Mytilini: Havneby med borg, ouzerier og studenterliv

Badeferie er ikke Mytilinis stærke side. Inde i selve byen er der kun ét egentligt badested, Tsamakia, som ligger ved foden af borgbakken med en lille park bag sig. Det er her, de fastboende tager en dukkert efter arbejde.

Tre strande ligger tættest på:

• Tsamakia er bystranden. Småsten, solsenge i sæsonen og udsigt til borgen, men den bliver hurtigt fyldt i juli og august.
• Charamida er en åben småstensstrand uden for byen med færre mennesker.
• Agios Ermogenis ligger i en lille, beskyttet bugt med sand og småsten og et kapel på klippen over vandet.

Charamida og Agios Ermogenis kræver bil eller taxa. Der er længere til de store sandstrande på nord- og vestkysten, så de fleste, der bor i Mytilini, vælger de nære småstensstrande og bruger dagen på noget andet.

For børn er borgen det store trækplaster. Der er tykke mure at gå på, tårne, porte og underjordiske rum, og hele anlægget ligger i en fyrreskov, hvor der er skygge. Det kan sagtens fylde en formiddag.

Resten af byen er sværere med små børn. Havnevejen har meget trafik, fortovene er smalle i den gamle bydel, og mange gader går stejlt op ad bakkerne. En klapvogn kommer let i klemme på Ermou en travl dag.

Tsamakia er den eneste strand i byen, og småstenene gør den mindre sjov for de mindste. Med bil er den beskyttede bugt ved Agios Ermogenis med sand og småsten et bedre bud på en badedag. Som base for en børneferie med strand fungerer Mytilini dårligt, men som udflugtsmål fra en strandby går det fint.

Større børn kan få noget ud af det arkæologiske museum og en tur til Agiasos, hvor værkstederne laver keramik. Frihedsstatuen ved havnen og færgerne, der kommer og går, er også gode til en aftentur med is i hånden.

Universitetet giver Mytilini et natteliv, der ikke er bygget til turister. Om aftenen fyldes caféerne og barerne langs havnefronten med studerende og lokale, og stemningen minder mere om en studenterby på fastlandet end om et feriested.

Der er ingen store klubber eller festgader med høj musik ud på vejen. I stedet sidder folk længe over drinks og ouzo, og gaderne bag havnen har små barer med plads til få gæster ad gangen. Det er livligst i semestrene og i weekenderne, mens en del studerende er rejst hjem midt på sommeren.

Bor du ved havnefronten, hører du livet fra barerne og trafikken. Vil du sove roligt, så vælg et værelse i gaderne op ad bakken eller ud mod Tsamakia.

Aftenlivet her er mere græsk og mindre højlydt end i øens strandbyer. Folk går tur på havnepromenaden, mødes på caféerne og slutter aftenen på en bar, og ingen forventer, at du danser på bordene.

Mytilini er en by, hvor folk bor og arbejder, og det kan høres. Der er trafik på havnevejen det meste af døgnet, scootere i de smalle gader og færger, der lægger til og sejler ud. Aftenlivet ved vandet holder også gaderne vågne.

Roen findes et andet sted. Boligkvartererne op ad bakkerne er stille, og fyrreskoven omkring borgen og det antikke teater er et af de få steder i byen, hvor du kun hører cikader. Tsamakia er rolig tidligt på dagen, før de lokale kommer.

Ønsker du en ferie med fuld afslapning, er det bedre at bo uden for byen og tage ind til Mytilini på dagsture. Til par, der godt kan lide en by, der summer, er larmen derimod en del af charmen. Fra hotellerne på bakkerne kan du have begge dele: udsigt over havnen og ro om natten.

Mad er en af de bedste grunde til at bo i Mytilini. Byen har en lang tradition for ouzerier, hvor du bestiller mange små tallerkener og deler dem over en karaffel ouzo med vand og is. Det er sådan, lokale spiser om aftenen, og det er sjældent pakket ind til turister.

Hvad du skal smage

• Sardiner fra Kallonibugten er øens kendteste fisk. De serveres grillede, og mange steder også saltede som meze.
• Ladotyri er Lesbos' egen ost, modnet i olivenolie og beskyttet som lokal specialitet.
• Olivenolie fra lundene inde på øen bruges i næsten alt og står på bordet til brødet.
• Ouzo fra Plomari på sydkysten er den naturlige ledsager til meze.

