Kato Stalos: Bred sandstrand under landsbyen Pano Stalos

Kysten vest for Chania er næsten én lang strand, men sandet i Kato Stalos er lidt anderledes. Det er blødt og mørkere gyldent end længere mod vest, og bunden skråner så langsomt, at vandet er lavt et godt stykke ud. Der er livreddere på de organiserede dele.

Den smalle vestende og den brede østende

Mod vest, hvor sandet glider over i Agia Marina, er stranden smallere. Her står de fleste solsenge og strandcaféer, og den lille ø Thodorou ses ude i vandet mod vest.

Mod øst bliver stranden bredere og mere tom. Her er plads til et håndklæde uden at leje solseng, men kystvejen ligger lige bag sandet, så der er ikke meget afskærmning. Selv i juli og august er der færre mennesker end i Agia Marina og Platanias.

Stranden vender mod nord, og havet er ofte uroligt, når vinden står ind fra havet. På de dage giver bugterne ved Agioi Apostoloi lidt længere mod øst mere stille vand.

Havskildpadder om sommeren

Kysten vest for Chania er en af de strækninger på Kreta, hvor uægte karetteskildpadder graver deres æg ned. Frivillige afmærker rederne om sommeren, så lad de afspærrede felter være, grav ikke dybe huller, og lad være med at lyse ud over stranden om natten.

Stranden er det stærkeste kort for familier med små børn: blødt sand, lavt vand langt ud og livreddere på de organiserede strækninger. Selve feriestedet er fladt, og de fleste lejligheder og hoteller ligger tæt på stranden, så der er kort vej med klapvogn og badetasker.

Vandlandet Limnoupolis ligger ved landsbyen Varipetro sydvest for Chania. Det er en kort køretur eller en taxatur væk og fylder let en hel dag.

Men der er også ulemper. Kystvejen løber gennem hele byen med biler, busser og firhjulere, og stierne ned til stranden er flere steder bare grusveje mellem husene. På blæsende dage ruller bølgerne ind, og så er vandet ikke til de mindste. I selve Kato Stalos er der ikke meget andet for børn end stranden og hotellernes pools, så legepladser og forlystelser skal findes i nabobyerne eller i Chania. Til gengæld er aftenerne så stille, at de mindste kan sove, fordi der ikke ligger klubber tæt på stranden.

Når mørket falder på, bliver Kato Stalos stille. Nattelivet består af nogle få uformelle strandbarer og tavernaer, hvor du kan sidde med en drink efter maden, og et par steder holder græsk aften med musik i højsæsonen. Der er ingen klubber og ingen festgade.

Vil du i byen, ligger Agia Marina kun omkring 1,3 km mod vest, og Platanias med de største dansesteder på denne kyst ligger omkring 2,9 km væk. Mange tager en taxa derover og hjem igen, og om sommeren går nogle langs vandkanten.

Chanias venetianske havn er det andet oplagte mål. Her er barer i gamle huse og et langt mere voksent aftenliv, og bussen kører derind fra kystvejen.

Det giver en rolig base med kort afstand til liv, når du har lyst. Unge, der vil i byen hver aften, sparer dog taxaturene ved at bo i Platanias.

Kato Stalos er mindre og mere stille end naboerne mod vest. Det føles mere som et boligområde med ferielejligheder end som en ferieby med lysreklamer, og når strandbarerne lukker, er her ikke meget larm.

Det, du hører, er trafikken. Kystvejen mellem Chania og byerne mod vest har biler, scootere og busser fra morgen til aften, og værelser ud mod vejen er ikke stille. Bor du på en af de små sideveje ned mod vandet, slipper du for det meste.

Den østlige del af stranden er den roligste om dagen. Her er færre solsenge og færre mennesker, også i højsæsonen.

Oppe på skråningen ligger den gamle landsby Pano Stalos med udsigt over kysten. Her er endnu mere stille, men uden bil er det besværligt at bo så langt fra stranden. I maj, juni og fra midten af september er hele området roligt, og stranden har god plads.

