Khao Lak: Lange strande og porten til Similan-øerne

Kysten ved Khao Lak er én lang række af sandstrande, kun delt af små åer og klippepynter. Fra Nang Thong i syd til Pakarang-kappen i nord er der omkring tyve kilometer, og resorterne ligger spredt langs den med god afstand. Sandet er lyst og blødt, og bag stranden står kasuarinatræer og palmer.

Strandene fra syd mod nord

• Nang Thong ligger ved den lille by, der er centrum for Khao Lak, med restauranter og butikker tæt på. Den er den mest bebyggede del af kysten, men stadig rolig.
• Bang Niang er lang og bred og ligger nær markedet og mindesmærket. Her er der flest hoteller, men også plads.
• Khuk Khak er stillere, med færre resorter og længere stykker uden bebyggelse.
• Pakarang er den nordlige ende, hvor en flad klippe- og koralbanke stikker ud i havet ved lavvande. Den er bedre til at se solnedgang og gå på stranden end til at bade.

Syd for Nang Thong ligger nationalparken Lam Ru, hvor en sti fører ned til en lille strand mellem klipperne.

Havet

I den tørre tid er vandet som regel roligt, og bunden skråner jævnt. Fra cirka maj til oktober kommer sydvestmonsunen med store bølger og strøm, og så er røde flag almindelige. Der er ikke livreddere på hele kysten, så hold dig til de områder, hvor dit hotel viser, at det er sikkert at bade.

Khao Lak er blandt de bedste valg ved Andamanhavet, hvis du rejser med børn. Mange af resorterne er bygget til familier med børneklub, store pools med lavt vand og haver, der går lige ned til stranden. Stranden er bred og lang nok til, at der er plads til at lege, og i højsæsonen er bølgerne ofte små.

Hvad børn kan lave

• Stranden er hovedattraktionen, med blødt sand og varmt vand året rundt.
• Vandfaldene i nationalparken er lette at nå og har bassiner, hvor større børn kan bade.
• Snorkling kan læres i pools og på rolige dage ved stranden, før familien tager med på en bådtur.

Bådturene til Similan-øerne er lange og går over åbent hav, så de passer bedst til børn, der kan klare en hel dag på båd og ikke bliver søsyge.

Det, der skal tages hensyn til

Hovedvejen gennem Khao Lak er travl og har ikke fortov overalt, så gå ikke langs den med små børn. Om aftenen er der få aktiviteter for børn uden for hotellerne. Fra maj til oktober er havet for uroligt for børn, og nogle resorter lukker en del af faciliteterne.

Om aftenen sker der ikke meget i Khao Lak. Omkring Bang Niang og Nang Thong ligger nogle barer, et par med levende musik eller en storskærm, og nogle restauranter holder åbent til sent. Stemningen er afslappet.

Der er næsten ingen diskoteker og ingen gader med barer. Mange gæster kommer for at dykke eller tage på udflugt, og bådene sejler tidligt, så aftenerne bliver korte. Vil du ud at feste, er Patong på Phuket nærmeste mulighed, men den ligger cirka 83 km væk i luftlinje, og det er ikke en realistisk aftentur.

For par og familier er det en klar fordel. Du får stille nætter, og en middag på stranden med lys i træerne er det mest, der sker.

Khao Lak er langt roligere end Phuket. Resorterne ligger spredt langs kysten med store haver og lav bebyggelse, og mellem dem er der lange stykker strand uden noget. Om morgenen går du langs vandet næsten alene, især i Khuk Khak og mod Pakarang.

Hvad der larmer

Hovedvejen gennem området er den eneste kilde til støj. Den løber parallelt med kysten et stykke inde i landet, og trafikken er størst omkring Nang Thong og Bang Niang. Hoteller, der ligger mellem vejen og havet, er stille, og jo længere nordpå, desto roligere.

Sæsonen

Fra december til marts er der flest gæster, men selv da er der plads på stranden. I regntiden bliver området meget stille, men vejret begrænser, hvad du kan lave.

Om aftenen hører du mest bølgerne og cikaderne i træerne, langt fra storbyens trafik og lys.

Du spiser godt i Khao Lak, men udvalget er mindre end på Phuket. De fleste restauranter ligger langs hovedvejen i Nang Thong og Bang Niang, og mange serverer både thailandske og vestlige retter.

