Albufeira: Algarves festby med gyldne klippestrande

Albufeira ligger på en kyststrækning, hvor klipperne af rød og gul sandsten går helt ned til havet og deler sandet op i bugter. Næsten alle strande har fint, gyldent sand, og de fleste kan du gå til fra et hotel i byen eller tage en kort bustur ud til. Vandet er Atlanterhavet: det bliver dybt hurtigere end i Middelhavet, og nogle dage ruller bølgerne ind fra sydvest.

Strandene i byen

• Praia dos Pescadores ligger lige under den gamle by. Fiskerbådene trækkes stadig op på den østlige del af sandet, og en rulletrappe fører ned fra klippen ved udsigtspunktet over stranden.
• Praia do Peneco, også kaldet Praia do Túnel, ligger på samme strækning vest for fiskerstranden. Du kommer ned gennem en tunnel hugget i klippen fra bymidten, og en elevator gør den let at nå med klapvogn.
• Praia da Oura ligger for enden af festgaden i Montechoro og er en af de travleste strande i sommerferien. Den østlige ende er mere i læ.

Bugterne øst og vest for byen

Mod øst bliver strandene længere og mere åbne:

• Praia de Santa Eulália ligger i læ af et grønt næs, der holder bølgerne nede.
• Praia Maria Luísa og Praia da Balaia er mindre bugter foran hotellerne på klippetoppen.
• Praia da Falésia begynder ved fiskerlandsbyen Olhos d'Água og fortsætter som en lang, åben strand under høje røde klipper helt mod Vilamoura. Her er der plads, også i august.

Mod vest er bugterne mindre og mere vilde:

• Praia de São Rafael har klippestykker og små grotter i vandet.
• Praia da Coelha og Praia do Castelo ligger længere ude, forbundet af en sti på klippetoppen.
• Praia da Galé er bredere og mere åben og vender ud mod den lange kyst mod Armação de Pêra.

De vestlige bugter er de roligste, mens stranden under den gamle by og Oura fyldes mest i juli og august.

Med børn har Albufeira flere fordele: strandene har sand, der er livreddere på de store strande om sommeren, og der er meget at lave, når børnene har fået nok af stranden. Ved Guia nordvest for byen ligger en havpark med delfin- og sælshow, og vest for byen ligger flere vandlande. Mange hoteller har børneklub og store poolområder.

Til små børn er Santa Eulália et godt valg, fordi næsset holder bølgerne nede. Praia do Peneco har elevator ned til sandet, hvilket gør dagen lettere med klapvogn. På dage med bølger kan der være strøm i vandet, så hold øje med livreddernes flag, før børnene går i.

Ulemperne er bakkerne og trapperne i den gamle by og larmen omkring festgaden i Montechoro. Begge dele er lette at undgå: vælg et hotel ved Santa Eulália, Galé eller i et af de rolige kvarterer vest for marinaen. Bymidten er fin med børn tidligt på aftenen, inden barerne skruer op for musikken. Turtoget, der kører mellem den gamle by og Montechoro, er populært blandt de mindste.

Albufeira er Algarves største festby, og nattelivet er delt i to tydelige kvarterer. Begge er travlest fra juni til september og i påsken, når mange britiske og irske grupper kommer for at feste.

The Strip i Montechoro

Avenida Sá Carneiro, som alle kalder the Strip, løber fra Montechoro ned mod Praia da Oura øst for den gamle by. Gaden er fyldt med barer, pubber med sport på storskærm, karaokebarer og klubber, med neonskilte og udråbere ved indgangene. Publikum er mest unge briter, polterabender og andre grupper, og stemningen er højlydt og ukompliceret. Barerne holder åbent til den lyse morgen i højsæsonen.

Barerne i den gamle by

I den gamle by samler aftenen sig omkring det centrale torv, Largo Engenheiro Duarte Pacheco, og i Rua Cândido dos Reis, en smal gade med barer side om side. Her er der mere blandet publikum, og flere steder har levende musik. Også her bliver det sent, men gaderne er mindre, og du kan sidde ude på en terrasse frem for at stå i trængsel.

Uden for byen er der strandbarer ved flere af bugterne, og om sommeren holder kommunen en fuldmånefest på stranden i Galé.

Om vinteren ser det anderledes ud: mange barer på festgaden lukker, og dem, der holder åbent, har mest fastboende briter og pensionister som gæster. Vil du feste, skal du rejse mellem juni og september.

Stille aftener i centrum finder du ikke i Albufeira. Musik fra barerne i den gamle by og på festgaden i Montechoro høres langt ud på natten i sommersæsonen, og i de smalle gader om torvet bliver lyden kastet mellem husmurene. Om dagen er der trængsel på gågaderne og ved stranden under byen.

