Altura: Stille sommerby ved Praia da Alagoa

Hovedstranden Praia da Alagoa, som mange også bare kalder Praia de Altura, ligger syd for landsbyen for enden af vejene ned fra centrum. Bag sandet ligger en bræmme af klitter, og over dem fører gangbroer af træ ned til vandet, så du ikke tramper planterne ned.

Stranden er bred, også ved højvande, og sandet er fint og lyst. Den er en del af den lange, sammenhængende sandkyst, der løber fra Cacela Velha i vest til Monte Gordo og Guadiana-floden i øst. Går du langs vandkanten, kommer du derfor ikke til en klippe eller en mole, men bare til den næste strand.

Strækningerne omkring Altura

• Praia da Alagoa er hovedstranden ud for landsbyen. Her ligger strandrestauranterne, her kan du leje parasol og solseng, og i badesæsonen er der livredder.
• Praia da Lota ligger i forlængelse mod vest, på den anden side af et lille vandløb, mellem Altura og Manta Rota. Den har færre faciliteter, og væk fra nedgangene er der god plads mellem håndklæderne.
• Praia Verde ligger mod øst med fyrreskov bag klitterne og er et godt mål for en lang gåtur langs vandet.
• Manta Rota ligger længere mod vest i samme sandstrimmel, hvor vandet er særligt lavt langt ud.

Vandet

Kysten her vender mod syd, bølgerne holder sig små de fleste sommerdage, og bunden går jævnt ud. Det er stadig Atlanterhavet, og vandet er friskere end ved Middelhavet, men så tæt på grænsen er det en anelse lunere end ved vestkysten. På blæsende eftermiddage kan der komme bølger nok til, at små børn skal holdes tæt.

I juli og august fylder portugisiske og spanske familier stranden ud for landsbyen. Et par hundrede meter i den ene eller den anden retning er der mere luft.

For små børn er det stranden, der bærer Altura. Sandet er fint at grave i, vandet bliver gradvist dybt, og bølgerne er som regel beskedne i sommermånederne. Gangbroerne over klitterne gør det nemt at komme ned med klapvogn og køletaske, og ved hovedstranden er der toiletter, skygge at leje og livredder i sæsonen.

Landsbyen er overskuelig. Mange lejligheder ligger i gåafstand fra stranden, og om aftenen er der plads til, at børnene kan løbe rundt, mens du sidder på en terrasse. Der er dog ikke meget at lave ud over stranden. Der er intet legeland, intet vandland og ingen promenade med karruseller, og de store vandlande ligger i den midterste del af Algarve, en lang køretur væk.

Vejen trækker ned. Den gamle hovedvej langs kysten går gennem landsbyen, og der kører en del biler og lastbiler, så det er ikke et sted, hvor børn går alene over gaden. Bor du syd for vejen, slipper du for at krydse den på vej til stranden.

Mange feriekomplekser har pool, og det er den, der giver variation for større børn. Cykelstien langs kysten er flad og egner sig til en tur med børn på egne cykler.

Altura har intet natteliv at tale om. Aftenen foregår på strandrestauranterne, hvor folk bliver siddende, til solen er gået ned, og på de få caféer og barer i landsbyen, hvor de fastboende og sommergæsterne tager en øl efter middagen. Der er intet diskotek, ingen festgade og ingen barer med musik, der spiller ud på gaden.

I juli og august er der mere gang i den, fordi landsbyen fyldes af portugisiske familier, der holder ferie her år efter år. Det giver liv på terrasserne og børn, der leger sent, men stemningen er familieaften og ikke fest. Uden for sommeren lukker en del steder tidligt eller holder helt lukket.

Monte Gordo længere mod øst har lidt flere barer og et kasino, og det er det nærmeste sted med lidt aftenliv. Til egentligt natteliv med klubber skal du helt til Albufeira, og det er ikke en tur, du tager en almindelig aften.

Vil du sove, er det et plus, for ingen bar holder dig vågen.

Altura er en stille landsby. Der er ingen højhuse ved stranden, husene er hvide og lave, og om aftenen er det mest lyden fra restauranternes terrasser, du hører. Før og efter højsommeren kan en hverdagsmorgen på stranden være næsten tom, og du kan gå langt i vandkanten uden at møde andre end en lystfisker.

Hvad der forstyrrer

Det største minus er trafikken. Den gamle kystvej mellem Faro og den spanske grænse løber gennem landsbyen, og bor du tæt ved den, hører du biler fra tidlig morgen. Der er også bygget en del lejlighedskomplekser i flere etager i og omkring landsbyen, og i højsæsonen er de fulde, med liv ved poolområderne om dagen.

I juli og august er stranden ud for landsbyen tæt pakket, og det er svært at finde en parkeringsplads tæt ved nedgangene.

