Algarve: Gyldne klippebugter i vest, lange sandøer i øst

Fra vest mod øst ændrer kysten karakter, og det er det vigtigste at vide, før du vælger by. I Vestalgarve ligger strandene i bugter mellem gule og rustrøde klipper med søjler, buer og grotter ude i vandet. Midt på kysten bliver strandene længere, og i Østalgarve er der fladt, lyst sand i kilometervis, mange steder på lange sandøer ude foran lagunen Ria Formosa.

Vestalgarve: bugter under klipperne

Omkring Lagos og Carvoeiro ligger de strande, der er på de fleste billeder af Algarve. De er smukke, men ofte små, og flere af dem nås ad trapper eller stejle stier.

• Ponta da Piedade er klippepynten syd for Lagos med søjler og grotter. Strandene Dona Ana og Camilo ligger lige ved siden af, begge i smalle bugter med mange trin ned.
• Meia Praia er modstykket på den anden side af Lagos: en lang, åben sandstrand med plads, også i august.
• Praia da Rocha ved Portimão er bred og lang med okkerfarvede klipper bag sig og hoteller og lejligheder oven over.
• Praia da Marinha øst for Carvoeiro har en dobbelt klippebue i vandet og bliver ofte nævnt blandt Portugals smukkeste strande. Den ligger uden by, så du skal køre eller gå dertil.
• Praia de Alvor er en lang sandstrand ved lagunen Ria de Alvor med plankestier gennem klitterne.

Ved Praia da Luz er der én bugt under den mørke klippe Rocha Negra, og i Ferragudo bader du ved flodmundingen over for Portimão, hvor vandet ofte er roligere end ude på den åbne kyst.

Midtalgarve: lange strande og røde klinter

Omkring Albufeira veksler kysten mellem bystrande under klipperne og lange strækninger. Praia da Falésia løber cirka seks kilometer fra Olhos d'Água mod Vilamoura under klinter i rødt, orange og hvidt og er en af de få strande i midten, hvor der stadig er luft midt på dagen. Armação de Pêra har en bred, flad sandstrand, hvor fiskerbådene stadig ligger trukket op i den ene ende, og Quarteira har en lang strand opdelt af stenhøfder langs promenaden.

Østalgarve: sandøerne og det varmeste vand

Øst for Faro ligger strandene mest ude på barriereøerne i Ria Formosa. Fra Tavira og Cabanas de Tavira sejler du over til lange, lyse strande, og ved Praia do Barril kan du gå eller køre med et lille tog over lagunen. Længst mod øst ligger strandene direkte ved byerne: Manta Rota har lavt, roligt vand, Altura en lang sandstrand uden højhuse og Monte Gordo en bred strand, hvor havet bliver varmere end i resten af Algarve.

Vandet er Atlanterhavet hele vejen, men vestkysten mod Sagres er koldere og mere bølget end bugterne mod øst. I vest er strøm og rødt flag en reel risiko, især på de åbne strande. Vil du have lavt vand og lange gåture i vandkanten, så vælg øst. Vil du have fotografiske bugter og klipper, så vælg vest, og regn med trapper.

Algarve fungerer godt for familier, men hvor godt afhænger af, hvor du bor. Den samme klippe, der gør en bugt smuk, betyder ofte en lang trappe ned med klapvogn og køletaske, og nogle af de mest kendte strande i vest bliver hurtigt dybe og har bølger fra åbent hav.

Strandene for små børn

De letteste strande for små børn ligger mod øst. I Manta Rota og Monte Gordo går sandet langsomt ud i vandet, og der kommer sjældent store bølger. Ved lagunen i Cabanas de Tavira og på Ilha de Tavira er vandet lavt og roligt, men her skal du med båd for at komme til stranden, og det tager tid med små børn. I vest er Alvor det bedste valg, fordi lagunen Ria de Alvor giver lavt, stille vand ved siden af den store strand.

• Armação de Pêra har en flad strand og en promenade uden trapper.
• Quarteira har en lang strand, en promenade og et vandland lige uden for byen.
• Albufeira har flere familiehoteller med pool, og festgaden ligger i en anden del af byen end gamle by og strandene.
• Monte Gordo er flad og overskuelig, men har ikke et vandland i nærheden.

Vandlande og dyr

Midtalgarve har den største samling af forlystelser. Der ligger vandlande ved Lagoa, Alcantarilha og Quarteira, og nordvest for Albufeira ved Guia ligger en marin forlystelsespark med delfin- og sælshow. Alle ligger inden for en kort køretur fra Albufeira, Armação de Pêra og Vilamoura, og mange hoteller sælger billetter med bus.