Markedet i Bang Niang

Markedet i Bang Niang holdes nogle dage om ugen og er det bedste sted at spise billigt og lokalt. Her er boder med grillede spyd, friturestegte snacks, nudler og frisk frugt, og du kan spise dig gennem mange små retter for lidt. Tjek lokalt, hvilke dage det er åbent.

Sydthailandske retter

Det sydlige Thailand er kendt for stærk mad. Khao yam er en sydthailandsk risret, hvor kogte ris blandes med fintsnittede urter, ristet kokos og budu, en mørk, salt sauce af fermenteret fisk, så hver mundfuld smager friskt og krydret på samme tid. Du finder den i de lokale køkkener, sjældent på hotellerne. Fisk og skaldyr er friske, og mange restauranter ved stranden griller dagens fangst.

Resorterne

Mange gæster spiser på hotellet, især familier. Resortrestauranterne er dyrere og mildere i krydringen, så bed om thailandsk styrke, hvis du vil smage maden, som de lokale spiser den.

Khao Lak har få seværdigheder, men nogle af dem fortæller en vigtig historie.

Tsunamien i 2004

Kysten blev ramt hårdt af tsunamien i december 2004, og mange mennesker mistede livet her. Politibåden ved Bang Niang blev skyllet langt ind i land og står i dag i en mindepark som et af de mest kendte mindesmærker. Længere mod nord ligger et mindesmærke ved Ban Nam Khem, en fiskerlandsby, der blev særligt hårdt ramt. Besøg dem med respekt.

Takua Pa

Den gamle bydel i Takua Pa, nord for Khao Lak, var et centrum for tinminedrift, og gaderne har bevaret butikshuse i sino-portugisisk stil med farvede facader og overdækkede fortove. Om søndagen i højsæsonen bliver hovedgaden til en gågade med marked og gadekøkken.

Templer

Langs hovedvejen og i landsbyerne bag kysten ligger små buddhistiske templer. De er ikke store seværdigheder, men et besøg giver et indtryk af hverdagen. Klæd dig, så skuldre og knæ er dækket.

Vil du se mere, kræver det en længere tur, fx til Phang Nga-bugten med kalkstensøerne, som kan kombineres med en båd- og kanotur.

Aktiviteter er det, Khao Lak er bedst til. Området er udgangspunkt for nogle af Thailands bedste dykkersteder og for regnskoven inde i landet.

Similan-øerne

Similan-øerne er en nationalpark ude i Andamanhavet med klart vand, koraller og store granitklipper. Dagsture med speedbåd sejler fra havnen ved Thap Lamu syd for Khao Lak, og der er også dykkerbåde, der bliver ude flere dage. Nationalparken er lukket i regntiden, cirka fra midten af maj til midten af oktober, og der er en grænse for, hvor mange der må komme ud hver dag, så book i god tid. Surin-øerne længere mod nord har samme sæson.

Khao Sok

Khao Sok Nationalpark ligger inde i landet med regnskov, kalkstensbjerge og den kunstige sø Cheow Lan, hvor du sejler mellem klipper, der rejser sig lodret op af vandet. En dagstur er lang, så mange vælger at overnatte i parken.

Lam Ru og vandfaldene

Lam Ru Nationalpark ligger lige syd for Nang Thong, med stier gennem skoven og ned til havet. Til parken hører også Ton Chong Fa-vandfaldet, inde i landet bag Bang Niang. Det er det mest kendte vandfald i området, med flere trin og bassiner, du kan bade i. Vandfaldene er mest imponerende i regntiden.

Andet

Dykkerkurser er nemme at finde, og snorkling fra stranden er bedst ved klipperne. Kajak, cykelture i landsbyerne og bådture i mangroven er også muligt. Spring elefantlejre med ridning og shows over.

Shoppingen er begrænset. Langs hovedvejen i Nang Thong og Bang Niang ligger butikker med tøj, souvenirs og strandtøj, og der er mange skræddere, der kan sy et jakkesæt eller en kjole på få dage.

Markedet i Bang Niang er det bedste sted til billigt tøj, sarongs og småting, og det er hyggeligt at gå rundt om aftenen. Supermarkeder og minimarkeder ligger langs vejen.

Til større indkøb skal du på Phuket, hvor indkøbscentre og større markeder ligger, men det er en lang tur. Søndagsmarkedet i Takua Pa er et bedre bud, hvis du vil have noget lokalt med hjem, fx krydderier, te eller kunsthåndværk.