Her er det roligst

De stilleste steder at bo er de små gader mellem landsbyen og klitterne, væk fra hovedvejen. Ude på stranden bliver der hurtigt roligere, når du går mod Praia da Lota mod vest eller Praia Verde mod øst. Vil du have både varme og plads, så rejs i maj, juni eller september.

Fisk er det, du spiser i Altura. Strandrestauranterne på Praia da Alagoa har grill udenfor og serverer dagens fangst med kogte kartofler, salat og olivenolie. Sardinerne om sommeren er de mest portugisiske, og havbars og dorade er altid på kortet. Den bedste fisk står på køl ved indgangen, og du kan pege på den, du vil have, og spørge til prisen, før den ryger på grillen.

Retter fra kysten

Fra lagunerne mod vest kommer muslinger, der laves med hvidløg, olivenolie og koriander, og tun har en lang tradition i det østlige Algarve. Cataplana er en gryderet af fisk eller skaldyr, der koges i en lukket kobbergryde og bringes til bordet i den. Den er beregnet til to og tager tid at lave, så den passer til en lang aften.

I landsbyen

Inde i landsbyen ligger et par portugisiske spisesteder, hvor de fastboende spiser frokost, og hvor menuen er mere kød, ris og gryderetter end fisk. Her er det billigere end på stranden. Bagerierne har kager med mandel og æg og et morgenbrød, der er værd at gå efter.

Udvalget er lille, og efter et par dage kender tjenerne dig. Tavira har langt flere restauranter og ligger en kort køretur mod vest.

Der er næsten intet at se i Altura. Landsbyen voksede op af små gårde og fiskerhuse og blev først for alvor til i takt med strandturismen, så der er hverken gamle kirker eller en historisk bykerne. Kulturen ligger i nabolaget, og det meste kan nås på en halv dag.

• Castro Marim ligger ved Guadiana-floden lidt inde i landet. Den middelalderlige borg står på en bakke over byen, og fra murene ser du ud over saltsøerne, floden og Spanien på den anden side.
• Cacela Velha er en lille hvid landsby på bakkekanten over lagunen med en fæstning og en kirke, der begge måtte bygges op igen efter jordskælvet i 1755. Udsigten over sandbankerne er en af de fineste i Østalgarve.
• Vila Real de Santo António ved flodens munding blev bygget efter jordskælvet i 1755 efter en stram plan med lige gader og et stort torv, Praça Marquês de Pombal.

Tavira med sin borg og sine mange kirker er den største kulturby i området og ligger et stykke mod vest.

Har du kun lyst til strand, mister du ikke noget ved at blive i Altura.

Ud over badning handler det om flad natur og en god cykelsti. Gennem landsbyen går Ecovia do Litoral, der følger kysten tværs over Algarve. Mod øst følger den en skovvej gennem fyrretræerne mod Monte Gordo og videre til Vila Real de Santo António, og mod vest kører du til Manta Rota og Cacela Velha. Det er nemme kilometer uden bakker, og cykler kan lejes i de større byer i området.

Klitterne bag stranden er beskyttet natur med strandplanter, og gangbroerne giver en kort tur gennem dem. Langs stranden kan du gå i timevis i vandkanten mod Monte Gordo.

Vand og fugle

Ved stranden er der beachvolley og fodbold i sandet, og på dage med vind kommer der windsurfere og kitesurfere.

Naturreservatet med saltsøerne mellem Castro Marim og Vila Real de Santo António er et af de bedste steder i Portugal at se flamingoer, og der er afmærkede stier gennem det. Fra Vila Real sejler der både op ad Guadiana-floden. Der er ikke meget mere, og vil du vandre i bjerge eller sejle til grotter, skal du til den vestlige del af Algarve.

Shopping fylder ikke meget i Altura. Langs hovedvejen og i gaderne omkring centrum ligger minimarkeder, en slagter, et bageri, et apotek og et par butikker med badetøj, parasoller og oppustelige dyr. Det dækker det daglige, men der er hverken markedsgade eller butikker med lokalt kunsthåndværk at tale om.

Til de store indkøb kører de fleste til supermarkederne mellem Altura og Monte Gordo eller ind til Vila Real de Santo António, hvor der også er flere tøjbutikker i de lige gader omkring torvet. Mange spanske dagsturister kommer i den anden retning for at købe håndklæder og sengetøj i portugisiske butikker.

Det oplagte at købe er havsalt og flor de sal fra saltsøerne ved Castro Marim, olivenolie og en flaske portugisisk vin. Saltet kan du købe i supermarkedet, men det er sjovere at hente det tæt på saltsøerne.