Større børn får mest ud af vest. En guidet kajaktur ved Benagil eller en bådtur ind i grotterne ved Ponta da Piedade er for mange familier det, de husker bedst fra turen.

Det, der kan drille

Carvoeiro, Olhos d'Água og Praia da Rocha har stejle trapper eller ramper ned til stranden, og ved Praia da Rocha ligger barerne lige oven over. Faro har ingen strand i byen. I juli og august er det varmt midt på dagen, og skygge på stranden er noget, du lejer eller selv tager med.

Algarve har to egentlige festbyer og en håndfuld steder med barer, men det meste af kysten er stille om aftenen. Det gør det ret let at vælge: vil du i byen, skal du bo i en af de to, og vil du sove, har du mange muligheder.

Hvor festen er

• Albufeira har regionens største natteliv. I Montechoro øst for centrum ligger den lange festgade, som briterne kalder the Strip, med barer, karaoke og klubber, der først fyldes sent. Gamle by har mindre barer omkring torvet.
• Praia da Rocha har barer, klubber og et kasino langs Avenida Tomás Cabreira oven over stranden. Om sommeren er gaden fuld til sent, og strandbarerne holder fester nede på sandet.
• Lagos er mindre, men har mange barer i de smalle gader i gamle by. Publikum er yngre rejsende, surfere og backpackere, og stemningen er mere bar end klub.
• Vilamoura samler sit aftenliv om marinaen med cocktailbarer, et kasino og et par klubber. Det er pænere og dyrere end i Albufeira.

Faro har studerende og dermed barer i gamle by og gaderne omkring, mest i studietiden og i weekenderne. Stemningen er mere portugisisk studieby end ferieby.

Hvor der er stille

Østalgarve er det modsatte. I Tavira, Cabanas de Tavira, Altura og Manta Rota består aftenen af middag, en drink på en terrasse og en gåtur langs vandet. Ferragudo, Praia da Luz og Armação de Pêra er også rolige, selv om de ligger tæt på mere livlige naboer.

Festsæsonen følger skoleferierne. Fra juni til begyndelsen af september er der fuldt tryk i Albufeira og Praia da Rocha, mens mange klubber holder lukket eller kun åbner i weekenderne om vinteren.

Det er muligt at have en stille ferie i Algarve, også i juli, men ikke overalt. Midtalgarve omkring Albufeira er tæt bebygget, trafikken på kystvejen er tung om sommeren, og i de store feriebyer kører musikken til sent. Der er langt mere ro i Østalgarve og i de små fiskerlandsbyer, der ikke er vokset sammen med naboerne.

De stille steder

• Cabanas de Tavira er en lav landsby ved lagunen, hvor aftenen slutter tidligt.
• Tavira er en by, men en rolig en, med floden, de gamle gader og ingen festgade.
• Manta Rota er et lille strandsted med lav bebyggelse og næsten intet aftenliv.
• Altura ligger ved siden af og er lige så stille, med en lang strand og huse i få etager.
• Ferragudo ligger over for Portimão ved floden Arade og er langt mere stille, end afstanden lader ane.
• Praia da Luz er en villalandsby vest for Lagos med en enkelt strand.

Hvad der larmer

Albufeira og Praia da Rocha er de steder, hvor ro er sværest at finde, især hvis hotellet ligger tæt på festgaderne. Lagos har barer i gamle by, men roligere kvarterer et stykke væk. Mange strande i Vestalgarve er små og fyldes hurtigt, så stilheden kan forsvinde ved middagstid, selv om byen er stille om natten.

Bor du alligevel i en af de travle byer, så gør det en stor forskel, hvor hotellet ligger. I Albufeira er kvartererne vest for gamle by og hotellerne oppe på klippen langt roligere end området omkring Montechoro, og i Portimão er der mere stille inde i byen ved floden end ude ved Praia da Rocha. Et værelse ud mod en baggård er ofte mere værd end havudsigt over en festgade.

Uden for sommeren skifter billedet. I maj, juni, september og oktober er der luft på de fleste strande, og vinteren er stille overalt, også i Albufeira.

Køkkenet i Algarve handler om havet. Fisk og skaldyr bliver grillet over kul og serveret med kartofler, salat og olivenolie, og det er det, du skal spise her. De bedste steder er ofte de enkle: en grill ved havnen, en lille restaurant i en sidegade eller et sted, hvor fiskerne selv spiser.

