Paralia Katerinis: Olympos-rivieraens festby på en bred sandstrand

Stranden er grunden til, at Paralia Katerinis voksede fra fiskerleje til badeby. Den løber i en lang, jævn bue langs Den Thermaiske Bugt med fint, gyldent sand og en bund, der falder meget langsomt. Du kan gå et godt stykke ud, før vandet når til livet, og der er sjældent store bølger.

Bagsiden er, at næsten hele stykket ud for centrum er dækket af rækker af solsenge og parasoller fra strandbarerne. I højsæsonen ligger de tæt, og der er ikke meget sand tilbage til et håndklæde. Vandet er rent, men ikke så klart som ved øerne. Efter en blæsende dag kan det være uklart et stykke ud.

Hvor der er plads

• Centrum omkring havnen og promenaden er travlest, med strandbarer side om side.
• Den nordlige del har flere strandbarer med musik, så her er der liv hele dagen.
• Sydenden mod Olympiaki Akti bliver gradvist roligere, og solsengene står mindre tæt.

Vil du have mere plads uden at flytte dig langt, så følg cykelstien mod syd. Stranden fortsætter i Olympiaki Akti, 3,2 kilometer væk i luftlinje, hvor der er bredere sand og færre mennesker.

Det lave vand er det stærkeste kort for familier. Sandbunden skråner så blødt, at de mindste kan stå og plaske langt ude, og bølgerne er som regel små. Ved stranden er der vandsport som vandcykler, og i området ligger legepladser, en gokartbane og vandrutsjebaner, så større børn har noget at tage sig til, når de er færdige med sandslotte.

Det, der trækker ned, er tempoet i centrum. Promenaden er fyldt om aftenen, gaderne bag den er tæt bebyggede, og musikken fra strandbarerne kan nå ind til de nærmeste lejligheder. Trafikken i gaderne ved stranden er også tæt i højsæsonen, så hold godt fast i de små.

Familier, der vil have stranden og det lave vand uden larmen, gør klogt i at bo i sydenden af byen eller helt ovre i Olympiaki Akti. Herfra kan du gå eller cykle ind til promenaden ad stien langs vandet og tage tilbage, når børnene skal sove.

Paralia Katerinis er Olympos-rivieraens festby. Nattelivet er samlet langs strandpromenaden og på stranden, hvor strandbarerne skifter fra solsenge og kaffe om dagen til musik, livemusik og DJ-aftener, når det bliver mørkt. Der er også klubber, og gaderne bag promenaden fyldes af folk, der går mellem barerne.

Publikum er blandet, med unge, par og familier, der går tur på promenaden side om side. Barerne ligger tæt, så det er nemt at skifte sted, hvis musikken ikke passer, og der er både stille caféer og steder, hvor der bliver danset på stranden.

Hvornår der sker mest

I juli og august kører nattelivet for alvor, og strandbarerne holder flest arrangementer med DJ'er og livemusik. I juni og september er der stadig åbne barer langs promenaden, men færre arrangementer og mindre trængsel. Uden for sommeren lukker en stor del af strandbarerne, og byen bliver stille.

Vil du sove roligt og stadig kunne gå i byen, så bo et par gader inde fra stranden eller i sydenden. Rolige aftener med et glas vin ved vandet finder du nemmest i nabobyen Olympiaki Akti.

Nattelivet er mest bar- og strandfest. Der er ikke de store diskoteker med internationale navne som på øerne, og stemningen er mere strandbar end natklub. Vil du have mere end promenaden, er Thessaloniki den nærmeste storby med et stort natteliv.

Ro er ikke det, Paralia Katerinis gør bedst. Centrum er tæt bebygget med lejlighedshoteller, butikker og barer, og i højsæsonen er der mennesker, trafik og musik det meste af døgnet. Solsengene står tæt på stranden, og promenaden er fyldt om aftenen.

Det bliver roligere jo længere mod syd, du kommer. Langs cykelstien mod Olympiaki Akti tyndes bebyggelsen og solsengene ud, og sydenden af stranden har mere plads. Ude i gaderne længst fra vandet er nætterne også mere stille.