Roen findes i udkanten. Hotellerne ved Santa Eulália, Balaia og Maria Luísa øst for byen og ved Galé og São Rafael mod vest ligger på klippetoppen eller i villakvarterer, hvor du kun hører havet om aftenen. De vestlige bugter som Coelha og Castelo er også roligere om dagen, især tidligt.

Kommer du i maj eller oktober, er hele byen stille om aftenen, og barerne har langt færre gæster. Vælg hotel med omhu: tjek, hvor langt der er til festgaden og torvet i den gamle by, før du booker. Et værelse mod havet på klippetoppen er stille, mens et værelse mod gaden i Montechoro sjældent er det i juli og august.

Strandene er også et spørgsmål om tidspunkt. Tidligt på dagen er selv fiskerstranden rolig, og sidst på eftermiddagen, når de fleste er gået hjem, bliver de vestlige bugter næsten tomme.

Gågaderne i Albufeira er fulde af restauranter med billedmenuer, engelsk morgenmad og pizza, og meget af det er middelmådigt. Det bedre køkken findes i sidegaderne i den gamle by og omkring fiskerstranden, hvor fiskene kommer fra bådene på sandet.

Det lokale køkken bygger på fisk og skaldyr. Sardiner grilles over trækul og spises på brød i sommermånederne, og blæksprutte, dorade og havbars grilles enkelt og serveres med kogte kartofler og salat. Cataplana er en ret opkaldt efter den lukkede kobbergryde, den laves i: skaldyr, fisk eller svinekød med tomat, løg og peber, der damper i sin egen saft. Amêijoas, små venusmuslinger med hvidløg og koriander, er en almindelig forret.

Landsbyen Guia nordvest for byen er kendt for frango piri-piri, grillet kylling med stærk chiliolie, og turen derop er en klassisk udflugt fra kysten. Til dessert er Algarves mandel- og figenkager værd at prøve, og den lokale brændevin medronho laves af frugterne fra jordbærtræet.

Albufeiras kulturtilbud er beskedent. Den gamle by er værd at se, med hvide huse, smalle gader op ad skrænten og udsigt over fiskerstranden, men mange af de gamle bygninger gik tabt i jordskælvet i 1755, og byen har ikke store monumenter.

• Torre do Relógio er byens klokketårn med en krone af smedejern over klokken og et af de mest fotograferede motiver i bymidten.
• Igreja Matriz, hovedkirken, er genopbygget efter jordskælvet og står højt i den gamle by.
• Ermida de São Sebastião er et lille kapel, der rummer et museum for kirkekunst med kakler og kirkelige tekstiler fra kommunens kirker.
• Museu Municipal de Arqueologia viser fund fra oldtiden, romertiden og den mauriske periode, hvor byen fik sit arabiske navn.

Den bedste seværdighed ligger inde i landet: Castelo de Paderne, en maurisk borg af stampet jord på en bakke over Quarteira-floden. Indvendigt er den ofte lukket, men muren og udsigten kan ses udefra, og der går en vandresti rundt om bakken.

Fra marinaen vest for den gamle by sejler både og ribbåde ud langs klippekysten mod vest til grotterne ved Benagil. Turen går forbi klippebuer og små bugter, som kun kan nås fra vandet, og mange ture kombinerer grotterne med at lede efter delfiner på vejen tilbage. Delfiner ses ofte, men ikke altid. Benagil er meget besøgt i højsæsonen, så tidlige ture er de mest behagelige.

Vandsport og kyststier

På de store strande kan du leje jetski, prøve parasailing eller sejle i banan, og ved São Rafael og de vestlige bugter er kajak og paddleboard gode måder at se grotterne på. Snorkling kan lade sig gøre ved klipperne, men vandet er køligt og ofte uklart efter bølger.

Langs klippetoppene går stier mellem flere af bugterne, fx fra Coelha til Castelo og øst for byen mod Olhos d'Água. Det er korte, nemme ture med udsigt over havet, bedst om foråret eller sent på eftermiddagen.

Golf og cykling

Albufeira ligger tæt på flere af Algarves golfbaner, både ved Salgados vest for byen og mod Vilamoura. Der spilles mest golf om foråret og efteråret, for om sommeren er det for varmt til at gå en hel runde. Inde i landet er der stille veje og grusstier til cykling mellem landsbyerne.

I den gamle by er gaderne omkring torvet fyldt med butikker med souvenirs, strandtøj, korkvarer og keramik. Kork er Portugals særlige råvare, og du finder tasker, punge og sko lavet af korkbark. Bemalet keramik og kakler i blå og hvid er et andet typisk køb, sammen med sardiner på dåse i farvestrålende emballage.

Langs festgaden i Montechoro er der mest turistbutikker og små supermarkeder. Vil du købe tøj og elektronik, er det store indkøbscenter ved Guia nordvest for byen det sted, de fleste kører til, og der går busser derop.