Retterne fra kysten

• Sardiner grilles hele og spises med brød om sommeren. Portimão var tidligere en af Portugals store konservesbyer, og sardinerne er stadig byens ret.
• Blæksprutte er specialiteten i Santa Luzia lige ved Tavira, der kalder sig selv blækspruttens hovedstad. Den serveres grillet, i salat eller i gryde med ris.
• Cataplana er både en gryde af kobber, der lukkes som en musling, og retten, der koges i den: skaldyr, fisk eller svinekød med tomat, løg og krydderier. Den bestilles til to og tager tid.
• Amêijoas, små venusmuslinger fra Ria Formosa, koges med hvidløg, olie og koriander.

I baglandet skifter maden til kød. Guia nordvest for Albufeira er kendt for grillkylling med piri-piri, og i bjergene ved Monchique står der røget skinke og pølser på menuen. Til kaffen hører mandler og figner: små marcipanfrugter, figenkager og Dom Rodrigo, en sød æggedessert med mandel og kanel, som Lagos regner for sin egen.

Hvor du spiser bedst

Den bedste fisk finder du i byer, der lever af andet end turisme. Faro, Tavira og Lagos har markedshaller og restauranter med portugisiske gæster. I Olhão mellem Faro og Tavira ligger to markedshaller i rød mursten ved vandet, den ene med fisk og den anden med frugt og grønt, og byens havnefront er et godt sted at spise fisk.

I Albufeira, Praia da Rocha og Vilamoura er der mange steder med menukort på mange sprog og billeder af retterne. Det er sikkert, men sjældent det bedste, kysten har. Bestil dagens fangst, og bed om at få fisken grillet hel.

Algarve er ikke en kulturrejse i samme forstand som Lissabon eller Andalusien, men der er nok til flere gode dage væk fra stranden. Maurerne styrede området i flere hundrede år, og navnet Algarve kommer fra arabisk. Siden blev kysten base for de portugisiske opdagelsesrejser, og det kan du se i Lagos og Sagres.

Byerne

• Faro har sin gamle by inden for murene med katedralen og byporten Arco da Vila, hvor storkene bygger rede. Uden for muren ligger Igreja do Carmo med Capela dos Ossos, et kapel beklædt med knogler.
• Tavira er den smukkeste af byerne, med floden Gilão, den gamle bro, borgruinen på bakken og et usædvanligt stort antal kirker.
• Lagos har bymure, kirken Santo António med forgyldt træskærerarbejde og Mercado de Escravos, der står på stedet for Europas første slavemarked i nyere tid.
• Silves ligger inde i landet og har en borg i rød sandsten, der regnes for Portugals bedst bevarede maurerborg. Byen var Algarves hovedstad under maurerne.

Uden for byerne

Længst mod vest ligger fæstningen i Sagres på et klippeplateau ud mod havet, og et kort stykke derfra Cabo de São Vicente med fyrtårnet på det sydvestligste punkt af det europæiske fastland. Ved Estoi nord for Faro ligger ruinerne af den romerske villa Milreu, og i Vilamoura er der romerske ruiner ved marinaen.

Mod øst står borgen i Castro Marim over saltsøerne ved Guadiana-floden, og Vila Real de Santo António blev anlagt fra bunden med lige gader og et stort torv efter det store jordskælv, der ødelagde Lissabon. Den lille landsby Cacela Velha med fæstning og kirke højt over lagunen er et af de bedste steder at se Ria Formosa fra.

I Portimão ligger byens museum i en gammel sardinfabrik ved floden og fortæller om konservesindustrien, der i mange år var byens vigtigste erhverv.

Aktiviteterne i Algarve følger kysten. I vest er det klipper, grotter og bølger, i øst er det lagunen og fladt land, der er let at cykle i. Golfbanerne ligger mest i midten, og bag kysten rejser bjergene sig mod Monchique.

Grotterne og bådturene

Benagil-grotten med hullet i loftet er Algarves mest fotograferede sted. Du kan ikke gå i land på stranden inde i grotten, og det er ikke tilladt at svømme derind. Du ser den fra båd eller på en guidet kajaktur, som starter fra Benagil, Carvoeiro, Armação de Pêra og Portimão. Ved Lagos sejler små både og kajakker ind mellem søjlerne ved Ponta da Piedade, og fra Lagos, Portimão og Vilamoura sejler både ud efter delfiner.

Vandring langs klipperne

• Sete Vales Suspensos er stien langs klippekanten fra Praia da Marinha forbi Benagil til Vale de Centeanes ved Carvoeiro. Den er cirka seks kilometer hver vej og en af de bedste kyststier i Portugal.
• Ponta da Piedade har stier og trapper langs klipperne syd for Lagos med udsigt over grotterne.
• Rocha Negra over Praia da Luz er en kort, stejl tur med udsigt over bugten.
• Fóia ved Monchique er Algarves højeste punkt på cirka 900 meter og en god udflugt på en overskyet dag.