Hvor du spiser

Langs havnefronten ligger tavernaer og ouzerier side om side, og her er frisk fisk det, de fleste bestiller. Kvaliteten svinger mere ved vandet end i sidegaderne, hvor de mindre steder mest har lokale gæster. Gaderne omkring Ermou har bagerier, kafeneia og små steder med hjemmelavet mad til frokost.

Spisevanerne er græske. Aftensmaden er dagens store måltid og trækker gerne ud, mens frokost ofte er et let måltid på en café. Ved havnen deler borde og stole fortovet med de forbipasserende, og en aften med meze kan sagtens blive til flere runder.

Mytilini har flere seværdigheder end nogen anden by på Lesbos, og de fleste ligger i gåafstand fra havnen. Byen har haft byzantinske, genuesiske og osmanniske herrer, og det kan ses i bygningerne.

I byen

• Borgen ligger på bakken mellem byens to havne og regnes for en af Middelhavets største borge. Murene omkranser et stort område i fyrreskov med tårne, porte og cisterner.
• Det antikke teater ligger på en skovklædt bakke nordvest for centrum. Der er kun ruiner tilbage, men tilskuerpladsens form kan stadig ses.
• Det arkæologiske museum er fordelt på to bygninger, et gammelt palæ og en nyere bygning, med mosaikker, skulpturer og keramik fra øen.
• Agios Therapon er byens store kirke med kuppel, lige ved Ermou. Lige over for kirken ligger et lille byzantinsk museum.
• Yeni-moskeen står delvist i ruiner i Epano Skala, det gamle tyrkiske kvarter, og minder om tiden før befolkningsudvekslingen i 1920'erne.
• Frihedsstatuen i bronze står ved havnen og hilser på færgerne.

Varia syd for byen

I forstaden Varia, et par kilometer mod syd, ligger to museer, der hører sammen med Lesbos' kunsthistorie. Teriade-museet er opkaldt efter forlæggeren Teriade, der var født her, og viser illustrerede bøger med værker af kendte europæiske kunstnere. Ved siden af ligger Theophilos-museet, der er viet øens folkekunstner, som malede landsbyliv og græske helte. Tjek før turen, om museerne har åbent.

Kombinationen af borg, museer og en levende gammel bydel gør Mytilini til øens oplagte by for en kulturferie, også i de måneder, hvor det er for koldt til at bade.

Selve byen har ikke meget natur, ud over fyrreskoven omkring borgen og teatret, hvor du kan gå en tur i skyggen. Vandsport er der næsten ikke noget af, og det er ikke en by, du vælger for aktiviteternes skyld.

Med bil kan du til gengæld nå meget. Bjergbyen Agiasos ligger på skråningen af Olympos-bjerget vest for byen og er kendt for sin keramik og kirken Panagia Vrefokratousa, som tiltrækker pilgrimme fra hele Grækenland. Vejen derop går gennem olivenlunde og skov.

Gerabugten, der skærer sig ind i øen sydvest for Mytilini, har stille landsbyer og olivenlunde ned til vandet og er fin til en køretur eller en gåtur langs kysten. Vil du vandre længere, er det bedst at tage ud på dagsture til de grønne bjerge inde på øen.

Byvandring er den aktivitet, Mytilini gør bedst. En rute fra havnen op gennem Ermou, videre til borgen og ned forbi Tsamakia samler de fleste seværdigheder, og undervejs ser du både palæer, moskéruinen og fiskehandlerne.

Mytilini er øens eneste rigtige indkøbsby, og det er stort set kun her, du finder et bredt udvalg. Hovedgaden er Ermou, en lang gågade, der løber parallelt med havnen gennem den gamle bydel.

Langs gaden ligger både tøjbutikker, skobutikker, apoteker og kæder, som grækerne selv handler i, og traditionelle forretninger med krydderier, ost, oliven, nødder og fisk. Sidegaderne har små værksteder og antikvariater.

Det kan du tage med hjem

• Ouzo fra Plomari, hvor flere mindre producenter har deres egne varianter.
• Olivenolie fra Lesbos, gerne fra en lokal producent.
• Ladotyri og andre oste fra øen, vakuumpakket til kufferten.
• Keramik fra Agiasos, hvis du ikke selv når derop.
• Honning og tørrede urter fra bjergene.

Markedsgaden handler med fastboende, ikke med turister, så her finder du øens produkter i den form, grækerne selv køber dem: i løs vægt, på dåse og i store flasker.

Det mest særlige ved Mytilini er, hvor lidt turismen fylder. Byen er hovedstad for Lesbos og for hele regionen Nordlige Ægæiske Øer, den har hovedsæde for Ægæerhavets Universitet, og den har en stor færge- og handelshavn. Folk her har travlt med alt muligt andet end charterturister.

