest omkring jul og nytår, hvor efterspørgslen er størst, mens de første uger af december og hele marts ofte er billigere, uden at vejret er meget dårligere. Udflugter og transport lægger sig oven i og kan hurtigt fylde i budgettet.

Temperaturen ændrer sig næsten ikke i Kata. Dagene ligger mellem cirka 32 og 34 grader, nætterne omkring 25 grader, og havet er mellem 28 og 30 grader i alle måneder. Forskellen mellem årstiderne ligger i regnen og bølgerne.

Den tørre sæson

Fra december til marts er der færrest regndage, og februar er den tørreste måned med kun omkring 5 dage med regn. Det er også her, havet er roligst, og snorkling og badning er bedst. Varmest er marts og april med op mod 34 grader om dagen.

Regntiden

Fra maj til oktober regner det på mere end halvdelen af dagene i flere måneder. Oktober er den vådeste med omkring 22 regndage. Regnen kommer ofte som kraftige byger, der går over igen, men bølgerne gør badningen usikker, og røde flag er almindelige. November er en overgang med stadig mange regndage.

Kata ligger i den modsatte ende af øen fra lufthavnen. Byen ligger i den sydvestlige del, cirka 33 km i luftlinje fra lufthavnen, og vejen er længere, fordi den går over bakkerne og gennem flere byer. Regn med en times kørsel og mere, når der er kø.

Charter og direkte rutefly fra København lander på Phuket i vintersæsonen, cirka december til marts, og flere danske bureauer sælger rejser til Kata. Flyvetiden er cirka 11 timer og 5 minutter. Resten af året flyver du direkte til Bangkok og videre med indenrigsfly til Phuket.

Uret i Thailand går 6 timer foran det danske om vinteren og 5 timer foran om sommeren. Tjek, om transfer er med i rejsen; ellers er der taxaer og minibusser fra lufthavnen.

Selve Kata klares til fods. Fra hotellerne er der kort til stranden, restauranterne og butikkerne, og Kata Noi ligger en kort, men stejl gåtur over næsset.

Til resten af øen er det dyrere. Taxaer og tuk-tuk har faste priser mellem byerne, som er høje efter thailandske forhold, så få prisen på plads, inden turen starter. Med taxa-apps på telefonen er det ofte billigere. Songthaew, de åbne lastbiler med bænke på ladet, kører i dagtimerne mellem stranden og Phuket Town.

Karon ligger cirka 3 km mod nord og kan nås til fods ad vejen. Nai Harn ligger cirka 5 km mod syd og Patong cirka 9 km mod nord over bakken, alle i luftlinje. Kamala og Bang Tao længere mod nord kræver en længere køretur.

Der er venstrekørsel i Thailand. Scootere er nemme at leje, men trafikken er kaotisk, bakkerne er stejle, og forsikringen dækker ofte ikke uden det rette kørekort.