Koutsounari: En lang, tom strand øst for Ierapetra

Koutsounari ligger ved en flere kilometer lang strand på sydkysten. Den kaldes Long Beach eller stranden ved Agios Ioannis efter bjerglandsbyen ovenover. Sandet er groft og gråt med fine småsten, som det er typisk på sydkysten, og det er behageligt at gå på.

Det særlige er pladsen. Stranden er så lang, at den sjældent føles fyldt, heller ikke i højsæsonen. Tamarisker giver skygge flere steder, og ud for de fleste lejligheder er der et stykke, du næsten kan have for dig selv.

Organiserede stykker og bugter mod øst

Foran hotellerne er dele af stranden organiseret med parasoller, solsenge og brusere, og enkelte steder kan du leje udstyr til vandsport. Resten er naturstrand uden noget.

Mod øst bliver kysten mere brudt med mindre bugter, hvor bunden har sten og klipper. Her er vandet godt til snorkling, og der er klipper at springe i fra. Havet er som regel roligt.

I efteråret kan du se sandliljer, de hvide blomster, der vokser direkte i sandet. De er fredede, så se, men pluk ikke.

Strandene længere mod øst

Kører du videre ad kystvejen, kommer du forbi Ferma og videre til Agia Fotia, en lille bugt med tamarisker og platantræer. Det er et godt mål, når du vil have en anden strand end den lange. Agia Fotia er organiseret og kan være travl om sommeren.

Stranden vender mod syd, og midt på dagen bliver sandet og stenene meget varme. Tag badesko med, og en parasol gør en stor forskel på de stykker, hvor der ikke er tamarisker.

Til børn, der bare skal grave, bade og løbe, er stranden ved Koutsounari god. Der er plads nok til, at ingen ligger oven i hinanden, havet er som regel roligt, og tamariskerne giver lidt skygge på de varme dage.

Til gengæld er der næsten ingen faciliteter rettet mod børn. Ingen legepladser, ingen strandpromenade med is og ingen aktiviteter ud over vandsporten foran hotellerne. Kystvejen går bag bebyggelsen, og den skal krydses, hvis du bor på den anden side.

Uden bil bliver dagene ens. Med bil kan familien tage til promenaden i Ierapetra, på dagstur til Chrissi fra Ierapetras havn eller en tur til vandfaldet i Mylonas-kløften, der er en kort gåtur for større børn.

Det grove sand egner sig mindre til sandslotte end fint sand, men småstenene gør, at vandet ikke bliver grumset, og det er let at se bunden for børn med svømmebriller.

Der er intet natteliv i Koutsounari. Ingen barer at tale om, ingen musik ud over fra en taverna, og aftenen går med middag og en tur langs vandet. Det er hele programmet.

Vil du ud, er Ierapetra det nærmeste sted. Byen ligger cirka 8 km mod vest i luftlinje og har caféer og barer langs strandpromenaden, fyldt med lokale om aftenen. Det kræver bil eller taxa, for der er ikke noget at gå hjem ad om aftenen.

Om sommeren holder Ierapetra kulturfestivalen Kyrvia med koncerter, dans og teater, blandt andet i fæstningen ved havnen. Det er den bedste grund til at tage ind til byen en aften.

Fraværet af natteliv er netop pointen her. Mørket over stranden og lyden af havet er det, gæsterne kommer for.

Ro er det, Koutsounari har mest af. Bebyggelsen ved kysten består af spredte lejligheder, mindre hoteller og en campingplads, og de ligger med god afstand til hinanden langs stranden. Der er ikke noget centrum med trafik, og der er ingen festgade, der larmer.

Om aftenen er der næsten ingen trafik på kystvejen, og det eneste, du hører, er havet. Stjernehimlen er tydelig, fordi der er lidt lys omkring.

