Larnaca: Palmepromenade, Lazarus og flamingoer ved saltsøen

Larnacas strande er bystrande. Den kendte er Finikoudes, der ligger lige foran palmepromenaden midt i byen, og resten fordeler sig langs bugten mod syd og øst. Sandet er gråt til gyldenbrunt og ret groft, ikke det hvide sand fra østkysten.

• Finikoudes strækker sig fra marinaen ned mod fortet. Vandet er lavt og roligt langt ud, og der er liggestole, parasoller, livredder i sæsonen og caféer lige bag stranden. Den er også byens mest fyldte strand, især i weekenderne, når de fastboende kommer ned.
• Mackenzie ligger syd for centrum i retning af lufthavnen. Stranden er smallere og har et yngre og mere livligt publikum, med vandsport og strandbarer, og flyene kommer lavt ind over den på vej til landing.
• Kastella ligger mellem fortet og Mackenzie og er et lidt mindre sted at bade, hvor der som regel er mere plads end på Finikoudes.

Strandene uden for byen

Mange af hotellerne ligger øst for byen langs bugten mod Dhekelia, hvor strandene er længere og mindre bymæssige, men stadig smalle striber sand foran hotelrækken. Mod sydvest, forbi saltsøen og lufthavnen, ligger strandene ved Pervolia og Faros, som er roligere og kræver bil eller bus.

Vil du have den lyse sandstrand med turkis vand, som Cypern er kendt for, skal du køre mod Ayia Napa og Protaras. Larnacas strande fungerer bedst til en dukkert mellem byturene.

Ved Finikoudes er vandet lavt og roligt et godt stykke ud, og bølgerne er sjældent store. Langs promenaden er der legepladser, og om aftenen åbner en lille forlystelsespark med karruseller og spil på den anden side af vejen fra stranden.

Byen er overskuelig, og transferen fra lufthavnen til hotellet er kort, hvilket betyder noget, når børnene er trætte efter fire timer i luften. Mackenzie har også lavt vand.

Det, der mangler

Larnaca har intet vandland, og der er ingen store forlystelser i byen. Strandene er fyldte, og trafikken på vejen langs promenaden er tæt det meste af dagen, så små børn skal holdes i hånden mellem hotel og strand. Midt på sommeren bliver det meget varmt i gaderne, og der er ikke meget skygge på selve stranden.

Vandlandene ligger ved Ayia Napa og Limassol, og begge kan klares på en dagstur. Saltsøen er et godt mål om vinteren og i det tidlige forår, hvor børn kan se flamingoerne fra stien langs bredden.

Aftenlivet i Larnaca foregår på Finikoudes og i gaderne lige bag promenaden. Her ligger barer og caféer side om side, mange med borde ud mod palmerne, og det fyldes op, når varmen slipper sent på aftenen. Publikum er en blanding af turister, unge cyprioter og fastboende udlændinge.

Mackenzie er det andet samlingspunkt, med strandbarer og musik ved vandet. Det er mere loungebarer end klubber, og stemningen er afslappet snarere end vild.

Hvor meget der sker

Der er liv hele året, fordi byen har mange fastboende, og fredag og lørdag er de travleste aftener. Om sommeren holder barerne åbent sent, men der er ingen klubgade som i Ayia Napa, og vil du feste til den lyse morgen, er det dertil, du tager.

Bor du et par gader inde i byen eller på hotelstrækningen øst for centrum, mærker du ikke meget til barerne om natten.

Larnaca er en by med trafik, og det mærkes. Vejen langs Finikoudes er travl fra morgen til aften, og ved Mackenzie kommer flyene lavt ind over stranden, så lyden af motorer hører med. Promenaden er fyldt med mennesker om aftenen, især i weekenderne.

Til gengæld er byen ikke larmende på den måde, festbyer er. Et par gader væk fra vandet ligger stille boligkvarterer, hvor de lokale går tidligt i seng i hverdagene, og omkring Agios Lazaros og den gamle tyrkiske bydel er der roligt om aftenen.

Hvor du finder roen

Den mest stille natur er saltsøen sydvest for centrum, hvor en sti går langs bredden mod den gamle akvædukt Kamares. Om morgenen er der næsten ingen, og i vintermånederne står flamingoerne i vandet. Hotellerne øst for byen langs bugten er også roligere end centrum.

Vælg et værelse væk fra hovedvejen, hvis du sover let.

Larnaca spiser cypriotisk, og fordi byen har mange fastboende, er mange af stederne lavet til dem og ikke kun til turisterne. Meze er det store måltid, hvor retterne kommer lidt ad gangen, fra dip og salat over grillet halloumi til kød eller fisk. Det er nok til en hel aften, så spring forretten over.