Altura er en lille sognelandsby i Castro Marim kommune, og der bor folk her hele året. De fleste af sommergæsterne er portugisere, som har lejlighed eller hus her og kommer tilbage hver sommer. Det sætter sit præg: portugisisk er sproget på stranden, og om aftenen fylder de store familieborde på terrasserne.

Spanierne fra Huelva-provinsen på den anden side af Guadiana er den anden store gruppe, og i weekenderne kommer de over grænsen for en dag ved havet eller en frokost med fisk. Nordeuropæere er der færre af end i den vestlige del af Algarve.

Uden for sæsonen falder Altura helt til ro. Mange lejligheder står tomme, flere strandrestauranter lukker, og dem, der er tilbage, er de fastboende, som handler i minimarkedet og drikker kaffe ved disken. Om vinteren er det en stille landsby med en tom strand, og det er hyggeligt for nogle og trist for andre.

Altura ligger i den billige ende af Algarve. Her er ingen marina og ingen luksushoteller, og restauranterne lever af portugisiske familier, der ikke vil betale feriebyernes priser. Et måltid i landsbyen koster mindre end i Albufeira og Vilamoura, og frokostretten på et lille spisested inde i byen er sjældent dyr.

Strandrestauranterne tager lidt mere, især for fisk efter vægt og for skaldyr, og solseng og parasol løber op for en familie over en uge. Supermarkedspriserne er almindelige portugisiske.

Overnatning er mest i lejligheder og ferieboliger, som er billige det meste af året. I juli og august stiger priserne, fordi portugisernes egen ferie ligger her, så maj, juni og september giver mere for pengene.

Altura har det typiske østalgarviske klima med en lang, tør sommer. Dagene i juli og august når omkring 28-29 grader, nætterne omkring 20, og der falder næsten aldrig regn. Med omkring 26 grader passer juni og september godt til både strand og cykeltur.

I juni er havet oppe på omkring 20 grader, og det topper med cirka 22 grader i august. Det holder sig på omkring 21 grader i september og stadig 20 grader i oktober, så efteråret er en god tid at bade, hvis du kan leve med lidt friskt vand. I maj er havet køligt, under 18 grader, selv om dagene kan være lune.

Oktober har omkring 23 grader om dagen, men flere regnvejrsdage end sommeren. Om vinteren ligger dagene omkring 16-17 grader, og december er den vådeste måned. Det er et fint klima til gåture og cykling, men ikke til badeferie.

Om eftermiddagen blæser det ofte op fra havet, og en gang imellem kommer der en varm, tør vind fra øst, som gør stranden mere ubehagelig end varmen.

Med charterfly lander du i Faro, cirka 45 km i luftlinje fra Altura. Altura ligger øst for lufthavnen tæt på den spanske grænse, og vejen derud går ad motorvejen langs kysten. I bil tager det omkring tre kvarter, i en transferbus, der skal forbi flere hoteller, gerne længere. Selve flyveturen varer ca. 3 timer og 45 minutter fra Billund og ca. 3 timer og 55 minutter fra København.

Charterflyene til Faro letter fra både Billund og København, og fra København har flere bureauer også pakkerejser. Altura har få hoteller og mest lejligheder, så undersøg, om dit bureau har bolig her, og om transfer er inkluderet.

Uden transfer er taxa eller lejebil fra lufthavnen det nemmeste. Med offentlig transport skal du først ind til Faro og derfra med regionaltoget eller bussen mod Vila Real de Santo António, og det tager det meste af en eftermiddag.

Altura klarer du på gåben. Fra de fleste lejligheder er der en kort gåtur til stranden og til minimarkederne, og landsbyen er flad. Til nabobyerne er cyklen et godt alternativ ad Ecovia-stien.

Nabobyerne

• Manta Rota ligger cirka 2 km mod vest i luftlinje og kan nås til fods langs stranden.
• Monte Gordo ligger cirka 4 km mod øst i luftlinje og er nærmeste sted med mere liv og større butikker.
• Cabanas de Tavira ligger cirka 10 km mod vest i luftlinje, og Tavira ligger cirka 14 km væk i samme retning.
• Isla Canela og Isla Cristina på den spanske side ligger cirka 11 og 16 km væk i luftlinje, men vejen går over broen ved Guadiana, så turen er længere, end afstanden antyder.

Bus, tog og bil

Busserne langs kystvejen forbinder Altura med Monte Gordo, Vila Real de Santo António og Tavira, men der er færre afgange uden for sommeren. Den nærmeste togstation ligger ikke i landsbyen, så toget er bedst, hvis du alligevel skal ind til Vila Real eller Tavira.

Vil du se Castro Marim, Cacela Velha og naturreservatet, er en lejebil det nemmeste. Parkering ved stranden er svær i juli og august, så tag cyklen eller gå, når du kan.