Det bedste tidspunkt for ro er juni og september. Vandet er varmt nok til at bade, men byen er langt fra så fyldt som i juli og august. En tur i bil eller bus til bjerglandsbyerne under Olympen eller til lagunen ved Kitros nordpå giver også en pause fra strandlivet. Inden strandbarerne skruer op for musikken, er stranden også rolig og god til en gåtur langs vandet med udsigt til Olympen.

Maden langs promenaden er mest enkel feriemad. Tavernaer og grillsteder serverer souvlaki, gyros, grillet kød, græsk salat og tzatziki, og der er mange pizzeriaer, caféer og bagerier. Det er nemt og hurtigt, men sjældent mindeværdigt. Morgenmaden er tit en bougatsa, en butterdejskage med creme eller ost, som er en klassiker i det nordlige Grækenland og sælges i bagerierne.

Det bedste at gå efter er fisk og skaldyr fra Den Thermaiske Bugt. Kysten nord for byen, ved Makrygialos og Methoni, er et af Grækenlands største områder for muslingeopdræt, og muslinger tilberedt med hvidvin, tomat eller feta står på mange menukort. Grillede sardiner og blæksprutte er også faste retter på tavernaerne ved vandet.

Vil du spise mere lokalt, så tag til Katerini, cirka 8 kilometer inde i landet. Her spiser de fastboende, og tavernaerne er mindre rettet mod turister.

I selve byen er der ikke meget at se ud over fiskerihavnen og promenaden. Paralia Katerinis er en ung by, grundlagt efter 1922 af fiskere, der var flygtet fra byen Kios i Lilleasien. De slog sig først ned i Thessaloniki og søgte så videre til en kyst, der mindede dem om den, de havde forladt.

Det store kulturelle mål ligger sydvest for byen. Oldtidsbyen Dion var makedonernes hellige by ved foden af Olympen, og området har ruiner af templer, bade, teatre og en mosaikbelagt villa, plus et museum med fund fra udgravningerne. Det er nemt at nå i bil eller på en udflugt.

Rejsebureauerne i byen sælger også heldagsture længere væk, blandt andet til klostrene på Meteora og til Thessaloniki med byens byzantinske kirker og havnefront. Det er lange dage i bus, men du ser mere af Nordgrækenland end stranden.

Om sommeren holdes Olympos-festivalen med teater, musik og dans. Hovedscenen er det antikke teater i Dion, og der er også forestillinger på borgen i Platamonas længere sydpå.

Ved stranden er der jetski, windsurfing, vandcykler og bananbåde, og fra havnen sejler bådture langs kysten. Cykelstien langs vandet til Olympiaki Akti er flad og et godt sted for en cykeltur eller en løbetur.

Olympen er det store naturmål, men den kræver bil eller en udflugt. Stierne mod toppen og vandreturen gennem Enipeas-kløften starter i Litochoro, syd for byen. Mod vest ligger Pieria-bjergene med skov og små landsbyer.

Nord for byen ligger lagunen og saltværket ved Kitros, et vigtigt område for vandfugle, hvor du ofte kan se flamingoer fra kanten af saltværket. Stedet er bedst for dem, der har bil og en kikkert med. Langs kysten er det også populært at leje en cykel og følge den flade kyststrækning. Vil du prøve paragliding, tilbydes det ved Panteleimonos længere mod syd, hvor du flyver ud over kysten.

Shopping er en del af aftenturen i Paralia Katerinis. Langs promenaden og i gaderne bag den ligger butikker med tøj, strandtøj, sko, smykker og souvenirs, og der er åbent, når folk går tur efter stranden. Udvalget er bredt for en badeby, men det er mest feriebutikker med de samme varer.

Gode ting at tage med hjem er olivenolie, honning, oliven og tsipouro, og i supermarkederne og de små købmandsbutikker kan du finde lokale varer fra Pieria. Bjerge-te fra Olympen, tørrede krydderurter og syltede frugter i sirup, de såkaldte glyka tou koutaliou, er nemme at have i kufferten.