Fisk og kød

Ved fiskerhavnen syd for fortet og ude ved Mackenzie ligger tavernaerne, hvor fiskemeze er specialiteten: blæksprutte, små stegte fisk, calamares og dagens fangst fra grillen. Inde i byen fylder kødet mest, med souvla (store kødstykker langtidsgrillet på spyd), sheftalia (små krydrede pølser i fedtnet) og kleftiko, lam langtidsbagt i lerovn.

• Halloumi er øens ost og serveres grillet, i salat eller i sandwich.
• Loukoumades er varme dejkugler fra frituren, dyppet i sirup, og de sælges fra boder og bagerier.
• Commandaria er den søde dessertvin fra bjergene ved Limassol, og zivania er den klare brændevin, der ofte følger med efter maden.

Promenaden er domineret af internationale menukort med turistpriser. Tavernaerne ved fiskerhavnen og i boligkvartererne har flere cypriotiske familier ved bordene.

Larnaca er bygget oven på oldtidsbyen Kition og har en lang historie, der kan ses inden for gåafstand af promenaden. Det meste klarer du på et par formiddage.

• Agios Lazaros er byens vigtigste kirke, bygget i slutningen af 800-tallet over den grav, hvor Lazarus ifølge traditionen blev begravet. Krypten under alteret kan besøges, og ikonostasen er rigt udskåret.
• Middelalderfortet ligger for enden af Finikoudes ved vandet. Det rummer et lille middelaldermuseum, og fra murene er der udsigt over stranden og havet.
• Kition er udgravningen af den gamle bystat, med rester af templer og mure fra bronzealderen, inde mellem husene nord for centrum.
• Pierides-museet er øens ældste private museum, i en gammel købmandsfamilies hus, med fund fra stenalderen til middelalderen.

Saltsøen og Hala Sultan Tekke

Sydvest for centrum ligger Hala Sultan Tekke, en moské med palmer ved bredden af saltsøen. Den er et af islams vigtigste helligsteder på Cypern og huser graven for Umm Haram, der ifølge traditionen var i familie med profeten Muhammed. Udsigten over søen med moskeen i baggrunden er Larnacas mest kendte motiv.

Korte udflugter

Ved landsbyen Kiti sydvest for byen ligger kirken Panagia Angeloktisti med en mosaik fra 500-tallet. Mod vest, i retning af Limassol, ligger Choirokoitia, en bosættelse fra stenalderen, der er på UNESCO's verdensarvsliste, og bjerglandsbyen Lefkara, kendt for sine broderier. Begge er en kort køretur fra byen, og de kan kombineres på samme dag.

Larnacas største trækplaster under vandet er Zenobia, en svensk færge, der sank lige uden for havnen i 1980 med hele sin last af lastbiler. Vraget ligger på sin side på mellem cirka 17 og 42 meters dybde og regnes for et af Middelhavets bedste vragdyk. Bådene sejler ud fra marinaen, og turen er kort. Toppen af vraget kan dykkes med et grundcertifikat, men til de dybere dele og indersiden skal du have et avanceret certifikat. Dykkerskolerne i byen tilbyder kurser og prøvedyk på lavere vand.

Over vandet

Ved Mackenzie og på hotelstrækningen øst for byen kan du leje vandscootere og padleboards og prøve parasailing. Fra marinaen sejler både ud på ture langs kysten, og nogle tager snorkelstop med.

Naturen ved saltsøen

Saltsøen er byens natur. En sti på cirka 4 km går langs søen mod akvædukten Kamares, og fra udsigtspunkterne kan du se flamingoer fra november til marts og trækfugle forår og efterår. Om sommeren tørrer søen næsten ud og bliver hvid af salt.

Til vandring skal du længere væk. Bjergene omkring Lefkara har stier mellem landsbyerne, og Troodos-bjergene ligger en lang dagstur mod vest. Om sommeren er det for varmt at gå langt midt på dagen.

Larnaca er en almindelig cypriotisk by at handle i, med butikker til de fastboende og ikke kun souvenirs. Hovedgaden er Ermou, der går op gennem centrum fra området ved fortet, med tøj, sko, smykker og små specialbutikker. I gaderne omkring ligger mere af det samme, blandet med bagerier og kiosker.

Kunsthåndværk og madvarer

I den gamle tyrkiske bydel ved fortet har en række keramikere værksteder, og du kan ofte se dem arbejde gennem døren. Broderierne fra Lefkara, kaldet lefkaritika, og sølvsmykker sælges både i byen og billigere i selve landsbyen. Halloumi, commandaria, honning og loukoumi (cypriotisk konfekt) er de klassiske ting at tage med hjem.

