Ayia Napa: Cyperns festby med hvide strande og klipper ved Cape Greco

Kysten ved Ayia Napa har de lyseste og fineste sandstrande på øen. Sandet er hvidt eller gyldent, vandet er lavt et godt stykke ud, og bunden er for det meste sand. Mod vest ligger de store, brede strande, mod øst bliver kysten klippefuld med små bugter ned mod Cape Greco.

Strandene ved byen

• Limanaki ligger lige ved havnen og er den strand, du når hurtigst fra centrum. Indgangen i vandet er blød og gradvist dyb, og der er solsenge, caféer og hoteller hele vejen.
• Pantachou strækker sig øst for havnen mod Glyki Nero og er en af byens længste strande. Den ene ende er livlig, den anden roligere, så du kan selv vælge, hvor tæt på musikken du vil ligge.
• Landa ligger mellem Nissi Beach og Makronissos og har gyldent sand og lavt vand. Den er mindre kendt end naboerne og derfor ofte lidt mere luftig.

Makronissos og Ayia Thekla mod vest

Makronissos er delt i små bugter mellem lave klipper, så den føles mindre overfyldt, end den er. Vandet er roligt og lavt, og lige ved stranden ligger en gammel gravplads hugget ind i klippen. Længere mod vest ligger Ayia Thekla, en mindre strand i et beskyttet naturområde med et lille kapel og en holm, du kan vade ud til.

Nissi Beach, den berømte strand med sandtangen lidt vest for byen, er det sted, hvor hele kysten samles på en varm dag i juli. Fra byen er det en kort bus- eller taxatur.

Bugterne mod øst

Øst for byen bliver sandet til klippeplateauer med stiger ned i dybt, klart vand. Kermia er en stille strand på vej mod Cape Greco, og selve kappen har klippebade og grotter, hvor du snorkler frem for at ligge i sandet. På den anden side af kappen, mod Protaras, ligger Konnos Bay i en lille kløft mellem fyrretræer og klipper. Den er smuk, men lille, og bliver hurtigt fuld, når turbådene lægger til.

Limanaki og Makronissos har lavt, roligt vand og sand under fødderne, og de fleste strande har livredder og solsenge i sæsonen. Vest for byen ligger et stort vandland med græsk mytologi som tema, og det er et af de største på øen.

Med børn handler det mest om at vælge hotel med omtanke. Festlivet er samlet omkring torvet i centrum og et par gader ved siden af, og her er der larm og fulde unge på fortovene, indtil det lysner, i juli og august. I den østlige ende mod Cape Greco og ude ved Makronissos mærker du ikke meget til det.

Varmen er en reel ulempe for små børn midt på sommeren, hvor dagene ligger omkring 33 grader. Mindre børn har det bedre i maj, juni og oktober, hvor varmen er til at holde ud. Skulpturparken og kaktusparken ved byens østlige udkant er gratis og gode til en tidlig morgen, og havnen med fiskerbåde og turbåde er sjov at gå rundt i. Vil du helt uden om festbyen, er Protaras lige nordøst for et roligere valg til familier.

Ayia Napa har Cyperns største natteliv, og det er det, de fleste kender byen for. Omdrejningspunktet er torvet i centrum ved klostret, hvor barer og klubber ligger side om side, og musikken fra den ene blander sig med den næste. Fra torvet går gaderne mod vest med flere barer, neonskilte og folk, der står ude på gaden med drinks.

Sådan foregår en aften

Aftenen begynder typisk i barerne ved torvet eller ved havnen, hvor der er happy hour og kampagner for at få folk ind. Senere flytter strømmen til klubberne, der først fyldes sent og holder åbent til morgen i højsæsonen. Der er pubcrawls, skumfester og bådfester, og nogle af de store klubber har internationale dj's på plakaten i juli og august. Publikum er mest unge fra Storbritannien, Skandinavien og resten af Europa.

Ned mod havnen og langs vejen mod Nissi Beach bliver stemningen roligere. Her ligger barer med livemusik og cocktails, hvor ældre gæster og par sidder ude, langt fra trængslen ved torvet.

Sæsonen

Juli og august er de vildeste måneder, hvor byen er fyldt hver nat. Juni og september er stadig travle, mens maj og oktober er mildere, og flere barer på torvet lukker ned sidst i oktober. Om vinteren holder kun en håndfuld steder åbent. Hold øje med dit glas og dine værdier, især i trængslen omkring torvet.

Vil du sove, så bo væk fra torvet. Allerede ved havnen er der meget mere stille.

