Olympiaki Akti: Katerinis rolige strand for enden af cykelstien

Olympiaki Akti ligger på den samme lange sandkyst som Paralia Katerinis, bare et stykke længere mod syd. Sandet er gyldent og fint, bunden er sand, og vandet er lavt et godt stykke ud. Det store plus er pladsen: stranden er bred, og selv i højsæsonen er der sand nok til, at du kan finde et sted uden at ligge klods op ad naboen.

En del af stranden er organiseret med solsenge og parasoller fra strandbarer og caféer, og der er livredder og en rampe for kørestolsbrugere. Mellem de organiserede stykker er der plads til dem, der hellere vil have deres eget håndklæde og en parasol med. Der er volleyballnet på sandet, og vandsporten ligger samlet, så du kan bade i fred andre steder.

Vandet er rent, men som resten af kysten ikke så klart som ved øerne, og efter blæst kan det være lidt uklart. Til gengæld kan du på klare dage se Olympen rejse sig over sletten bag byen.

Vil du have klarere vand, er stranden ved Plaka Litochorou længere mod syd et bud, og ved Platamonas og Paralia Panteleimonos er kysten mere varieret, med en borg over vandet.

Olympiaki Akti er et af de nemmeste steder på kysten at holde ferie med små børn. Sandbunden skråner langsomt, så der er lavt vand at lege i langt ud, og bølgerne er som regel små. Stranden er bred nok til, at der er plads til at grave og bygge uden at skulle passe på andres solsenge.

Det, der gør hverdagen nem

• Strandens organiserede dele har livredder, skygge fra parasoller og steder at købe is og drikke tæt på vandet.
• Promenaden er roligere end i Paralia Katerinis, og om aftenen kan børnene løbe lidt frit, mens de voksne sidder på en café.
• Cykelstien til Paralia Katerinis er flad og følger vandet hele vejen, så den er god til en cykeltur med større børn.

Når familien vil have mere at lave, end stranden kan give, er der kun 3,2 kilometer i luftlinje til Paralia Katerinis med gokart og vandrutsjebaner. Det er nemt at tage derover en eftermiddag og tilbage til de roligere nætter.

Ulemperne er varmen midt på dagen i juli og august og den manglende naturlige skygge på stranden. Bil er også nødvendig for de fleste udflugter, for der er ikke meget at se i gåafstand ud over strand og promenade.

Aftenerne i Olympiaki Akti handler om promenaden. Når solen er gået ned, fylder den op med familier, par og grupper af venner, og caféerne og barerne langs vandet sætter musik på. Det er livligt, men mere hyggeligt end vildt, og mange af gæsterne er grækere på ferie. Børnene er med ude, og det er helt almindeligt at se hele familier ved bordene, når det er blevet mørkt.

Der er ikke klubber og store DJ-aftener i selve byen. Vil du have det, tager du til Paralia Katerinis, som ligger lige nord for. Ad stien langs vandet kan du cykle eller gå derop og tage en taxa hjem.

Det passer til dem, der gerne vil sidde ude med en drink og se på folk, men ikke vil have musik under vinduet hele natten. I juli og august er der mest liv. I juni og september er aftenerne stille, og mange steder har færre gæster.

Roen i Olympiaki Akti afhænger af, hvor du bor. Promenaden og stranden foran byen er livlige i højsæsonen, med strandbarer, musik og familier, der går tur om aftenen. Lige bag ved ligger boligkvarterer med lejligheder og mindre hoteller, hvor der er langt mere stille.

Du sover typisk roligere her end i Paralia Katerinis. Larmen kommer mest fra promenaden og fra trafikken på vejen langs kysten i juli og august, hvor mange grækere holder ferie.

Vil du have det mest stille, så bo et par gader inde fra stranden. Juni og september er også gode valg: havet er varmt nok til at bade, men stranden er langt fra fyldt. Leder du efter rigtig fred, er der roligere steder længere mod syd på Olympos-rivieraen.

Stranden er også stillest i begge ender af dagen. Når strandbarerne endnu ikke har tændt for musikken, eller når familierne er gået op for at spise, har du lange stykker sand næsten for dig selv og udsigt til Olympen over sletten.

Langs promenaden ligger tavernaer og fiskerestauranter side om side med caféer og grillsteder. Mange af gæsterne er grækere, og det mærkes på maden. Store borde med fælles fade, salater, tzatziki og grillet kød er normen, og menuerne er ikke skrevet til kun at tilfredsstille turister.

Fisk og skaldyr er det bedste valg. Grillede sardiner, blæksprutte og friturestegte små fisk er klassikere, og muslinger serveres dampet eller med feta og tomat. Hel fisk vælger du tit selv fra disken, og den kommer på grillen med olivenolie, citron og oregano.

Der er færre steder at vælge imellem end i Paralia Katerinis, og der er langt til de bedste tavernaer i Katerini og bjerglandsbyerne, hvis du ikke har bil. Til morgenmad og frokost klarer de fleste sig med bagerier og supermarkeder. I bagerierne kan du prøve bougatsa, en butterdejskage med creme eller ost, som er nordgræsk morgenmad, og koulouri, de runde sesamkranse.

I Olympiaki Akti er der ikke meget at se. Byen er vokset op som badested for Katerini og har ingen egentlig gammel bydel. Det er stranden, promenaden og udsigten til Olympen, du kommer for.

Det store mål i nærheden er oldtidsbyen Dion sydvest for byen ved foden af Olympen. Den var makedonernes hellige by, og i det store område ligger ruiner af templer, teatre og bade, og der er et museum med fund fra udgravningerne. Om sommeren er Dions antikke teater hovedscene for Olympos-festivalen med teater og musik.

