Leptokarya: Strandby med togstation og Olympen i ryggen

Stranden i Leptokarya er byens hovedsag. Den er bred, mest af sand og løber i flere kilometer langs kysten med en promenade lige bag. Du bor altså ikke ved en lille bugt, men ved en lang, åben kyststrækning ud mod Den Thermaiske Bugt, hvor der næsten altid er plads, hvis du går lidt væk fra centrum.

Vandet bliver gradvist dybere, og det er rent nok til en god badeferie. Det er dog fastlandets vand: det er sjældent så klart, som du kender det fra øerne, og efter blæsevejr kan det være lidt grumset.

Til gengæld har stranden en udsigt, som øerne ikke kan give dig. Vender du ryggen til havet, ser du Olympens skråninger rejse sig bag byen, og om morgenen, før varmedisen kommer, står bjerget skarpest.

Organiseret eller fri strand

Midt i byen ligger rækkerne af solsenge og parasoller tæt foran caféer og strandbarer. Ud mod begge ender bliver der mere luft, og her finder du frie stykker, hvor du selv kan sætte en parasol op. Mod nord fortsætter sandet op mod Plaka Litochorou, mens kysten mod syd fører videre til stranden ved Paralia Panteleimonos.

Leptokarya er bygget til familieferie. Mange af stederne at bo er familiehoteller og lejligheder med plads til fire, og en stor del af gæsterne er græske familier og familier fra Balkan, så børn er en helt naturlig del af bybilledet.

Sandstranden er den store fordel. Vandet bliver gradvist dybere, og de mindste kan lege i strandkanten uden sten under fødderne. På promenaden kan du gå med klapvogn, og der er is og caféer lige ved, når nogen bliver sultne eller trætte.

Det skal du være opmærksom på

Jernbanen løber gennem byen mellem stranden og centrum, så du krydser sporene på vej til parken. Hold godt fast i de små ved sporene. Hovedvejen gennem byen har en del trafik i højsæsonen.

Den kommunale park lidt oppe fra stranden giver skygge midt på dagen, når sandet er for varmt. Vil du have vandland eller forlystelser, skal du køre efter det.

Om aftenen flytter byen ud på promenaden. Caféerne langs stranden bliver til barer, strandbarerne skruer op for musikken, og familier, par og unge går frem og tilbage i den lune luft. I juli og august er der godt gang i den, og det meste af livet foregår udendørs.

Det er et livligt aftenliv, men ikke et klubliv. Musikken kommer fra barer og strandbarer, ikke fra store diskoteker, og stemningen er blandet: der sidder både bedsteforældre og teenagere ved bordene.

Vil du længere ud på natten og have DJ-aftener og klubber, er Paralia Katerinis længere mod nord det sted på kysten, hvor det foregår. I maj, juni og september er promenaden i Leptokarya stilfærdigere, og flere barer har mest gang i den som caféer.

Sover du let, så bo et par gader oppe fra stranden. Så har du promenaden inden for gåafstand, men slipper for musikken under vinduet.

Leptokarya er ikke en stille by i højsæsonen. Promenaden er byens samlingssted om aftenen, og bor du lige ved vandet, hører du musik og snak fra strandbarerne. Togene på kystbanen lægger også lyd til, hvis dit værelse vender ud mod sporene.

Ro handler her om at vælge det rigtige sted at bo. Gaderne et stykke fra vandet og ud mod byens ender er langt roligere, og her er der stille om aftenen, mens livet samler sig midt på promenaden.

Uden for juli og august falder byen markant til ro. I juni og september har du stranden i fred om formiddagen, og aftenerne er præget af folk, der spiser i ro og mag. Vil du have endnu mere stilhed, kan du tage op i bjerglandsbyerne bag kysten eller vælge den mindre Paralia Panteleimonos lidt længere mod syd.

Maden i Leptokarya er nordgræsk hverdagsmad. Langs promenaden og gågaden ligger tavernaer, grillsteder og pizzeriaer, og gyros og souvlaki i pita er det, de fleste spiser, når de kommer op fra stranden. Det er mad lavet til familier og mange gæster, ikke til gourmeter.