Den del af Khao Lak, de fleste gæster ser, er bygget op igen efter 2004, og den er indrettet efter turismen. Bag kysten ligger thailandske landsbyer, gummiplantager og små fiskerlejer, hvor livet er det samme som før.

En cykeltur ind i landet giver indtryk af det: gummitræer i lange rækker, små markeder og templer. I fiskerlandsbyerne nord for kysten ligger bådene i åerne, og fangsten sælges direkte.

Uden for sæsonen

Khao Lak lukker delvist i regntiden. En del hoteller, restauranter og dykkercentre holder lukket fra maj til oktober, mens de større resorter som regel holder åbent. Det lokale liv fortsætter i landsbyerne og i Takua Pa, men det er ikke en tid, hvor feriestedet viser sig fra sin bedste side.

Phang Nga-provinsen er mindre turistet end Phuket, og mange ansatte på hotellerne kommer fra området.

Hotelpriserne ligger nogenlunde som på Phuket, men du får typisk mere plads og større haver for pengene. Mange resorter er bygget til lange ophold med børnefamilier, og halvpension er almindeligt.

Maden uden for hotellerne er billig, især på markedet og i de lokale køkkener. Restauranter langs hovedvejen, der er indrettet efter turister, koster mere.

Udflugterne er den store udgift. Ture til Similan-øerne, Khao Sok og dykkerkurser er dyre, og nationalparkerne tager entré af udlændinge. Transport koster også, fordi du skal bruge taxa eller lejebil til næsten alt uden for gåafstand.

I regntiden er priserne lave, men mange steder er lukkede.

Temperaturen skifter næsten ikke. Dagene ligger på 31 til 34 grader, nætterne på 22 til 24 grader, og havtemperaturen ligger fast på 28 til 30 grader.

Den tørre sæson

Fra cirka december til marts er der få regndage, og februar er den tørreste med kun omkring 4. Havet er ofte roligt, og det er den bedste tid til strand og bådture. Marts er varmest, med dage omkring 34 grader. I april begynder regnen at tage til.

Monsunen

Fra maj til oktober kommer sydvestmonsunen, og regnen er kraftig. Der er omkring 21 til 24 regndage om måneden, og september og oktober er de vådeste. Bølgerne er store, strømmen stærk, og Similan-øerne er lukket. Regnen falder ofte i byger, men nogle dage er helt grå.

November er en overgangsmåned, hvor regnen aftager, og sæsonen begynder.

Khao Lak ligger på fastlandet i Phang Nga-provinsen, nord for Phuket. Du flyver til lufthavnen på Phuket, som ligger cirka 59 km væk i luftlinje, og kører derfra over broen til fastlandet og op langs kysten. Transferen tager cirka 1 til 1,5 time, afhængigt af hvor dit hotel ligger.

Fra København flyver både charter og direkte rutefly til Phuket i vinterhalvåret, cirka fra december til marts. Flyvningen tager cirka 11 timer og 5 minutter. Resten af året flyver du direkte til Bangkok, hvor der er rutefly hele året, og videre derfra til Phuket. Der flyves ikke fra Billund eller Aalborg.

Thailand ligger 6 timer foran dansk tid om vinteren og 5 timer foran om sommeren.

Med en pakkerejse er transferen ofte med, men tjek det. Ellers kan du bestille en taxa eller minibus fra lufthavnen.

Khao Lak er spredt over mange kilometer langs hovedvejen, og afstandene er for store til at gå mellem stranden og byerne. Du kan gå langs stranden mellem nabohotellerne, men til markedet eller restauranterne skal du bruge transport.

Transport

Taxaer og pickup-taxaer med bænke bagi kører langs hovedvejen, og du kan aftale prisen med chaufføren. Mange lejer scooter, men trafikken på hovedvejen er hurtig, og du skal have kørekort til motorcykel. En lejebil giver frihed til at nå vandfaldene, Takua Pa og Khao Sok. Husk venstrekørsel.

Afstande

Phuket ligger syd for Khao Lak. Mai Khao er cirka 58 km væk i luftlinje, Bang Tao cirka 70 km og Patong cirka 83 km. Klong Muang i Krabi ligger cirka 86 km væk i luftlinje over Phang Nga-bugten, men vejen rundt er meget længere.

De fleste udflugter inkluderer afhentning ved hotellet, så du behøver ikke selv at køre til havnen.