Langs kystvejen og ved stranden ligger tavernaer og caféer, som lever af badegæster og hotelgæster. Mange serverer græsk mad med et par internationale retter ved siden af, som pizza, pasta og burgere til børnene. Kvaliteten svinger, og de bedste steder er som regel de små familiedrevne tavernaer, hvor menukortet er kort, og grøntsagerne kommer fra egnen.

Kig efter retter som disse:

• Dakos er tørret bygbrød med revet tomat, ost og olivenolie.
• Apaki er røget svinekød, der ofte steges på panden med løg.
• Graviera er en fast kretisk ost, der både spises som den er og stegt.
• Raki kommer ofte på bordet efter maden, sammen med lidt frugt eller kage.

Til frokost på stranden kan du købe brød, tomater, oliven og ost i minimarkederne og spise i skyggen.

Udvalget er større i Agia Marina et par minutters gang mod vest. Til en rigtig madaften er Chania det bedste bud, med markedshallen og tavernaerne i de gamle kvarterer.

Seværdigheder i egentlig forstand mangler Kato Stalos. Det er et feriested, der er vokset op langs vejen, og det, du kommer for, er stranden.

Navnet har dog en historie. En kretisk legende forbinder det med Talos, bronzekæmpen fra den græske mytologi, som skulle vogte øen og have haft sin base her. En mere jordnær forklaring er, at navnet kommer fra et græsk ord for at standse og hvile, fordi hyrderne holdt pause her med deres flokke.

Oppe på skråningen ligger Pano Stalos, den gamle landsby, omgivet af grønne bakker og klippeformationer. En gåtur derop giver udsigt over kysten og Thodorou.

Resten ligger længere væk. Chanias gamle by med den venetianske havn er en kort bustur mod øst og den oplagte dagstur. Mod vest ligger den tyske krigskirkegård ved Maleme, hvor Slaget om Kreta blev afgjort i maj 1941. Landsbyen Galatas lidt inde i landet var også skueplads for hårde kampe og har et græsk-newzealandsk mindesmærke for slaget der.

Vandsporten foregår i sæsonen foran nogle af hotellerne og i Agia Marina lige mod vest. Her kan du leje paddleboards og prøve jetski og andre strandaktiviteter. Den brede østende er mest til badning og lange gåture i vandkanten.

Til fods er stranden den bedste rute. Du kan gå langs vandet mod vest til Agia Marina og Platanias, tidligt om morgenen før varmen, eller op ad bakken til Pano Stalos.

Bådture og bjergture kræver en udflugt. Bådene til Balos og Gramvousa sejler fra havnen ved Kissamos, og organiserede ture til Samaria-kløften samler gæster op langs kysten tidligt om morgenen. Flere steder langs vejen udlejer mountainbikes, men kystvejen er travl at cykle på midt på dagen.

Kortere bådture langs kysten og ud til øerne ud for byen sejler fra Chanias gamle havn, en kort bustur væk.

Langs kystvejen ligger små klynger af butikker. Her er minimarkeder, apoteker, et par souvenirbutikker og udlejning af biler og firhjulere. Til en uge ved stranden har du det, du skal bruge: solcreme, vand, frugt, badedyr og lidt olivenolie eller honning at tage med hjem.

Mere end det er der ikke. Der er ingen butiksgade, intet marked og kun få steder med kunsthåndværk.

Den rigtige shopping er i Chania. Her ligger lædergaden i den gamle by med sandaler og tasker, markedshallen med ost, krydderier og raki og de almindelige butikker uden for bymuren. Supermarkederne i byen er også billigere end minimarkederne ved stranden, så nogle handler stort ind på en tur derind.

Kato Stalos hører under Chania kommune og er vokset op omkring turismen langs kystvejen. Mange af husene er ferielejligheder og små familiehoteller, og mange, du møder i sæsonen, arbejder her kun om sommeren.