Hvad du skal smage

• Grillet kød er nordens styrke: souvlaki, bifteki og pølser fra grillen.
• Kokoras krasatos, hane kogt i rødvin og serveret med hylopites (små æggenudler), er en græsk klassiker, som du kan finde på de mere traditionelle tavernaer.
• Blåmuslinger fra Den Thermaiske Bugt, hvor der er mange muslingeopdræt, får du dampede eller som saganaki, når de er i sæson.
• Bjergte og honning er gode ting at tage med hjem.

I den gamle landsby

Den bedste grund til at spise uden for byen er Palaia Leptokarya, den gamle landsby ved foden af Olympen. Her ligger tavernaer mellem stenhuse, og stemningen er en anden end på promenaden, med traditionelle retter og et roligere tempo.

Selve Leptokarya har ikke mange seværdigheder. Byen voksede frem som feriested, og bygningerne er mest nyere hoteller og huse. Men i bakkerne lige bag byen ligger to steder, der giver et godt indblik i området.

• Oldtidsbyen Leivithra ligger på Olympens skråning ved Leptokarya. Ifølge myten er det Orfeus' by, og en arkæologisk park med en natursti er lagt ud omkring udgravningerne. Tjek, om parken kan besøges, før du tager derop.
• Museet for Olympens geologiske historie i Leptokarya viser, hvordan bjerget er dannet, med sten, mineraler og fossiler fra egnen. Det er interaktivt, så du må røre ved stenene, og film viser, hvordan bjerget er blevet til, hvilket gør det til et godt museum for børn.
• Byens kirke er samlingssted for de fastboende.

Inden for rækkevidde

De store seværdigheder kræver transport. Oldtidsbyen Dion med sit museum ligger mod nord ved foden af Olympen. Mod syd står den middelalderlige Platamon-borg over Platamonas, og den restaurerede stenlandsby Palaios Panteleimonas ligger oppe over Paralia Panteleimonos.

Det særlige ved Leptokarya er, at Olympen begynder lige bag byen. Fra strandkanten kan du se skråningerne stige op mod Grækenlands højeste bjerg, og det er nemt at kombinere badeferie med vandreture.

Vandring

Bakkerne bag byen har skovklædte stier mellem landsbyerne, og Palaia Leptokarya ved foden af Olympen er et oplagt mål for en gåtur. Den store vandring på Olympen begynder i bjergbyen Litochoro mod nord, hvor stierne gennem Enipeas-kløften og op mod toppen starter. Til Litochoro skal du have bil, taxa eller tog.

På og ved vandet

På stranden er der vandsport i højsæsonen, og den lange, lige strand er god til morgenløb og gåture langs vandkanten. Promenaden er god til en aftentur, når varmen har lagt sig.

Dagsture

• Platamon-borgen og byen under den ligger mod sydøst langs kysten.
• Dion med oldtidsbyens ruiner og museum ligger mod nord.
• Tempi-dalen, den smalle dal mellem Olympen og Kissavos, ligger syd for Platamonas.

Byens butikker ligger på og omkring gågaden i centrum, tæt på den kommunale park. Her finder du strandtøj, badebolde, solcreme, souvenirs og dagligvarer side om side med caféer og gyrossteder.

Udvalget passer til en familieferie, ikke til en shoppeferie. Du kan få det, du mangler til stranden, og supermarkederne har det hele til lejligheden.

Gode ting at tage med hjem er bjergte, honning, olivenolie og tsipouro. Vil du have et større udvalg af butikker, er Katerini, den store by inde i landet, det nærmeste sted. Paralia Katerinis har også en lang række butikker langs promenaden.

Bagerierne er et af byens små højdepunkter. Til morgenmaden kan du hente spanakopita, tiropita og bougatsa, den nordgræske butterdejskage med creme, som hører til i Makedonien.

Leptokarya er ikke bare et feriested. Byen har fastboende, skole, kirke og station, og den var tidligere hovedby i kommunen Anatolikos Olympos, som i dag er en del af kommunen Dion-Olympos. Selv om hoteller og lejligheder præger kysten, lever byen videre, når turisterne rejser hjem.

Navnet er det græske ord for hassel, og den gamle landsby Palaia Leptokarya ved foden af Olympen bærer samme navn. Landsbyerne bag kysten er stadig præget af stenhuse, små kirker og et roligere tempo.

Hvem holder ferie her

Gæsterne er især græske familier fra Thessaloniki og omegn og familier fra Serbien og resten af Balkan. Du hører mange sprog på promenaden, og skandinaver er i mindretal. Det giver en mere græsk og balkansk stemning end på de typiske charterøer.

