Faro: Algarves hovedstad med strandene ude på øerne

Faro ligger inde bag lagunen Ria Formosa og har ingen strand i selve byen. Havnefronten vender ud mod kanaler, saltbassiner og marsk, og badestrandene ligger ude på de lange sandøer, der skærmer lagunen mod havet.

• Praia de Faro ligger på Ilha de Faro, en tynd sandtange vest for byen tæt ved lufthavnen. Du kommer derud med bybussen eller i bil over en smal bro. Mod havet er der en bred sandstrand og åbent Atlanterhav, mens siden ind mod lagunen er lav og præget af tidevand og mudderflader. Flyene til og fra lufthavnen passerer lavt hen over stranden.
• Ilha Deserta, der også hedder Ilha da Barreta, er en ubeboet sandø, som kun kan nås med båd fra Faro. Her er der plads til alle, men næsten ingen faciliteter.
• Culatra og Farol ligger på samme ø længere mod øst, med en fiskerlandsby i den ene ende og et fyrtårn i den anden. Bådene derud sejler oftest om sommeren.

Hver badedag er altså en udflugt med bus eller båd, og du kan ikke lige gå ned og tage en dukkert før aftensmaden. Vil du have stranden uden for døren, skal du bo i Quarteira eller Vilamoura.

Med børn er Faro bedre til en dag end til en hel strandferie. Afstanden til badevandet er det, der trækker mest ned: hver strandtur kræver en bustur eller en sejltur, og med små børn, parasol og madkurv bliver det hurtigt et projekt.

Inde i byen er der dog et par ting at tage børnene med til. Centro Ciência Viva do Algarve er et lille videnscenter i centrum med udstillinger om havet, lys og sanserne, hvor børnene selv må røre og prøve. Bådturene i lagunen er populære hos større børn, som kan se fugle og muslingefiskere på arbejde. Haven ved lystbådehavnen har plads til at løbe lidt, mens de voksne drikker kaffe.

Den gamle by har kun lidt trafik og er rar at gå i, men brostenene er ujævne for en klapvogn. Havsiden af Praia de Faro har livreddere om sommeren, men bølgerne kan være kraftige. Et vandland og en havpark ligger længere mod vest ved Quarteira og Guia, og dertil skal du have bil eller tage en længere bustur.

Faro er universitetsby, og det mærkes om aftenen. Barerne ligger samlet i de smalle gader omkring Rua do Prior og Rua Conselheiro Bivar lige nord for den gamle bymur, hvor folk står ude på gaden med et glas i hånden. Der er musikbarer, små værtshuse og et par steder med dans, men ingen festgade med neonskilte og folk, der deler flyers ud.

Mest liv er der i weekenden og i studieåret, når de studerende fra Universidade do Algarve fylder gaderne. Om sommeren er det portugisiske ferierende og byens egne, der holder barerne i gang, og i varme aftener flytter en del af livet ud på pladserne og ned mod havnen.

Vil du feste til morgen i store klubber, ligger Vilamoura og Albufeira en kort køretur mod vest. Faro egner sig bedre til et par øl og en sen middag blandt folk, der bor i byen.

Faro er en by med trafik, busser og scootere, men den har intet festkvarter med høj musik hele natten. Dagene er livlige, og nætterne er for det meste rolige. Lyden er en provinsbys: vareleverancer om morgenen, kirkeklokker og samtaler fra caféerne.

Det stilleste sted er den gamle by inden for murene. Om aftenen, når dagens besøgende er gået, er der næsten tomt mellem katedralen og bispepaladset, og du hører mest dine egne skridt på brostenene. Gaderne omkring Rua do Prior er det modsatte i weekenden, så bor du dér, kan der være larm til sent.

Lufthavnen ligger lige vest for byen, og flyene kan høres, mest ude ved Praia de Faro. Den største ro finder du på øerne: på Ilha Deserta er der ingen fast bebyggelse, og når du går et stykke væk fra bådbroen, er det mest bølgerne og fuglene, du hører. I vinterhalvåret går byen tidligt til ro på hverdagene.

Vil du spise, som portugiserne selv gør, er Faro et af de bedste steder i Algarve. Mange af byens restauranter lever af kontorfolk, studerende og familier fra byen, og menukortene er skrevet til dem først.

Skaldyr fra Ria Formosa

Lagunen giver muslinger, hjertemuslinger og østers, og de når bordene i byen hurtigt. Amêijoas, små venusmuslinger, dampes med hvidløg, koriander og olivenolie, og cataplana er både navnet på en lukket kobbergryde og på den fiskeret med skaldyr, tomat og peber, der koges i den. Xerém er en blød grød af majsmel, som her ofte får muslinger i. Om sommeren holder lagunens muslingefiskere og østersavlere en stor skaldyrsfest på Largo de São Francisco, hvor de selv står bag gryderne.

