Tavira: Flodbyen med færgen til Ilha de Tavira

Stranden ligger ikke i selve Tavira. Floden Gilão løber ud i lagunen Ria Formosa, og strandene ligger på Ilha de Tavira, en lang og smal sandø, der skærmer kysten mod Atlanterhavet. Hver badedag begynder derfor med en sejltur eller en tur over en gangbro, men til gengæld er strandene brede, lange og uden huse bag sig.

• Praia da Ilha de Tavira er den nærmeste og mest besøgte. Færgen lægger til på lagunesiden, og du går et kort stykke forbi strandcaféerne og campingpladsen ud til havet. Her er livredder i sommersæsonen, solsenge til leje og flest mennesker.
• Praia da Terra Estreita ligger længere mod vest og nås med båd fra fiskerlandsbyen Santa Luzia. Den er roligere og har kun det mest nødvendige.
• Praia do Barril når du over en gangbro fra Pedras d'El Rei og derefter med et lille tog eller til fods gennem klitterne. De gamle fiskerhuse ved stranden rummer i dag caféer.
• Praia do Homem Nu vest for Barril er en officiel naturiststrand uden faciliteter.

Ved de mest besøgte strande er sandet fint og lyst, og vandet bliver gradvist dybt. Det er Atlanterhavet, så der kan komme bølger, men kysten her ligger mere i læ end vestkysten.

I juli og august samler folk sig tæt på færgelejet og ved togets endestation i Barril. Går du et stykke langs vandkanten i en af retningerne, tynder det hurtigt ud, for øen er lang nok til, at der altid er plads.

Tavira er en tryg og overskuelig by at have børn med. Der er ikke meget trafik i den gamle bydel, haverne langs floden har skygge og bænke, og om aftenen kan børnene løbe frit på pladsen ved broen, mens du sidder med en kaffe.

Strandene er gode for børn, når du først er der. Ved Praia da Ilha de Tavira og Barril er sandet fint og vandet lavt ved kanten, og der er livredder i sommersæsonen. Turen derud er dog en del af dagen. Færgen er kort og sjov for de fleste børn, men alt skal med, både madpakke, parasol og legetøj, og der er et stykke at gå i sandet fra færgelejet. Det lille tog til Barril er et hit hos de mindste.

Der er intet vandland eller forlystelsespark i byen. De store vandlande ligger midt i Algarve og kræver en dagstur i bil. En bådtur i lagunen, hvor du ser fugle og krabber i mudderet ved lavvande, eller et besøg i det gamle vandtårn med camera obscura fanger mange børn i skolealderen.

Med små børn kan det betale sig at vælge et hotel med pool, så stranden ikke er hver dags projekt. Vil du have sandet lige uden for døren, er Manta Rota og Altura længere mod øst nemmere.

Tavira er ikke en festby. Aftenlivet foregår langs Gilão og på Praça da República ved den gamle bro, hvor caféer og barer stiller borde ud, og byens folk går tur langs flodkajen efter middagen. I de smalle gader op mod borgen ligger et par små barer med cocktails og nogle aftener livemusik.

Efter midnat bliver byen stille. Der er ingen natklubber at tale om, og de fleste steder lukker, når middagsgæsterne er gået hjem. I juli og august holder flere åbent længere, og portugisiske og spanske sommergæster giver aftenerne mere liv, men det er snak over et glas og ikke dans.

Natklubberne ligger i Albufeira og Vilamoura midt i Algarve, og den lange taxatur hver vej gør det til en sjælden udflugt. Omvendt sover du roligt næsten overalt i Tavira, og om sommeren er der altid en bar ved kajen, hvor du kan få en sidste drink efter middagen.

Vil du have en by og ikke en ferieby, hører Tavira til de roligste at bo i på Algarve-kysten. Der er ingen højhuse i centrum, husene er lave og hvide, og gaderne er fyldt med folk, der bor her. Om morgenen hører du fiskerbådenes motorer på floden og kirkeklokkerne fra tårnene.

Hvor der er mest stille

Boligkvartererne op mod borgen og gaderne på den anden side af broen er de roligste dele af byen, når dagens besøgende er taget hjem. Pladsen ved broen og kajen har mest liv om aftenen, men selv dér bliver det stille, når restauranterne lukker. Ude ved lagunen mod Quatro Águas og saltbassinerne er der kun fugle og vind.

Hvad der kan larme

I juli og august kommer der dagsturister med bus til broen og borgen, og strandene nær færgelejet bliver fyldte. Bor du tæt på et af de mange kirketårne, kan klokkerne vække dig tidligt. Vil du have en strand næsten for dig selv, er Terra Estreita og strækningen mellem færgelejet og Barril de mest øde.

Da UNESCO satte middelhavskosten på listen over immateriel kulturarv, blev Tavira valgt som Portugals repræsentant, og byen holder fast i det med en årlig madfestival om sensommeren. I praksis betyder det et køkken, der bygger på det, havet, lagunen og bakkerne bag byen giver: fisk, muslinger, bønner, olivenolie, mandler og figner.