Det mærkes i gadebilledet. Ermou er fuld af husmødre med indkøbsposer og ældre mænd på kafeneion, kontorfolk søger ned mod havnen i frokostpausen, og om aftenen tager de studerende over ved vandet. Grækerne dominerer, og du hører langt mere græsk end engelsk.

Kvartererne

Den gamle bydel nord for havnen, med Epano Skala og gaderne omkring Ermou, har smalle stræder, gamle stenhuse i forskellige stadier af forfald og spor af den tyrkiske tid. Rundt om centrum ligger kvarterer med palæer fra byens velstandstid.

Uden for sæsonen

Mytilini er en af de få charterdestinationer, der ikke lukker ned om vinteren. Universitetet, kontorerne og butikkerne kører videre, tavernaerne lever af de lokale, og byen ser stort set ud, som den gør om sommeren, bare uden badegæsterne.

Tyrkiets kyst ligger tæt på i øst, og byen har gennem tiden haft tæt kontakt til den anden side af sundet. Det giver Mytilini en blanding af græsk og orientalsk historie, som kan ses i bygningerne og smages i køkkenet.

Mytilini ligger på et mellemniveau. Byen har få charterhoteller, og overnatning foregår ofte på bymæssige hoteller og i lejligheder, der også bruges af forretningsrejsende og familier på besøg hos studerende.

Maden er det sted, hvor byen er god for pengepungen. Ouzerier og små tavernaer i sidegaderne lever af lokale gæster, og meze bestilles i små portioner, så regningen styres af, hvor mange tallerkener du tager. Markedet på Ermou sælger til fastboende og er et godt sted at handle ind til morgenmad og picnic.

Den største ekstraudgift er transport. Strandene ligger uden for byen, og de fleste vil leje bil i nogle dage eller tage taxa til badestederne.

Sommeren i Mytilini er lang og tør. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 32-33 grader, der falder næsten ingen regn, og havet er cirka 23 grader. Det er varmt at gå rundt i byen midt på dagen, og mange lokale holder pause i de varmeste timer.

Juni og september er de mest behagelige måneder til en kombination af by og strand: omkring 28-30 grader om dagen og havtemperaturer på cirka 22 grader. I maj er luften med omkring 25 grader god til byvandring, men havet er stadig køligt på omkring 18-19 grader.

Oktober har stadig omkring 23 grader om dagen og et hav på cirka 20 grader, og regnen begynder så småt at komme. Fra november til marts er det mildt, men gråt og vådt med 8-12 regndage om måneden og dagtemperaturer på 12-18 grader. Byen er levende hele året, så en tur i forår eller efterår giver mening, selv om du ikke skal bade.

Mytilini Lufthavn (MJT) ligger ved kysten cirka 6 km syd for byen, og det er her, charterflyene lander. Mytilini er dermed den by på Lesbos, der ligger tættest på lufthavnen, og transferen er den korteste på øen.

Flyvetiden er ca. 3 timer og 20 minutter fra København og ca. 3,5 timer fra Billund. Fra lufthavnen tager du taxa, rejsebureauets transfer eller en lejebil. Vejen følger kysten nordpå ind til havnen.

Mytilini har også øens store færgehavn med forbindelse til Piræus og andre øer i Ægæerhavet, og i sæsonen sejler der færger over sundet til den tyrkiske kyst.

Fordi lufthavnen ligger så tæt på, kan du sagtens bruge første og sidste feriedag i byen. Bor du et andet sted på øen, er Mytilini også naturlig at besøge på vej til eller fra flyet.

Centrum er nemmest til fods. Havnen, Ermou, borgen, Agios Therapon og det gamle arkæologiske museum ligger tæt, men regn med bakker, når du skal op til borgen og teatret. Taxaer holder ved havnen og kan også bestilles.

Mytilini er centrum for øens busnet, og herfra kører regionale busser til de større byer og landsbyer. Afgangene er dog få, og busserne passer sjældent til en strandtur. Til museerne i Varia syd for byen er taxa det enkleste.

For at se Lesbos er bil næsten nødvendig. Plomari ligger godt 21 km mod sydvest i luftlinje, Skala Kallonis godt 30 km mod vestnordvest, og Petra, Anaxos og Molyvos på nordkysten 41-44 km væk. Vejene snor sig over bjergene og rundt om bugterne, så distancen ad vej er længere, end tallene antyder.