Byens kommunale marked har fisk, frugt, grønt og ost og er værd at besøge om formiddagen, hvis du har lejlighed med køkken. Med jævne mellemrum holdes der også et stort udendørs marked med tøj og husholdningsting uden for centrum. I kufferten kan der også være plads til en flaske medronho eller en krukke honning fra bakkerne nord for byen, som sælges i mange af de små butikker i den gamle by.

Albufeira var en fiskerby, før turismen kom, og det kan stadig ses på stranden under den gamle by, hvor bådene ligger på sandet og fiskerne ordner net om formiddagen. Men om sommeren dominerer turismen fuldstændigt, og i bymidten hører du mere engelsk end portugisisk.

Byen har en stor gruppe fastboende, både portugisere og briter, der er flyttet hertil. Derfor lukker den aldrig helt ned om vinteren som mange mindre feriesteder. Uden for sæsonen holder mange restauranter og butikker dog lukket, og gaderne er stille.

Det lokale Algarve findes nord for kystvejen. Paderne og Guia er små portugisiske landsbyer med kirke, café på torvet og ældre mænd på bænkene, og bakkerne bag dem har appelsinlunde, karobtræer og korkege. En eftermiddag derude giver et andet billede af egnen end festgaden.

Om sommeren holder flere af landsbyerne deres egne kirkefester med procession, musik og grillboder, og her er gæsterne mest portugisere fra omegnen.

Albufeira har mange hoteller og lejligheder i alle prisklasser, og konkurrencen mellem dem holder prisen nede, især i maj, juni og oktober. Juli og august er markant dyrere, og påsken trækker også priserne op.

Mad og drikke er generelt billigere end i Nordeuropa. Restauranterne ved stranden og på torvet tager turistpriser, mens frokostretterne på de små portugisiske steder i sidegaderne og på landsbyernes caféer er billige. Kaffe og kager på en almindelig pastelaria er langt billigere end på en strandbar. Handler du selv ind og laver mad i en lejlighed, sparer du en del.

Vilamoura mod øst er mærkbart dyrere, mens bådture og leje af solsenge koster det samme som andre steder i Algarve.

Albufeira har lange, tørre somre. Dagene når 26 til 29 grader fra juni til september, og i juli og august regner det næsten aldrig. Vinden fra havet gør, at varmen sjældent føles trykkende ved kysten, og nætterne ligger omkring 18-20 grader.

Havet overrasker mange: Atlanterhavet ved Algarve kommer kun op på omkring 20 grader i august og september og er under 19 grader i juni. Det er forfriskende frem for lunt, og mange synes, det er dejligt i varmen. Den bedste badeperiode er fra juli til september.

I maj og oktober er dagene omkring 23 grader, og især oktober er god, fordi havet stadig er omkring 19-20 grader. Fra november til marts falder dagtemperaturen til 16-19 grader, og der er flest regndage i december. Vinteren er mild og solrig nok til golf og gåture, men ikke til strandliv.

Fra både København og Billund går der charterfly til lufthavnen i Faro, og turen tager ca. 3 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 45 minutter fra Billund.

Lufthavnen ligger cirka 26 km i luftlinje øst for Albufeira, og ad vejen er der cirka 40 km, som tager godt en halv time i bil. Har du transfer med i rejsen, så regn med længere tid, fordi bussen kører forbi flere hoteller. Har du kun købt flybilletten, er taxa og en privat transfer bestilt hjemmefra de nemmeste løsninger.

Der går også regionale busser fra Faro til Albufeiras busstation, men du skal skifte inde i Faro, og det tager meget længere. Lejer du bil, kan du hente den i lufthavnen. Kommer du sent om aftenen, er det en god idé at have transporten på plads hjemmefra.

Albufeira er større, end mange forventer, og byen ligger spredt over bakkerne. Den gamle by, marinaen og Montechoro ligger et stykke fra hinanden, så du kan ikke gå overalt. Byens busser forbinder centrum, hotelkvartererne og strandene øst og vest for byen, og turtoget kører mellem den gamle by og festgaden. Taxaer holder ved torvet og er lette at finde.

Togstationen ligger i Ferreiras nord for byen, et godt stykke fra centrum, så toget er mest relevant til en udflugt mod Lissabon eller langs Algarve. Regionale busser kører fra busstationen til nabobyerne.

I luftlinje ligger Olhos d'Água cirka 6 km mod øst, Armação de Pêra cirka 10 km mod vest, Vilamoura cirka 12 km og Quarteira cirka 14 km mod øst, mens Carvoeiro ligger cirka 19 km mod vest. En lejebil gør det let at nå landsbyerne inde i landet og strandene længere ude. I den gamle by er parkering svær om sommeren, så brug de store parkeringspladser i kanten af centrum.