Centrum er ikke stedet at søge ro i juli og august. Omkring torvet dunker musikken til morgen, og gaderne er fulde af folk og taxaer hele natten. Også dagene er travle: strandene ved byen er pakket i højsæsonen, og vandscootere og banan-både kører frem og tilbage langs kysten.

Stille steder findes, men du skal væk fra centrum. Hotellerne i den østlige ende mod Cape Greco ligger mere roligt, og her er klipperne og naturparken lige uden for døren. Mod vest ligger Makronissos og Ayia Thekla længere ude, hvor aftenerne er stillere. Tidlig morgen ved Cape Greco, før turbådene kommer, er nok den roligste time, du får i Ayia Napa.

Sæsonen ændrer meget. I maj og oktober er byen langt mere afslappet, og om vinteren er den næsten tom, hvilket er dejligt for en gåtur langs kysten, men ikke for en ferie med åbne restauranter.

Maden i centrum er præget af festbyen. Omkring torvet og på hovedgaderne dominerer burgere, pizza, engelsk morgenmad og fastfood med billedmenuer, og kvaliteten svinger. Det cypriotiske køkken skal du finde lidt længere ude.

Bestil meze: en lang række små retter, der kommer på bordet efter hinanden, fra tahini, oliven og grillet halloumi til souvla, kleftiko og pølser fra øen. Ved havnen ligger fiskerestauranter, hvor dagens fangst bliver grillet hel, og prisen afhænger af fiskens størrelse, så spørg, før den kommer på grillen.

De bedste tavernaer ligger ofte i udkanten af byen og i landsbyerne bag kysten. Kartoflerne fra den røde jord i området omkring Liopetri og Xylofagou er kendt over hele øen og serveres stegt eller i ovnen ved siden af kødet. Ved Potamos Liopetriou, en lille fiskerhavn ved en flodmunding vest for byen, ligger fiskerestauranter helt ned til vandet og er værd at tage taxa ud til en aften.

Til dessert er loukoumades, små friturestegte kugler med honning, almindelige. Den lokale brændevin zivania og hedvinen commandaria smager du nemt i byens barer og butikker.

Ayia Napa er ikke en kulturby, men de få seværdigheder er værd at kende. Den vigtigste ligger midt i centrum: klostret fra den venetianske tid, som har givet byen sit navn. Det ligger med tykke mure og en stille gård lige op ad torvet, og ved indgangen står et morbærfigentræ, der er flere hundrede år gammelt. Overgangen er brat, når du går fra klostergården direkte ud til barerne.

Thalassa, byens havmuseum, har en kopi i fuld størrelse af Kyrenia-skibet, et græsk handelsskib fra oldtiden, og du kan se skibet fra flere etager. Vest for byen ligger Makronissos-gravene, en åben gravplads med kammergrave hugget i klippen fra hellenistisk og romersk tid. Ved byens østlige udkant står en skulpturpark med værker af kunstnere fra hele verden.

Vil du have mere historie, skal du køre. Over grænsen mod nord kan du tage på dagstur til Famagusta, og i Larnaca mod vest står kirken for Agios Lazaros.

Den bedste natur ligger lige øst for byen. Cape Greco er en nationalpark på en klippeodde med lav buskskov, havgrotter og stejle klipper, hvor vandet er dybt og klart. En sti følger kysten fra havgrotterne til kapellet Agioi Anargyroi, der er bygget over en grotte, og passerer undervejs den naturlige klippebro Kamara tou Koraka. Gå tidligt eller sent på dagen, for der er næsten ingen skygge.

På og under vandet

Fra havnen sejler turbåde langs kysten til Cape Greco og Konnos Bay med stop for svømning og snorkling, og der er korte ture med glasbund. Dykkerskolerne tager ud til grotterne ved kappen og til undervandsmuseet ud for Pernera mod Protaras, hvor skulpturer står på bunden. Museet kan ses både med snorkel og med flasker. På strandene ved byen kan du leje vandscootere, prøve parasailing eller stå på vandski.

På land

Vandlandet vest for byen er en hel dag for familier. Mange lejer ATV'er eller scootere og kører ud til kappen, men vejene er smalle og trafikken tæt i sæsonen. Kystvejen og stierne mod øst er gode til cykel tidligt om morgenen.

Butikkerne her er til feriebehov. Omkring torvet og på hovedgaderne ligger souvenirbutikker, solbriller, badetøj og billigt tøj side om side, og de fleste holder åbent til sent om aftenen i sæsonen. Det er praktisk, hvis du har glemt noget, men udvalget gentager sig fra butik til butik.