Uden for sæsonen lukker en del af strandbarerne og hotellerne, men caféerne i centrum holder liv i byen, og de fastboende bruger promenaden som deres egen.

Prisniveauet i Leptokarya er lavt. Byen lever af familier fra Grækenland og Balkan, der holder ferie i mange dage ad gangen, og det mærkes på både overnatning og mad.

Mange af stederne at bo er lejligheder og studios med køkken, så det er nemt at lave morgenmad og frokost selv. Supermarkederne har et fuldt udvalg, fordi byen også har fastboende.

Gyros og souvlaki fra grillstederne er hverdagsmad, og en almindelig middag på en taverna holder sig på et lavt niveau. Fisk og skaldyr er det, der trækker regningen op.

På stranden betaler du for solsenge og parasoller på de organiserede stykker, ofte ved at købe noget at drikke i strandbaren. På de frie strækninger kan du ligge på dit eget håndklæde.

Det, der kan få budgettet til at vokse, er transport. Vil du se Dion, Litochoro og bjerglandsbyerne, bliver en lejebil eller nogle taxature en del af ferieudgifterne.

Leptokarya har et typisk nordgræsk fastlandsklima med varme somre og kølige vintre. Sommeren er varmere end mange forventer: i juli og august når dagtemperaturen omkring 33 grader, og nætterne holder sig omkring 19 grader.

Badesæsonen

Havet er først rigtig behageligt fra juni, hvor det er omkring 23 grader. I august er det varmest med omkring 26 grader, og i september holder havet stadig omkring 24 grader, mens luften falder til omkring 29 grader om dagen. Det gør juni og september til de bedste måneder for en strandferie, hvis du ikke vil have den værste varme.

Forår og efterår

I maj er dagene omkring 26 grader, men havet er kun omkring 19 grader, så det er bedre til vandreture i bjerget end til lange badeture. Oktober er mild med omkring 23 grader om dagen og et hav, der stadig er omkring 21 grader. Om vinteren er det koldt, og Olympen bag byen er ofte hvid af sne.

Regn er sjælden om sommeren, men bjerget bag byen kan samle skyer, selv når kysten ligger i sol.

Charterflyene til Olympos-rivieraen lander i Thessaloniki Macedonia International Airport, som ligger omkring 62 km fra Leptokarya i luftlinje. Flyvetiden er ca. 2 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen kører transferbussen forbi Thessaloniki og sydpå ad motorvejen langs Den Thermaiske Bugt. Vejen går forbi Katerini, og Leptokarya ligger i den sydlige del af kysten, så bussen sætter ofte gæster af i andre byer undervejs.

Med tog

Du kan også tage toget fra Thessaloniki by til Leptokarya, der har sin egen station på kystbanen. Toget kører ikke fra lufthavnen, så du skal først ind til byens station. Til gengæld står du af tæt på hovedgaden. Ikke alle tog stopper i Leptokarya, så tjek det, før du køber billet.

Med lejebil

Vil du have bil hele ferien, kan du hente den i lufthavnen og køre selv. Motorvejen sydpå er nem at finde rundt på, og du kører fra ved afkørslen mod Leptokarya.

Selve Leptokarya klarer du til fods. Stranden, promenaden, gågaden og parken ligger tæt, og de fleste steder at bo er inden for gåafstand af vandet.

Vil du videre, har byen den fordel, at den har sin egen station, selv om ikke alle tog stopper her. Kystbanen forbinder Leptokarya med Katerini og Thessaloniki mod nord og med Larissa mod syd. Regionale busser kører langs kysten mellem byerne, og der holder taxaer i centrum.

Nabobyerne

• Plaka Litochorou ligger omkring 4,5 km mod nord i luftlinje og er strandområdet under Litochoro.
• Paralia Panteleimonos ligger omkring 6 km mod syd-sydøst under den gamle stenlandsby.
• Platamonas med borgen ligger omkring 9 km mod sydøst.
• Nei Pori med den lange, lavvandede sandstrand ligger omkring 12 km mod sydøst.
• Olympiaki Akti ligger omkring 20 km mod nord.

Lejebil

Vil du op i bjerglandsbyerne, til Dion eller ind i Olympen, er en lejebil den nemmeste løsning. Bjergvejene er smalle og snoede, så kør roligt.