Hvor er der mest stille

Den største ro finder du på de stykker af stranden, der ligger mellem de organiserede områder. Her er ingen solsenge, og du kan gå langt uden at møde andre. Foran hotellerne er der lidt mere liv med vandsport og mennesker på solsengene, men aldrig larm.

Landsbyen Koutsounari ligger oppe ad bakken, lidt fra kysten. Bor du der, får du udsigt over havet og endnu længere afstand til de få mennesker på stranden.

Hvad der kan forstyrre

Kystvejen mellem Ierapetra og den østlige del af sydkysten går lige bag bebyggelsen. Den er ikke stærkt trafikeret, men om dagen kører der biler og lastbiler forbi. Drivhusene, der præger egnen omkring Ierapetra, ses også her, og de er ikke smukke.

I højsæsonen er der flere mennesker, men stranden er så lang, at det knap mærkes. Koutsounari passer til par og andre, der vil læse, bade og sove, og som er tilfredse med, at aftenen slutter med en middag.

Om foråret og efteråret er stranden næsten tom, og så kan du gå langs vandet i lang tid uden at møde mange andre.

Udvalget i Koutsounari er lille. Der ligger få tavernaer ved stranden og langs vejen, og de serverer det klassiske kretiske køkken: græsk salat med tomater fra drivhusene, grillet fisk, lam og ovnretter. Til selvforplejning er der et par minimarkeder.

Mange, der bor her, laver selv mad i lejligheden og spiser ude et par aftener om ugen. Grøntsagerne fra egnen er gode, og tomater og agurker fra sletten ved Ierapetra er værd at købe.

Vil du have mere udvalg, er Ierapetra stedet. Ved den gamle havn og i den gamle bydel Kato Mera ligger tavernaer med fisk og lokale gæster, og promenaden har caféer og is.

En aften på tavernaen ved stranden slutter typisk med raki og lidt frugt eller sødt fra huset. Det er en kretisk vane, som også gælder her, selv om gæsterne mest er turister.

Koutsounari har ingen seværdigheder at tale om. Landsbyen er ung og opstod efter Anden Verdenskrig, da folk flyttede ned fra bjerglandsbyen Agios Ioannis, og kysten er bygget til ferie.

Kulturen ligger i Ierapetra mod vest. Den venetianske fæstning Kales ved havnen, den gamle bydel Kato Mera med en moske fra osmannisk tid og den arkæologiske samling med en minoisk sarkofag af ler er værd en halv dag.

Med bil kan du også nå den minoiske by Gournia nord for Ierapetra og byen Sitia mod nordøst. Bjerglandsbyen Agios Ioannis lige over Koutsounari er et kig værd for udsigtens skyld.

Lav ikke for store forventninger til kultur på denne ferie. Koutsounari er et sted for strand og natur, og seværdighederne er noget, du kører til på en enkelt dag eller to.

Bag kysten rejser Thripti-bjergene sig med fyrreskov og kløfter, og det er her, de bedste ture findes. Den nærmeste er Mylonas-kløften, som ender ved kysten ved Koutsounari. Et vandfald på omkring 40 meter falder ned i et bassin, og det nås ad en sti fra vejen gennem fyrreskov. Om foråret er der mest vand, og efter kraftig regn kan stierne være beskadigede.

Længere væk ligger Sarakina-kløften ved landsbyen Mythi vest for Ierapetra, en kort og smal kløft med vand i bunden.

Den mest populære udflugt er båden til Chrissi, som sejler fra havnen i Ierapetra. Øen har lyst sand og en fredet enebærskov og er en hel dag værd. På selve stranden ved Koutsounari er der vandsport foran hotellerne og god snorkling i de klippefyldte bugter mod øst.

Den lange strand er i sig selv en aktivitet. Tidligt på dagen eller hen mod aften, når varmen har lagt sig, er det en god gåtur at følge vandkanten fra Koutsounari mod Ierapetra eller mod de små bugter i øst. Midt på sommerdagen er det for varmt til at vandre i bjergene, så gem kløfterne til foråret og efteråret.