Det bedste at tage med hjem er spiselige ting: halloumi i vakuum, zivania, commandaria og honning fra øen. Kurvefletning fra Liopetri er en gammel tradition i området, og du finder også broderier fra Lefkara i de større souvenirbutikker, selv om de laves langt fra her. Pas på billige kopier og kig efter håndlavet.

Til større indkøb og tøjbutikker skal du til Larnaca eller Nicosia. Ved marinaen vest for byen er der også nogle få butikker i den dyre ende.

Ayia Napa var en lille fiskerlandsby omkring klostret, før turismen kom, og i dag er næsten alt i byen bygget til de besøgende. Hoteller, barer og lejligheder dominerer, og de fastboende er få. I sæsonen hører du mest engelsk på gaderne.

Om vinteren ændrer byen sig helt. Mange hoteller, barer og restauranter lukker fra november til marts, og gaderne omkring torvet er tomme. Kommunen holder et kulturprogram og et par festivaler om efteråret omkring klostret, og en håndfuld steder holder åbent hele året, men det er en spøgelsesby i forhold til sommeren.

Det cypriotiske landliv finder du i landsbyerne bag kysten. Sotira har kirker fra middelalderen, Liopetri er kendt for kurvefletning og kartofler, og i hele området omkring de røde marker ligger landsbyer med huse af rød mursten. Paralimni mod nord er en almindelig cypriotisk by med torv og kirker, hvor livet går videre hele året.

Ayia Napa er hverken billig eller dyr efter cypriotiske forhold. Øen bruger euro, og en ferie her er generelt på linje med Spanien, lidt over Grækenland og dyrere end Tyrkiet. Hotellerne stiger meget i juli og august, og især de store hoteller ved stranden i den østlige ende er dyre.

I nattelivet er drinks billige, fordi barerne konkurrerer om gæsterne med happy hour og tilbud. Maden i centrum er rimelig, men ikke altid god. Meze på en taverna giver meget for pengene, fordi du får mange retter og sjældent kan spise op.

Strandene koster ikke noget, men solsenge og parasoller lejes på de fleste af dem. Det er turbåde, vandland og vandsport, der får budgettet til at vokse. I maj og oktober er hotellerne betydeligt billigere.

I juli og august ligger dagene i Ayia Napa omkring 33 grader og nætterne omkring 23, og regn er næsten ukendt. Det er varmt, og midt på dagen er skygge og aircondition nødvendige, især for børn og ældre.

Havet er bedst sidst på sommeren. Det når omkring 27 grader i august og september og holder sig omkring 25 grader i oktober. Juni har dage på omkring 31 grader og et hav på omkring 24, hvilket er en god balance for de fleste.

Maj er tør og solrig, men havet er kun omkring 20 grader og føles friskt. Fra november bliver det køligere med omkring 23 grader om dagen og et hav, der stadig er omkring 22. December til februar har dage omkring 17 til 19 grader og flere regndage, så vinteren egner sig til gåture og ikke til strandliv.

Ayia Napa har ingen lufthavn, så du lander i Larnaca, cirka 36 km mod vest i luftlinje. Flyvetiden fra København er ca. 4 timer og 15 minutter og fra Billund ca. 4 timer og 30 minutter.

Transferen tager omkring 45 minutter til en time ad motorvejen langs kysten. Uden pakkerejse kan du tage lufthavnsbussen, der kører fra Larnaca til busstationen i Ayia Napa og videre mod Protaras, og der holder taxaer ved ankomsthallen.

Lejer du bil, så husk, at der køres i venstre side på Cypern. Vejen fra lufthavnen er god og ligetil. Til opladeren skal du bruge en adapter, for stikkontakterne er britiske.

Centrum er lille, og fra torvet til havnen og strandene ved byen kan du gå. Til de andre strande, til Cape Greco og til Protaras skal du have bus, taxa eller egen transport.

Lokale busser kører langs kysten mellem Ayia Napa, Protaras og Paralimni og stopper ved de store strande, og fra busstationen går der busser til Larnaca og Nicosia. Taxaer er nemme at finde i centrum. Nissi Beach ligger cirka 3 km vest for centrum, og Protaras cirka 6 km mod nordøst i luftlinje.

En lejebil er praktisk, hvis du vil rundt på øen. Larnaca ligger cirka 35 km mod vest, Limassol cirka 94 km og Paphos cirka 146 km, alle i luftlinje. ATV'er og scootere er populære til korte ture, men kør forsigtigt, for kystvejen er fuld af turister om sommeren.