Carvoeiro: En lille bugt ved kystens grotter

Praia do Carvoeiro ligger for enden af landsbyens hovedgade, i en smal bugt mellem to klippesider. Stranden er lille, og sandet er gyldent og fint. Om sommeren står parasollerne tæt fra vandkanten op til torvet, og der er livredder i badesæsonen. Bugten ligger nogenlunde i læ, så vandet er ofte roligere her end på de åbne strande længere ude ad kysten.

Det er stranden, du går ned på om morgenen eller efter en sen frokost. Vil du have mere plads, skal du videre langs kysten, og det er her, Carvoeiro har sin styrke: inden for en kort køretur ligger nogle af Algarves mest fotograferede strande.

Strandene i nærheden

• Praia do Paraíso ligger lidt vest for byen for foden af en lang trappe. Den er lille og som regel mindre fyldt end bystranden.
• Praia de Vale Centeanes ligger øst for byen og er bredere, med høje klipper bag sandet. Her begynder vandrestien mod Benagil.
• Praia do Carvalho når du gennem en kort tunnel hugget ind i klippen. Bugten er lukket af klipper på alle sider og har en stor klippesøjle i vandet.
• Praia de Benagil er en lille strand ved en fiskerlandsby og udgangspunktet for bådene til den kendte grotte.
• Praia da Marinha har klippebuer og søjler i vandet og klart vand til snorkling på rolige dage.

Fælles for dem er trapper og begrænset parkering. I juli og august er pladserne ved Marinha og Benagil fyldt tidligt, så kom om morgenen eller gå derhen ad stien.

Bystranden er nem at nå fra centrum, og bugtens læ gør vandet roligere end på mange åbne strande. Sandet er fint at grave i, og der er livredder om sommeren. Men stranden er lille, og i højsæsonen er der ikke meget plads til at løbe, når hele byen har lagt håndklæderne ud.

Terrænet er det store minus. Landsbyen ligger i en kløft, og de fleste ferielejligheder og villaer ligger op ad bakkerne på begge sider. Vejen hjem fra stranden er stejl, fortovene er smalle, og en klapvogn bliver hurtigt tung. Bo gerne tæt på bugten, hvis børnene er små, eller vælg et sted med pool.

For større børn er der mere at hente. En guidet kajaktur ind i grotterne bliver husket længe, og klipperne ved Algar Seco er sjove at klatre rundt på med voksne ved hånden. Et vandland ligger ved Estômbar i Lagoa kommune, en kort køretur væk. Havet er koldt for de mindste det meste af sæsonen.

Carvoeiro har et aftenliv, ikke et natteliv. Om aftenen samler folk sig på torvet ved stranden, og på Estrada do Farol, der går op ad bakken mod øst, ligger en række barer og pubber med terrasser, sportsskærme og af og til livemusik. Publikum er mest briter, nordeuropæiske par og familier, der tager en drink efter middagen.

Barerne lukker forholdsvis tidligt for en badeby, og der er ingen natklubber at tale om. Et par steder ved torvet i Monte Carvoeiro på bakken over byen har også terrasser, men stemningen er den samme: rolig og snakkende. I juli og august er der flest mennesker ude, og uden for sommeren lukker en del af barerne.

Dansegulve og klubber finder du i Praia da Rocha, en kort taxatur mod vest, eller i Albufeira længere mod øst.

Om dagen er bugten det modsatte af stille. Torvet ved stranden er fyldt med biler, der leder efter parkering, gående i badetøj og folk i kø ved isboderne, og i juli og august kan selve stranden være svær at finde en plads på.

Går du blot et par hundrede meter op ad bakkerne, skifter lyden. Villaerne og lejlighedsanlæggene omkring byen ligger spredt mellem haver og pinjetræer, og om aftenen hører du mest cikader og en enkelt bil. Træstien langs klippen mod Algar Seco er fredelig tidligt om morgenen og ved solnedgang, når dagsgæsterne er kørt.

Roligst er bugten i forsommeren og i september, når der er plads på sandet, og parkeringen er til at finde. Sover du dårligt ved støj, så undgå de lejligheder, der ligger direkte over barerne ved hovedgaden.