Markedshallen og sidegaderne

Mercado Municipal er en moderne markedshal med fisk, frugt, ost og pølser, og i og omkring hallen ligger små spisesteder med terrasser. Ved havnen og langs gågaden er der flere turister og menukort på engelsk, mens de enkle tascas, små kvarterrestauranter, i sidegaderne giver mere for pengene. Til kaffen finder du bagerier med Algarves søde sager af mandel, figen og johannesbrød.

Faros seværdigheder ligger tæt, og det meste kan ses til fods på en dag.

Den gamle by

Cidade Velha ligger inden for de gamle bymure ud mod lagunen. Du går ind gennem byporten Arco da Vila, hvor storkene bygger rede øverst oppe. Bag porten ligger Largo da Sé med appelsintræer, katedralen og bispepaladset. Katedralen er bygget og ombygget gennem flere hundrede år, og fra tårnet ser du ud over tagene og saltbassinerne helt ud til sandøerne.

Museu Municipal har til huse i et gammelt nonnekloster med en smuk klostergård og samlinger fra forhistorien til middelalderen samt kirkekunst.

Uden for murene

Igreja do Carmo er en barokkirke, og bag den ligger Capela dos Ossos, et lille kapel, hvor væggene er dækket af kranier og knogler, der efter sigende stammer fra karmelitermunke. Det er ikke for alle, men det er et af de steder i Algarve, folk husker.

En kort køretur væk

• Milreu ved landsbyen Estoi nord for byen er ruinerne af en romersk villa med mosaikker af fisk og havdyr.
• Igreja de São Lourenço i Almancil vest for Faro er en lille hvidkalket kirke, hvor indersiden er dækket af blå og hvide azulejos, der fortæller helgenens historie.

Næsten alt, hvad der er at lave udendørs fra Faro, foregår i Ria Formosa, en naturpark af kanaler, sandbanker og saltsøer, der strækker sig langs kysten fra lige vest for byen og langt mod øst.

Bådture i lagunen

Fra molen ved lystbådehavnen sejler både ud til Ilha Deserta, Culatra og Farol. Nogle er almindelige færger, andre er guidede ture, hvor bådføreren standser ved fuglekolonier og muslingebanker undervejs. Der er også kajakture i de stille kanaler, hvor tidevandet bestemmer, hvor langt du kan komme.

Fugle og cykling

Caminho do Ludo er en flad rundtur på omkring 7 km gennem saltbassiner og lagunekant lige bag lufthavnen. Her ser du vadefugle og med lidt held flamingoer, og der er næsten ingen skygge, så tag vand og hat med. Dele af ruten kan være lukket, så tjek, hvor du kan gå, før du tager derud. Kystcykelruten Ecovia do Litoral går gennem Faro, og strækningen mod Olhão følger lagunen på små veje og grusstier.

Golfbanerne ved Quinta do Lago og Vale do Lobo ligger vest for byen, og bakkerne og landsbyerne nord for Faro kræver bil eller bus.

Folk fra hele Algarve tager til Faro for at handle, for byen er en af regionens største indkøbsbyer. Du kan klare det meste til fods i centrum.

• Rua de Santo António er byens gågade med mønstrede brosten, tøjbutikker, skobutikker og caféer. Gaderne omkring den har mindre, ældre butikker med alt fra knapper til køkkengrej.
• Mercado Municipal sælger fisk, frugt og grønt og er stedet til flor de sal, honning, mandler og tørrede figner, der kan tåle turen hjem.
• Et stort indkøbscenter i udkanten af byen ved vejen mod lufthavnen har de kendte tøjkæder og elektronik.

Som souvenirs er kork et oplagt valg: tasker, punge og bordskånere lavet af korkbark fra egnen. Malede fliser, keramik og medronho, en klar brændevin af jordbærtræets bær, er andre ting, du finder i småbutikkerne i den gamle by. Udvalget af turistbutikker er mindre end i strandbyerne, og en del af det, du ser i vinduerne, er lavet til portugisiske kunder.

Som hovedstad er Faro den by på kysten, hvor turismen fylder mindst i hverdagen. Her ligger regionens administration, domstole, hospital og universitetet, og byen lever hele året af folk, der bor og arbejder her. Om morgenen står folk ved disken i caféerne og drikker en bica, en lille stærk kaffe, før de går på arbejde.

De fleste charterturister ser kun Faro gennem busruden på vej fra lufthavnen. Bliver du, får du en provinshovedstad med kontorer, skoler og ærinder, hvor turisterne er gæster og ikke hele økonomien.