Surf, golf og cykel

Ud mod Atlanterhavet på vestkysten ligger Arrifana ved Aljezur og Praia do Amado, som begge har surfskoler og bølger det meste af året. Sagres er også et samlingssted for surfere.

Golfbanerne ligger tættest omkring Vilamoura og Almancil, og Algarve er en af Europas mest kendte golfdestinationer om vinteren. Cykelruten Ecovia do Litoral følger hele kysten fra Cabo de São Vicente til Vila Real de Santo António, og den østlige del gennem Tavira, Cabanas og Manta Rota er flad og let.

I Ria Formosa sejler både fra Faro og Olhão til øerne Culatra, Armona og Ilha Deserta, og lagunen er et af Portugals vigtigste steder for vadefugle og flamingoer.

Du rejser ikke til Algarve for at shoppe, men der er mere at gå på jagt efter end souvenirbutikker. Det mest interessante er markederne, hvor du handler side om side med portugiserne.

Byerne

Faros største handelsgade er Rua de Santo António, en gågade med tøjbutikker, skobutikker og caféer, og et stort indkøbscenter uden for byen. Lagos og Albufeira har mange butikker i gamle by, men en stor del af dem sælger det samme: håndklæder, keramik og magneter. Vilamoura har butikker med mærkevarer omkring marinaen.

Markederne

• Loulé nord for Quarteira har en markedshal i maurisk stil med fisk, frugt, ost og pølser og et stort marked i byens gader om lørdagen.
• Olhão har de to markedshaller ved vandet, en for fisk og en for frugt og grønt.
• Quarteira har et af de største ugemarkeder på kysten med tøj, sko, husgeråd og frugt.

Ugemarkederne flytter rundt mellem byerne efter faste ugedage, og hotellets reception ved som regel, hvor de er.

Hvad du kan købe

Gode ting fra Algarve er kork i alle former, håndmalet keramik, en kobbergryde til cataplana, havsalt og flor de sal fra saltsøerne ved Tavira og Castro Marim, figen- og mandelkager og en flaske medronho, den stærke snaps fra jordbærtræets bær, som især brændes i bjergene ved Monchique.

Algarve er Portugals ferieland, også for portugiserne selv. Store dele af kysten mellem Albufeira og Vilamoura er bygget op omkring turismen, og her er hoteller og lejligheder i overtal. Andre steder har en by med sit eget liv bag stranden.

Byerne, der lever hele året

Faro er hovedby med universitet, kontorer og portugisisk hverdag. Tavira og Lagos er gamle havnebyer med fastboende, skoler, markeder og kirkefester. Olhão er stadig en fiskerby, og i Quarteira og Monte Gordo er der i august mange portugisiske og spanske familier på ferie, så stranden bliver en blanding af sprog.

De små fiskerlandsbyer Ferragudo, Cabanas de Tavira og Alvor har bevaret både, fiskerhuse og torve, selv om mange af husene nu er feriehuse. Inde i landet ligger hvide landsbyer på bakkerne bag Loulé og mod Monchique, hvor du ser korkege, mandeltræer og ældre mennesker på bænken foran kirken.

Uden for sæsonen

Om vinteren bliver Algarve et sted for overvintrende nordeuropæere og golfspillere. Byerne med fastboende fungerer fint hele året, mens dele af Albufeira og Praia da Rocha er halvt lukkede fra november til marts. Rejser du om vinteren, så vælg Faro, Tavira eller Lagos.

Om sommeren holder byerne og landsbyerne deres egne fester for skytshelgenen med processioner, musik og grill på torvet, og især i de små fiskerbyer er det portugiserne selv, der fylder. Datoerne skifter fra by til by, så spørg lokalt.

Mange englændere har bosat sig i vest, især i Praia da Luz og omkring Lagos, og det kan mærkes på menukort og pubber.

Mad og drikke koster generelt lidt mindre end på de dyreste spanske kyster, og kaffe, vin og grillet fisk er ofte billigere, end danskere forventer.

Der er forskel inden for regionen. Vilamoura, golfområderne ved Almancil og de dyre hoteller ved golfbanerne trækker op. Albufeira og Praia da Rocha har turistpriser i strandgaderne, men mange billige steder et par gader inde. Østalgarve, især Monte Gordo, Altura og Manta Rota, er det sted, hvor portugisiske familier holder ferie, og priserne følger det.