Markedshallen og havet

Byens markedshal ligger ved floden et stykke fra den gamle bro og er travlest om morgenen, når fangsten er landet. Her ligger tun, sardiner, blæksprutte og muslinger fra Ria Formosa ved siden af frugt, grønt og tørrede figner fra baglandet. En tur forbi boderne viser dig, hvad der er i sæson, før du vælger, hvor du skal spise.

Tunfiskeriet har været Taviras levebrød i århundreder, og tun står ofte på menuen, grillet som en tyk bøf eller kogt med løg. Lagunens små muslinger, amêijoas, steges med hvidløg, olivenolie og koriander og spises med brød til at dyppe i saften.

Santa Luzia og blæksprutten

Lige vest for byen ligger fiskerlandsbyen Santa Luzia, der kalder sig blækspruttens hovedstad. Restauranterne ligger på rad langs vandet, og blæksprutten kommer grillet, i salat eller som en saftig risret. Det er en god aftentur på cykel eller til fods.

I selve Tavira finder du de bedste måltider på de små familiedrevne spisesteder i sidegaderne, ikke ved broen.

Blandt Algarves gamle bykerner er Taviras en af de bedst bevarede. Byen var en vigtig havne- og fiskeriby i flere hundrede år, og velstanden ses stadig i kirkerne og de fornemme huse langs floden.

• Borgen er en ruin fra maurisk tid på bakketoppen over byen. Du kan gå op på murene, og haven inden for dem har udsigt over tagene ud til lagunen.
• Igreja de Santa Maria do Castelo ligger ved siden af borgen, hvor byens moské stod. Kirken, du ser i dag, blev rejst igen efter jordskælvet i 1755.
• Igreja da Misericórdia er kendt for sin renæssanceportal og de blå og hvide kakler, azulejos, inde i kirken.
• Den gamle bro over Gilão kaldes den romerske bro, selv om den i sin nuværende form er langt yngre. Den er kun for gående og binder byens to halvdele sammen.
• Torre de Tavira er et gammelt vandtårn med en camera obscura, der viser byen levende på en skærm.

Læg også mærke til tagene. Mange huse har spidse, firesidede tage, telhados de tesoura, hvor hvert rum har sit eget lille tag. Tavira har flere af dem end nogen anden by i Algarve, og fra borgen ser byen nærmest takket ud.

Uden for byen ligger ankerkirkegården ved Praia do Barril, hvor hundredvis af rustne ankre står på rad i klitterne. De blev brugt af tunfiskerne, der havde deres lejr her. Den hvide landsby Cacela Velha, der ligger højt over lagunen, er kun en kort køretur mod øst.

Det meste af det, der er at lave i Tavira, foregår på eller ved Ria Formosa, den beskyttede lagune, der strækker sig langs kysten herfra og vest forbi Faro.

På vandet

Bådturene fra byen og fra Quatro Águas sejler ud mellem sandbankerne og kanalerne i lagunen, ofte med et stop på en af øerne. Du kan også leje kajak eller paddleboard og padle selv i det rolige vand. Hold øje med tidevandet, der flytter strømmen og ændrer vanddybden i løbet af dagen. På havsiden af øen er der nogle dage bølger nok til bodyboard, men ikke til egentlig surf.

Cykel og vandring

Kysten er flad, og Tavira ligger på Ecovia do Litoral, der følger Algarve-kysten fra den ene ende til den anden. Mod øst kører du forbi saltbassinerne til Cabanas og videre mod Cacela Velha, mod vest til Santa Luzia og Pedras d'El Rei. I saltbassinerne ses flamingoer og vadefugle, flest uden for sommeren, og cykler kan lejes i byen.

Til fods kan du følge floden ud til Quatro Águas og gå videre langs lagunen. Bjergene bag kysten, Serra do Caldeirão, har vandrestier mellem små landsbyer, men dem når du kun i bil.

Til egentlig shopping er Tavira for lille, men den gamle bydel har små butikker, der er værd at gå forbi. Keramik, malede kakler, kork, flettede kurve og spiselige ting som figner, mandelkonfekt og flor de sal, det fine salt fra saltbassinerne ved byen, er det, de fleste tager med hjem.

Butikkerne ligger mest i gaderne omkring Praça da República, op mod borgen og langs kajen på begge sider af broen. Den gamle markedsbygning ved floden, Mercado da Ribeira, er indrettet med små butikker og caféer og er et behageligt sted at gå rundt, når solen står højt.

Markedshallen er god til olivenolie, honning, tørret frugt og ost, og nogle lørdage er der loppemarked i nærheden. Supermarkeder har byen nok af til en ferie med egen husholdning, og bagerierne sælger søde kager med mandler og æg, som er en god ting at tage med på stranden. Skal du have tøj, sko eller elektronik i større udvalg, kører du omkring en halv time til indkøbscentrene ved Faro.