I Carvoeiro ligger restauranterne tæt omkring torvet og op ad gaderne fra stranden, og mange af dem har menukort på flere sprog med steaks, pasta og engelsk morgenmad ved siden af det portugisiske. Kvaliteten er svingende, og stederne med fotos af retterne ved døren er sjældent de bedste.

De bedste retter kommer fra havet. Grillet fisk, ofte dorade, havbars eller sardiner om sommeren, serveres med kogte kartofler og salat. Muslinger i hvidløg og blæksprutte er almindelige på de enklere steder. Cataplana er Algarves fællesret: en lukket kobbergryde, hvor skaldyr, fisk eller svinekød simrer med tomat, løg og krydderurter, og som regel bestilles til to.

De bedste fiskesteder finder du ved bugten og i Lagoa et par kilometer inde i landet, hvor gæsterne mest er portugisere fra egnen. Lagoa er også centrum for et af Algarves vindistrikter, og husets vin på de lokale steder er ofte fra egnen.

Selve landsbyen har ikke mange seværdigheder. På klippen øst for stranden står resterne af et lille fort fra 1600-tallet, der skulle beskytte fiskerhavnen, og et hvidt kapel viet til Nossa Senhora da Encarnação. Stedet er mest kendt som udsigtspunkt over bugten og husene.

Herfra løber en træsti langs klippekanten til Algar Seco, en samling af udhulede kalkstensklipper med buer, små grotter og naturlige bassiner. Trapper fører ned mellem formationerne, og underlaget er ujævnt, så tag ordentlige sko på. Det er mere natur end kultur, men det er det, de fleste besøgende kommer for at se.

Inde i landet ligger det meste:

• Lagoa har et tidligere karmeliterkloster, Convento de São José, der bruges til udstillinger og kulturarrangementer.
• Silves er den gamle maurisk prægede hovedstad i Algarve med en borg af rød sandsten over byen.
• Porches øst for Lagoa er kendt for sin håndmalede keramik.

Kysten mellem Carvoeiro og Praia da Marinha er en af de mest dramatiske strækninger i Algarve, og landsbyen ligger lige ved den vestlige ende af den. Klipperne er gennemhullet af grotter, buer og huler, og du kan se dem fra oven, fra vandet og på kajak.

Sete Vales Suspensos

Vandrestien Sete Vales Suspensos, de syv hængende dale, går fra Praia de Vale Centeanes øst for byen langs klippekanten forbi Benagil til Praia da Marinha. Stien er afmærket og går op og ned gennem små dale, der ender brat ved havet. Undervejs ser du ned i grotter og ud over buer, og der er flere steder at gå ned til stranden. Gå tidligt om sommeren, for der er ingen skygge, og husk vand. Stien går kun én vej, så aftal enten at gå tilbage eller tage en taxa.

På vandet

• Bådture sejler fra stranden i Carvoeiro østpå langs klipperne til grotten ved Benagil. De små både kan sejle ind i grotten, når havet er roligt.
• Kajakture med guide starter fra bystranden og padler ind i grotterne. Ture om morgenen har typisk det roligste vand og færrest både.
• Dykning og snorkling foregår ved klipperne omkring byen, hvor bunden er klippe med fisk og blæksprutter. Der er dykkerskoler i området.

Reglerne ved Benagil

Grotten ved Benagil er så besøgt, at der gælder strenge regler. Du må ikke svømme ind i grotten eller gå i land på sandet inde i den, og kajak og paddleboard i området skal være med guide. Grotten kan stadig ses fra både og guidede kajakture og ovenfra, hvor der er et hul i loftet ud mod stien.

Til dage uden strand ligger der golfbaner i baglandet.

Udvalget i landsbyen er lille. Omkring torvet og op ad gaderne fra stranden ligger butikker med strandtøj, solhatte, kurve, magneter og keramik, og et par gallerier sælger malerier og fotos af kysten, ofte af kunstnere, der bor i området. Der er også et par minimarkeder til det daglige.

Keramikken er det bedste køb. Håndmalede fade og skåle i Algarve-stil sælges i landsbyen, men udvalget er større ved værkstederne omkring Porches. Kork i form af tasker, punge og bordskånere findes overalt, og en flaske vin fra Lagoa-egnen er en nem gave.

Til større indkøb, tøj og supermarkeder skal du til Lagoa eller videre til Portimão, hvor der er et stort indkøbscenter.