Byens år

Faro er lige så levende i januar som i juli. Når de studerende vender tilbage om efteråret, fylder de caféerne og barerne, og restauranterne holder åbent hele vinteren, fordi deres faste kunder bor i byen.

• Feira de Santa Iria er byens gamle efterårsmarked i oktober på Largo de São Francisco, med boder med kunsthåndværk og regionale varer, mad og forlystelser.
• Den internationale motorcykelsamling samler hver sommer tusindvis af motorcyklister fra hele Europa i fyrreskoven Vale das Almas mellem lufthavnen og Praia de Faro og slutter med en parade gennem byen.

Livet på øerne

Ude i lagunen ligger Culatra, en fiskerlandsby på en sandø uden biler, hvor husene står langs sandstier, og folk lever af fiskeri og muslinger. Det er en helt anden hverdag end inde i Faro, selv om byen kan ses fra stranden. Ved Farol i den anden ende af øen står fyrtårnet med sommerhuse omkring.

Det er billigere at spise og drikke i Faro end i feriebyerne længere mod vest. En frokost i en tasca eller en kaffe og et stykke kage ved disken koster mindre end i Vilamoura eller på promenaden i Albufeira, og mange steder har en prato do dia, dagens ret, ved middagstid.

Dyrere bliver det ved havnen og på pladserne, hvor turisterne sidder, og et måltid med østers og store rejer bliver hurtigt kostbart overalt. Hotellerne i byen er mest byhoteller og pensionater, og prisen stiger i juli og august, ligesom resten af kysten.

Regn også med de små udgifter, du ikke har i en strandby: bussen ud til Praia de Faro og bådbilletterne til øerne. De er ikke dyre hver for sig, men de løber op på en uge.

Sommeren i Faro er varm og næsten uden regn. Juli og august har dage omkring 29 grader og nætter omkring 20, og der kan gå hele uger uden en dråbe. Havet ude ved øerne er Atlanterhav og når kun omkring 21 grader, også i højsommeren, så den første dukkert er frisk.

Juni ligger omkring 27 grader og september omkring 26, og i september har havet stadig sin sommertemperatur på omkring 21 grader. Maj og oktober har begge omkring 23 grader om dagen og passer godt til bytur, bådtur og cykel. Oktober har dog omkring otte regndage, hvor maj kun har et par stykker.

I december, januar og februar er dagene på 16 til 17 grader med omkring seks timers sol, og nætterne falder under 10 grader. Badetøjet kan blive hjemme, men en vinteruge i byen med gåture i den gamle by og langs lagunen fungerer fint, og det er den årstid, hvor flest flamingoer opholder sig i lagunen.

Ingen by i Algarve ligger tættere på lufthavnen end Faro. Den ligger cirka 3 km vest for centrum ved kanten af lagunen. Hertil er der charter fra Billund og København, og flere bureauer har pakkerejser med afgang fra København. Fra København tager flyveturen ca. 3 timer og 55 minutter, fra Billund ca. 3 timer og 45 minutter.

Transferen ind til byen er en kort køretur, og du er ofte på hotellet, før de andre gæster i bussen er nået ud af lufthavnsområdet. Rejser du uden transfer, kører bybusserne mellem lufthavnen og busterminalen i centrum, og en taxa ind til byen er hurtig og billig sammenlignet med turen længere ud ad kysten.

Udvalget af pakkerejser med hotel i selve Faro er mindre end i strandbyerne, så tjek, hvilke hoteller bureauerne har i byen, eller sæt selv fly og hotel sammen.

Inde i Faro går du det meste. Togstationen og busterminalen ligger få minutters gang fra lystbådehavnen og den gamle by, og gågaden, markedshallen og barerne ligger alle i gåafstand fra hinanden.

Toget langs kysten kører mod øst til Olhão og Tavira, cirka 28 km væk i luftlinje, og mod vest til Loulé og Albufeira, cirka 29 km væk i luftlinje, hvor stationerne ligger et stykke uden for byerne. Busserne kører til Quarteira og Vilamoura, cirka 16 og 17 km væk i luftlinje, og videre mod Albufeira. Olhos d'Água ligger cirka 24 km væk og Cabanas de Tavira cirka 33 km mod øst, begge i luftlinje.

Bådene til øerne sejler fra molen ved Porta Nova tæt ved lystbådehavnen, og bybussen kører ud til Praia de Faro over broen. På varme sommerdage er bussen derud fuld, så tag en af de tidlige.

Lejebil er ikke nødvendig i byen, og parkering er svær nær den gamle by. Til Milreu, kirken i Almancil og landsbyerne i bakkerne er en bil praktisk, men der går også busser til Estoi.