Vil du handle som de fastboende, så tag til Katerini. Byen har almindelige butiksgader, hvor de fastboende køber tøj, sko og husholdningsvarer.

Paralia Katerinis er bygget op til feriegæster. Om sommeren er det lejlighedshoteller, barer og butikker, der sætter præg på byen, og de fleste fastboende arbejder med turismen. Det græske hverdagsliv finder du i Katerini, cirka 8 kilometer inde i landet, som er områdets egentlige by.

Byens historie giver den alligevel lidt dybde. Den blev grundlagt af flygtninge fra Lilleasien efter 1922 og hed frem til 1950 Vromeroskala. Fiskerihavnen med de små både er det, der er tilbage af fiskerlejet. Her ligger fiskernes både stadig side om side med turbådene, og det er det sted i byen, hvor du ser mest af det gamle liv ved vandet.

Uden for sæsonen er byen meget stille, og mange steder lukker. Om vinteren kører grækerne fra kysten op til skisportsstedet Elatochori i Pieria-bjergene, mens Paralia mest er en sommerby.

Prisniveauet i Paralia Katerinis er generelt lavt. Byen er bygget til mange gæster og et bredt publikum, og det mærkes på både overnatning og mad, hvor de fleste steder er enkle og uden luksus.

Det meste af overnatningen er lejlighedshoteller og studios med køkken, og mange familier laver selv morgenmad og frokost. Supermarkeder og bagerier i byen gør det nemt. Ude spiser de fleste på grillsteder og pizzeriaer.

På tavernaerne prissættes fisk og skaldyr tit pr. kilo, så spørg til prisen, før du bestiller.

Badesæsonen begynder for alvor i juni. Dagene når omkring 30 grader, og havet er oppe på omkring 23 grader. I maj er det lunt i luften med omkring 25 grader, men havet er stadig køligt.

Juli og august er de varmeste måneder, med omkring 32 grader om dagen og omkring 21 grader om natten. Havet er på sit varmeste med 25-26 grader, og der er kun få regndage. Midt på dagen kan det være for varmt på stranden, især med små børn.

September er et godt valg: omkring 27 grader i luften og et hav, der stadig er over 24 grader. Oktober har omkring 21 grader i luften og et hav, der er lige så varmt. Vinteren er kølig, med dagtemperaturer omkring 10 grader i januar og nætter tæt på frysepunktet.

Du flyver til Thessaloniki Macedonia International Airport (SKG), som ligger 42 kilometer nordøst for byen i luftlinje. Flyvetiden er ca. 2 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen går transferen rundt om Den Thermaiske Bugt og sydpå ad motorvejen langs kysten. Rejser du med et charterselskab, er transfer med bus normalt en del af pakken. Ellers kan du tage en taxa eller leje en bil i lufthavnen.

Tog er også en mulighed. Strækningen mellem Thessaloniki og Athen stopper i Katerini, og derfra kan du tage bus eller taxa det sidste stykke ud til kysten.

Inde i byen går du det meste. Centrum, havnen og promenaden ligger tæt, og cykelstien langs vandet fører til Olympiaki Akti, 3,2 kilometer væk i luftlinje. Lokalbusser kører til Katerini, og taxaer holder i centrum.

En lejebil er det nemmeste, hvis du vil se mere end stranden. Motorvejen ligger tæt på, og nabobyerne langs kysten mod syd er nemme at nå:

• Plaka Litochorou ligger 19 kilometer væk i luftlinje under Litochoro og Olympen.
• Leptokarya ligger 23,4 kilometer væk og har en lang strand og promenade.
• Paralia Panteleimonos ligger 28,5 kilometer væk under en gammel stenlandsby.
• Platamonas ligger 30,7 kilometer væk med borgen over havnen.

Udflugter til Dion, Litochoro og Olympen sælges af rejsebureauer i byen, hvis du ikke vil køre selv.