Der er ingen shopping i Koutsounari ud over et par minimarkeder til det daglige: vand, brød, frugt, solcreme og det, du skal bruge i en lejlighed. Der er ingen souvenirbutikker og intet marked.

Til alt andet kører du til Ierapetra, hvor handelsgaderne bag promenaden har tøjbutikker, apoteker, bagerier og supermarkeder. Olivenolie, honning og raki fra egnen kan du købe der.

Vil du have flere butikker og et større udvalg, ligger Agios Nikolaos på nordkysten.

Koutsounari er ikke en gammel landsby med en kirkeplads og ældre mænd på kafeneion. Selve landsbyen ligger lidt oppe ad bakken og er ung, og kysten nedenfor består mest af ferielejligheder, mindre hoteller og en campingplads.

Det lokale liv finder du i bjerglandsbyen Agios Ioannis ovenover og i Ierapetra mod vest, hvor folk lever af drivhusene og har hverdagsliv hele året.

Bag kysten ligger olivenlunde og fyrreskov, og landbruget er stadig vigtigt for egnen. Drivhusene breder sig fra sletten ved Ierapetra og et stykke ud langs kysten, og de minder om, at det meste af året handler livet her om tomater og agurker, ikke om turister.

Uden for sæsonen er der meget stille ved kysten. Flere af tavernaerne og overnatningsstederne er lukket, og der kan være få mennesker at møde.

Overnatningen i Koutsounari er mest ferielejligheder og mindre, familiedrevne hoteller, og der er ingen store luksusanlæg på denne del af kysten.

Mange laver selv mad med varer fra minimarkederne og supermarkederne i Ierapetra, og det holder udgifterne nede. Tavernaerne ved stranden er enkle familiesteder.

Den største ekstraudgift er transport. Uden lejebil bliver det mange taxature, og en bil er næsten nødvendig for at få noget ud af opholdet.

Koutsounari ligger på Kretas sydkyst og har en lang, varm og tør sommer. Fra juni til september er dagtemperaturen omkring 27-29 grader, og der falder næsten ingen regn. Midt på sommeren er det meget varmt, og skyggen under tamariskerne bliver værdifuld.

Havet er varmest i august og september med omkring 25-26 grader, og det holder sig over 23 grader ind i oktober. Det gør september og oktober til gode måneder for en badeferie med færre mennesker.

Maj er behagelig med omkring 24 grader i luften, men havet er stadig køligt. Om vinteren er det mildt, men med flere regndage og mange lukkede steder ved kysten.

Charterflyene lander i Heraklion. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og lidt længere fra Billund. Lufthavnen ligger cirka 69 km nordvest for Koutsounari i luftlinje.

Transferen går mod øst langs nordkysten og derefter over øens smalle midte til Ierapetra og videre langs sydkysten. Det er en af de længere transfers på Kreta.

Rejser du med et bureau, er transferen med bus. Ellers er taxa eller lejebil fra lufthavnen det nemmeste, og med tanke på, hvor meget du får brug for en bil dernede, er det oplagt at hente den ved ankomsten.

Koutsounari er spredt langs kysten, og der er langt mellem tingene. Til fods kommer du til stranden og den nærmeste taverna, men ikke meget mere.

Der er busforbindelse langs kysten, men den kører ikke ofte. En lejebil gør det muligt at nå både byen, kløfterne og andre strande. Nabobyerne ligger tæt i luftlinje:

• Ierapetra ligger cirka 8 km mod vest med promenade, fæstning og både til Chrissi.
• Makrigialos ligger cirka 13 km mod øst med sandstrand og lavt vand.
• Mochlos ligger cirka 20 km mod nordøst ved nordkysten.
• Agios Nikolaos ligger cirka 22 km mod nord.
• Sitia ligger cirka 33 km mod nordøst.