Tavira lever ikke kun af turismen. Byen er centrum for en stor kommune med landbrug i baglandet og fiskeri i lagunen, og her ligger skoler, kontorer og offentlige institutioner. Om morgenen sidder folk på vej på arbejde over en kaffe, ældre mænd sidder på bænkene ved floden, og på markedet handler de fastboende ind side om side med turisterne.

Udenlandske tilflyttere, især briter og andre nordeuropæere, har boet her i mange år, men de har sat et mindre aftryk end i Algarves midte. Portugisisk er sproget på gaden, og byens rytme følger stadig portugisiske vaner med sen frokost og en stille eftermiddag.

Om vinteren er Tavira stadig en levende by. Restauranter og caféer holder åbent, og mange nordeuropæere på vinterophold vælger byen frem for de store feriebyer. Strandcaféerne på øen og flere af bådtilbuddene lukker dog uden for sæsonen.

I juni fejrer Portugal de folkelige helgener med gadefester, og i Tavira pyntes gaderne med papirflag og lys, mens der grilles sardiner udendørs.

Tavira hører til den billigere ende af Algarve. Byen har færre store hoteller end kysten mellem Albufeira og Vilamoura, og restauranterne skal også leve af de fastboende, så et måltid i sidegaderne koster mindre end ved marinaerne længere mod vest. Frokostretten på et lille portugisisk spisested er billig og ofte dagens fangst.

Beliggenheden ved floden løfter prisen. Caféerne og restauranterne omkring broen og Praça da República tager mere for den samme mad, og hotellerne i restaurerede byhuse og klosterbygninger ligger i den dyre ende.

Stranden koster lidt hver dag. Færgen er billig, men vandtaxa og solsenge løber op for en familie. Hotelpriserne stiger mest i juli og august, mens maj, juni og september giver mere ferie for pengene. Lejligheder med eget køkken er udbredte i byen og gør det billigere at holde ferie her i længere tid.

I Algarves østlige del, hvor Tavira ligger, er sommeren lang og tør. Højsommeren i juli og august giver dage på omkring 29 grader og nætter omkring 20, og regn er der næsten aldrig. Juni og september ligger lidt lavere med omkring 26 grader om dagen, og det er de måneder, hvor byen også er behagelig at gå rundt i midt på dagen.

Atlanterhavet holder vandet friskere end ved Middelhavet. Det runder 20 grader i juni, ligger omkring 21 til 22 grader fra juli til september og holder sig omkring 20 grader ind i oktober. Det er en anelse varmere end ud for Algarves vestkyst.

Maj og oktober har omkring 23 grader om dagen og er gode til byliv, cykling og ture i lagunen, men havet er køligt i maj. Om vinteren ligger dagene omkring 16 til 17 grader med kølige nætter, og fra oktober til december regner det seks til otte dage om måneden. Selv i januar er der omkring seks timers sol om dagen.

Charterflyet lander i lufthavnen i Faro, cirka 31 km fra Tavira i luftlinje. Tavira ligger øst for lufthavnen, og turen ad motorvejen tager omkring en halv time i bil, lidt længere i en transferbus. Fra Billund tager flyveturen ca. 3 timer og 45 minutter, fra København ca. 3 timer og 55 minutter.

Der er charterfly til Faro fra begge lufthavne, og fra København kan du også købe pakkerejsen hos flere bureauer. Bor du på et lille byhotel, er det værd at undersøge, om transfer er med i prisen.

Har du ikke transfer, kommer du hurtigst frem i taxa. Den billige vej er bus fra lufthavnen til Faro by og så regionaltoget langs kysten, der standser i Tavira. Det tager længere tid, men toget er nemt, og stationen ligger i gåafstand af centrum.

Gåben er det bedste transportmiddel i Tavira. Den gamle bydel, kajen, markedshallen og togstationen ligger inden for gåafstand, og den gamle bro er kun for gående. Gaderne op mod borgen er stejle og brolagte.

Til stranden

Om sommeren sejler færgen til Ilha de Tavira fra kajen i centrum. Hele året sejler den fra Quatro Águas længere nede ad floden, som du kan gå eller cykle til, cirka 2 km. Vandtaxaer sejler fra begge steder, koster mere og sejler, når du vil. Til Barril tager du bus eller bil til Pedras d'El Rei og går over gangbroen.

Videre langs kysten

Regionaltoget kører mod vest til Faro og mod øst til Vila Real de Santo António ved den spanske grænse, og busserne dækker nabobyerne. Til Santa Luzia og Cabanas er cyklen ad Ecovia do Litoral det nemmeste.

Nærmest mod øst ligger Cabanas de Tavira, cirka 5 km væk i luftlinje, og derefter Manta Rota cirka 12 km, Altura cirka 14 km og Monte Gordo cirka 19 km. Faro ligger cirka 28 km mod vest, og på den anden side af grænsefloden Guadiana ligger spanske Isla Canela cirka 25 km væk.

En lejebil er nyttig til Serra do Caldeirão og landsbyerne inde i landet, men i centrum er parkering svær, så lad den stå ved hotellet.