Mod syd ligger borgen i Platamonas og den gamle stenlandsby over Paralia Panteleimonos. Begge kræver bil eller en udflugt. Rejsebureauerne i nabobyen sælger også heldagsture til Thessaloniki, som er Nordgrækenlands største by med byzantinske kirker og en lang havnefront.

Ved stranden er der vandsport, og der spilles beachvolley på sandet. Den flade cykelsti langs vandet til Paralia Katerinis er en af de nemmeste ture på kysten, og den er populær både til cykling, løb og aftengåture.

Olympen er den store attraktion i baglandet, men der er ikke stier lige fra byen. Vandringerne i Enipeas-kløften og mod toppen starter i Litochoro syd for byen, og dertil skal du have bil eller tage på udflugt.

Det samme gælder Pieria-bjergene mod vest, med skov, små landsbyer og udsigt over bugten. Uden bil er Olympiaki Akti mest et sted for stranden og de små ture langs kysten.

Nord for byen ligger lagunen og saltværket ved Kitros, hvor vandfugle holder til, og hvor du især om vinteren kan se flamingoer. Saltværket er i drift, så fuglene ses bedst fra kanten, og stedet er værd at køre til, hvis du er interesseret i fugle.

Shopping er ikke en grund til at vælge Olympiaki Akti. Langs promenaden ligger kiosker, minimarkeder og nogle få butikker med strandtøj, badedyr og souvenirs, og det er stort set det. Til det daglige er der bagerier og supermarkeder, så du kan klare indkøbene til lejligheden uden at forlade byen.

Vil du handle mere, tager du til Paralia Katerinis, 3,2 kilometer væk i luftlinje, hvor promenaden og gaderne bag den har mange butikker med tøj, smykker og sko. Katerini inde i landet er områdets rigtige by med almindelige butiksgader, hvor de fastboende handler.

Olivenolie, honning, oliven og tsipouro er de oplagte ting at tage med hjem, og de fås i supermarkederne.

Olympiaki Akti er mest et feriested, men et feriested, der tilhører grækerne. Byen hører under Katerini, cirka 8 kilometer inde i landet, og her holder mange græske feriegæster sommerferie. Det giver en anden stemning end på de rene charterdestinationer: familier med bedsteforældre på promenaden og græsk i stedet for engelsk ved nabobordet.

Der bor kun få mennesker her hele året. Uden for sommeren lukker de fleste steder, og byen bliver næsten tom. Vil du se hverdagslivet, er Katerini stedet, med sit centrum, sine caféer og sin store bypark.

Navnet siger meget om stedet. Byen kaldes stadig lokalt Katerinoskala, Katerinis landingssted, og den har altid været indlandsbyens vej ud til vandet. Den rolle har den stadig: når det er varmt, kører folk fra Katerini herud for at bade og spise fisk ved vandet.

Prisniveauet i Olympiaki Akti er generelt lavt. Byen lever af græske familier på sommerferie, og både lejligheder og tavernaer er enkle og uden luksus.

Overnatningen er mest lejligheder, studios og mindre hoteller, mange med køkken, så det er nemt at lave din egen morgenmad og frokost. Supermarkeder og bagerier dækker det daglige.

Stranden har plads til eget håndklæde og egen parasol mellem de organiserede stykker, så du behøver ikke ligge på en solseng for at bade her. Mange familier tager køletaske med og bliver hele dagen.

Sæsonen starter for alvor i juni. Dagene når omkring 30 grader, og havet er omkring 23 grader, så de fleste vil gerne bade. Maj er lun med omkring 25 grader i luften, men havet er stadig køligt.

Juli og august er varmest, med omkring 32 grader om dagen og nætter på omkring 21 grader. Havet når 25-26 grader og er behageligt for børn. Der falder kun lidt regn, men middagsvarmen kan være hård på en strand uden naturlig skygge.

September er måske den bedste måned for familier, der kan rejse uden for skoleferien: omkring 27 grader i luften og et hav over 24 grader. I oktober er luften nede på omkring 21 grader, og om vinteren er det køligt, med omkring 10 grader om dagen i januar.

Du flyver til Thessaloniki Macedonia International Airport (SKG), 45 kilometer nordøst for byen i luftlinje. Flyvetiden er ca. 2 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen kører transferen rundt om Den Thermaiske Bugt og sydpå ad motorvejen. På en pakkerejse er bustransfer normalt inkluderet, og ellers kan du tage en taxa eller leje en bil i lufthavnen.

Med tog kan du tage strækningen mellem Thessaloniki og Athen til Katerini og derfra bus eller taxa ud til kysten.

Inde i byen går du til det hele. Til Paralia Katerinis, 3,2 kilometer væk i luftlinje, kan du gå eller cykle ad stien langs vandet. Lokalbusser kører til Katerini, og taxaer kan bestilles.

Vil du se mere af kysten, er en lejebil det nemmeste. Nabobyerne ligger mod syd:

• Plaka Litochorou ligger 15,8 kilometer væk i luftlinje under Litochoro.
• Leptokarya ligger 20,2 kilometer væk og har fastboende hele året.
• Paralia Panteleimonos ligger 25,4 kilometer væk under den gamle stenlandsby.
• Platamonas ligger 27,7 kilometer væk med borgen over havnen.

Udflugter til Dion, Litochoro og Olympen sælges af rejsebureauerne i Paralia Katerinis.