Carvoeiro var engang en fiskerlandsby, og et par malede både ligger stadig trukket op på stranden. Men landsbyen er i dag først og fremmest et feriested. De hvide huse op ad skrænterne er for en stor del ferieboliger og villaer, og mange af dem ejes af briter og andre nordeuropæere, der bor her hele eller dele af året.

Det mærkes i gadebilledet. Engelsk er det sprog, du hører mest, på pubberne vises engelsk fodbold, og flere af butikkerne og ejendomsmæglerne drives af tilflyttere. Om vinteren bliver byen stille, men ikke tom: en del af udlændingene bliver, og nogle restauranter holder åbent for dem.

Det portugisiske hverdagsliv finder du i Lagoa, kommunens hovedby. Her er der skoler, marked, caféer, hvor de ældre læser avis, og restauranter, der ikke skifter menukort efter sæsonen.

Carvoeiro koster som det meste af Algarve, men trækker opad. Mange af gæsterne bor i villaer med pool, og restauranterne ved torvet tager høje priser for havudsigten og den lange højsæson. En drink på en terrasse over bugten koster mere end i en almindelig portugisisk by.

Lagoa er billigere til både mad og indkøb, og supermarkederne der har almindelige portugisiske priser. Bor du i lejlighed med køkken, er det dér, du handler ind.

Prisen på bolig svinger meget. Lejligheder i anlæggene på bakkerne er rimelige, især i maj, juni og september, mens villaer med pool og havudsigt ligger i den dyre ende. Juli og august er markant dyrere end resten af året, og påskeferien kan trække priserne op.

Over Carvoeiros bugt er sommeren lang, og i juli og august falder der stort set ingen regn. Dagene holder sig på cirka 25 til 28 grader hele vejen fra juni til september. Varmen er sjældent trykkende, for der kommer som regel en brise ind fra havet om eftermiddagen.

Atlanterhavet er den store forskel fra Middelhavet. Vandet er varmest i august og september med omkring 20 grader, og i juni ligger det lidt under 19. Også midt på sommeren er det frisk at gå i, og mange nøjes med en hurtig dukkert.

Til vandring på klippestien er foråret og efteråret bedst. I april og maj er der omkring 20-22 grader om dagen, og i oktober omkring 23, men regnen kommer tilbage hen over efteråret. Vinteren er mild med 16-17 grader om dagen og flest regndage i november og december.

Charterflyene lander i Faro efter ca. 3 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 45 minutter fra Billund. Der er charterafgange fra begge lufthavne, og flere rejseselskaber sælger desuden pakkerejser med fly fra København.

Carvoeiro ligger cirka 45 km i luftlinje vest for lufthavnen, og ad vejen er turen længere. Med transferbus kan du regne med omkring en time, afhængigt af trafikken på motorvejen. Spørg rejseselskabet, om transfer er med.

Uden transfer er taxa eller forudbestilt bil den nemmeste vej. Med offentlig transport skal du skifte flere gange, typisk via Faro og Lagoa, og det tager væsentligt længere tid. Ligger din bolig oppe i villaområderne, så giv chaufføren adressen på forhånd, for vejene på bakkerne ligner hinanden.

Det meste i landsbyen når du til fods, men regn med bakker. Fra torvet går gaderne stejlt op til begge sider, og ligger din bolig oppe i villaområderne, kan der være et godt stykke vej ned til stranden. Træstien langs klippen til Algar Seco er en nem gåtur.

Busserne kører til Lagoa, hvor du skifter til Portimão, Albufeira og resten af kysten. Afgangene er få, især i weekenden, så de fleste, der vil rundt, lejer bil eller tager taxa. En bil gør det let at nå strandene mod øst og baglandet, men parkering i centrum er svær om sommeren.

Nabobyerne

• Ferragudo ved udmundingen af Arade-floden ligger cirka 5 km i luftlinje mod vest.
• Praia da Rocha ligger cirka 6 km mod vest og har kystens travleste aftenliv.
• Armação de Pêra ligger cirka 10 km mod øst.
• Alvor ligger cirka 11 km mod vest.
• Lagos ligger cirka 18 km mod vest.
• Albufeira ligger cirka 19 km mod øst.