Det gamle liv findes oppe på skråningen. Pano Stalos er landsbyen, som feriestedet har navn efter, og her bor folk hele året mellem olivenlunde og haver. Det er her, du ser de ældre ved kafeneionet og grøntsagerne i haverne.

Om vinteren lukker de fleste hoteller og strandbarer i Kato Stalos, og kun et par minimarkeder og tavernaer holder åbent for de fastboende. Feriestedet er da mest et stop på vejen til Chania.

Vil du opleve kretisk hverdag, er det bedre at bruge Chania, som lever hele året, eller landsbyerne længere inde i landet.

Priserne i Kato Stalos ligger på et almindeligt kretisk niveau og ofte lidt under Agia Marina og Platanias. Mange overnatter i familiedrevne lejligheder og små hoteller med køkken, som er gode valg for pengene, og uden for juli og august falder priserne mærkbart.

Tavernaerne ved stranden har badegæstpriser, men ikke vilde. Den kretiske mad er ofte billigere end de internationale retter, mens fisk solgt efter vægt hurtigt gør regningen stor. Solsengene på de organiserede dele koster et dagsgebyr eller følger med, når du køber noget i strandcaféen.

Bussen ind til Chania er billig, især hvis du køber billetten på forhånd i en kiosk eller et minimarked. Minimarkederne ved stranden er dyrere end supermarkederne i Chania.

Først i juni bliver havet rigtig badevarmt. Dagene når omkring 29 grader, og havet er godt 22 grader. I juli og august er det varmest, med omkring 31 grader om dagen og op mod 25-26 grader i vandet, og der falder stort set ingen regn.

September er en god måned for familier og par. Det er stadig omkring 28 grader, og havet er næsten lige så varmt som i august. I oktober falder temperaturen til omkring 24 grader, men vandet holder knap 23 grader, så du kan stadig bade, selv om de første regnbyger kommer.

Maj er mild med omkring 25 grader, mens havet ligger på knap 19 grader. Fra november til marts er det køligt og vådt, med flest regndage i december og januar. Nordenvinden om sommeren køler godt af, men giver også bølger på stranden.

Fra Chania International Airport (CHQ) er der omkring 19 km i luftlinje til Kato Stalos. Lufthavnen ligger på Akrotiri-halvøen øst for Chania, og flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Transferen kører ned fra halvøen, uden om Chania og ud ad vejen mod vest. Kato Stalos er et af de første feriesteder på strækningen, så turen er kort, men regn med lidt ekstra tid, hvis bussen sætter gæster af flere steder.

På egen hånd kan du tage KTEL-bussen fra lufthavnen til busstationen i Chania og skifte til en bus mod vest. En taxa direkte fra lufthavnen er hurtigst, og der er biludlejning i ankomsthallen.

Kystvejen er busrute, og busserne mellem Chania og Kolymbari stopper flere steder i Kato Stalos. De går fra den store KTEL-busstation i Chania, ikke fra bybussernes stoppested, og de kører ofte, især i juli og august. Sidst på eftermiddagen kan de være meget fyldte. Billetten er billigere, når du køber den før turen. KTEL-bussen mod Kissamos kører også forbi, men sjældnere.

Naboerne ligger tæt:

• Agia Marina ligger omkring 1,3 km mod vest og kan nås langs stranden.
• Agioi Apostoloi med de beskyttede bugter ligger omkring 3,2 km mod øst.
• Platanias ligger omkring 2,9 km væk, og Daratso omkring 3,3 km.
• Chrissi Akti ligger omkring 4,2 km mod øst og Gerani omkring 5,2 km mod vest.

Taxaer holder ved hovedvejen. Til bjergene, kløfterne og strandene mod vest er en lejebil det letteste. Parkering ved stranden er sparsom, medmindre dit hotel har pladser.