Den billigste måde at få varm mad på er dagens ret, prato do dia, på frokoststeder og caféer, hvor portugiserne selv spiser. Brød, oliven og smør sættes ofte på bordet uden at blive bestilt og står på regningen, hvis du spiser af det. Supermarkeder findes overalt, og portugisisk vin koster ikke meget.

Leje af solseng og parasol koster mest på de kendte strande i vest og omkring Albufeira, mens du på de lange strande i øst har god plads til at lægge dit eget håndklæde et stykke fra udlejningen.

Højsæsonen i juli og august er tydeligt dyrere end juni og september, både på flyrejsen og hotellet. Golf, guidede kajakture og bådture er der, hvor budgettet tit skrider.

Algarve har en af Europas solrigeste kyster, og sommeren er lang og tør. Dagene ligger på cirka 26 til 29 grader fra juni til september, og i juli og august falder der stort set ingen regn. En vind fra havet gør varmen til at holde ud, selv på de varmeste dage.

Havet

Vandet er Atlanterhavet og bliver aldrig så varmt som Middelhavet. Det når omkring 21 grader i juli, august og september og er lidt koldere i vest og lidt varmere ved Monte Gordo og de østlige strande. I maj er havet kun omkring 18 grader, og fra november til april ligger det på 16 til 19 grader.

Forår og efterår

Maj er solrig med omkring 23 grader og kun et par regndage, og det er en god måned til vandring og til strand, hvis du ikke har brug for at bade længe. Oktober er stadig mild med omkring 23 grader og havet over 20 grader, men regnen begynder at komme tilbage med omkring otte regndage.

Vinter

Fra december til februar er dagene omkring 16 til 17 grader og nætterne kølige. Der er stadig omkring seks timers sol om dagen, så det er et udmærket vintermål for golf, vandring og byture, men ikke til strandferie.

Charterflyene til Algarve lander i lufthavnen i Faro. Der er charterfly fra både København og Billund, og fra København sælger flere bureauer også pakkerejser til Algarve. Turen tager ca. 3 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 45 minutter fra Billund.

Lufthavnen ligger lige vest for Faro ved lagunen og er den eneste store lufthavn i regionen. Det gør transfer kort til midten af kysten og længere til yderpunkterne. I luftlinje er der cirka 13 km til Quarteira, 26 km til Albufeira, 31 km til Tavira, 50 km til Monte Gordo og 63 km til Lagos.

Transfer går ad motorvejen, der løber parallelt med kysten lidt inde i landet. Til Vilamoura og Quarteira er det en kort tur, til Tavira omkring en halv time, til Albufeira en halv til trekvart time, og til Lagos og Praia da Luz omkring en time eller lidt mere. Bussen kører ofte forbi flere hoteller undervejs. Spørg, om transfer er inkluderet, før du bestiller.

Uden transfer tager du bussen fra lufthavnen til Faro og skifter dér til regionalbus eller tog. Taxaer holder uden for ankomsthallen.

Algarve er lang, og afstandene er større, end kortet får dem til at se ud. Hvor meget du kan nå uden bil, afhænger mest af, hvor du bor.

Tog og bus

Toget kører langs hele kysten fra Lagos over Portimão, Silves, Albufeira, Loulé, Faro, Olhão og Tavira til Vila Real de Santo António. Det er billigt og fint til byture, men flere stationer ligger uden for byerne: Albufeiras station ligger i Ferreiras nord for byen, og fra den skal du videre med bus eller taxa. Mellem byerne kører regionale busser, også til de mindre strandsteder, men sjældnere om aftenen og i weekenderne.

Lejebil

Lejebil giver mest frihed, især i Vestalgarve, hvor de bedste strande og stierne ligger uden for byerne, og hvis du vil til Sagres, Monchique eller vestkysten. Kystvejen N125 er tæt trafikeret om sommeren, og parkering ved de kendte strande som Marinha og Falésia er svær midt på dagen.

Nabobyerne

Mange byer ligger parvis tæt på hinanden. Ferragudo og Praia da Rocha er cirka 2 km fra hinanden i luftlinje på hver sin side af floden Arade. Vilamoura og Quarteira hænger sammen, Altura og Manta Rota ligger cirka 2 km fra hinanden, og Cabanas de Tavira er cirka 5 km fra Tavira. Fra Lagos er der cirka 5 km i luftlinje til Praia da Luz, og fra Albufeira cirka 6 km til Olhos d'Água.

Fra Vila Real de Santo António sejler færgen over Guadiana til Ayamonte i Spanien, en nem dagstur fra Monte Gordo. Taxaer findes i alle byer og er rimelige på korte ture.