Langs promenaden er det mest souvenirs, solbriller og strandtøj. Et stort indkøbscenter med de kendte kæder ligger uden for byen og kræver bil eller taxa. Under Kataklysmos-festen i maj eller juni fylder boder med mad og håndværk hele Finikoudes.

Larnaca er en by, før den er et feriested. Mange cyprioter bor og arbejder her, og byens liv kører videre, når turisterne rejser hjem. Om søndagen fylder familierne promenaden og strandene, og i caféerne bag Finikoudes sidder ældre mænd over kaffe og backgammon.

Traditioner

Den største fest er Kataklysmos, oversvømmelsesfesten, der holdes 50 dage efter den ortodokse påske og falder i maj eller juni. Hele promenaden bliver til et marked med boder og musik, og der er kapsejladser og konkurrencer i vandet. Festen er den største af sin slags på øen. Otte dage før den ortodokse påske, på Lazarus-lørdag, bæres Lazarus' ikon og relikvier i procession gennem gaderne omkring hans kirke.

Uden for sæsonen

Byen lukker ikke om vinteren. Restauranter, butikker og caféer har åbent, og der er stadig mennesker på promenaden. Det gør Larnaca til et af de bedste steder på Cypern til en vinterferie med byliv. Den gamle tyrkiske bydel med gadeskilte på tyrkisk minder om, at græsk- og tyrkisk-cyprioter boede side om side her indtil 1974.

Larnaca er ikke det dyreste sted på Cypern. Det er billigere at spise og drikke her end i Limassol og på de mest populære steder i Ayia Napa, fordi mange restauranter lever af lokale gæster. Langs Finikoudes er priserne højere, og en drink med udsigt til palmerne koster mere end den samme i en sidegade.

Cypern bruger euro, og supermarkederne har priser, der ligner dem i resten af Sydeuropa, med importvarer lidt dyrere. Meze er sjældent billigt, men det er et helt måltid. Taxaer er relativt dyre, mens busserne er billige.

Hotellerne er mest mellemklasse, og der er færre store all inclusive-anlæg end på østkysten. Vil du spare, er de små hoteller et par gader fra stranden ofte billigere end dem med havudsigt, og vinteren er markant billigere end juli og august.

Fra juni til september er der næsten ingen regn i Larnaca, og dagene ligger over 30 grader. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 33 grader om dagen og nætter, der ikke kommer under 22 grader. Det er hedt i byens gader, og mange holder siesta midt på dagen.

Havet

Havet er varmest sent på sommeren, omkring 27 grader i august og stadig over 25 grader i oktober. I maj er det omkring 20 grader, hvilket er friskt, men muligt. I april er vandet kun cirka 18 grader.

Forår, efterår og vinter

Maj og oktober er de mest behagelige måneder, med 27-28 grader om dagen og varme aftener. November har stadig omkring 23 grader og et hav over 22 grader. Om vinteren er det 17-19 grader om dagen og koldt om natten, og december og januar har omkring otte regndage hver. Det er for koldt til badeferie, men fint til byture og udflugter.

Larnaca har øens største lufthavn, og den ligger kun cirka 5 km syd for centrum i luftlinje, mellem byen og saltsøen. Det er hertil, charterflyene fra Danmark lander, også når hotellet ligger i Paphos eller Ayia Napa.

Flyveturen tager ca. 4 timer og et kvarter fra København og ca. 4,5 timer fra Billund. Fra lufthavnen er der en kort køretur ind til hotellerne ved Finikoudes, og den er blandt de korteste transfers på Cypern. Ligger hotellet på strækningen øst for byen, tager det lidt længere.

Tag en adapter med til de britiske stikkontakter. Der er også busser fra lufthavnen ind til centrum og taxaer ved udgangen.

Det meste af Larnaca kan klares til fods. Fra marinaen langs Finikoudes til fortet, Agios Lazaros og den gamle bydel er der en kort gåtur, og Mackenzie ligger en længere gåtur syd for fortet, eller en kort bustur. Kition og Pierides-museet ligger også i centrum.

Bus og taxa

Bybusserne kører langs kysten, ud til hotellerne øst for byen og til lufthavnen. Fra Larnaca kører intercitybusser til Nicosia, Limassol og Ayia Napa, og der er også busser til Protaras. Cypern har ingen tog. Taxaer findes overalt, men aftal prisen eller tjek, at taxameteret kører.

Lejebil og nabobyer

Til udflugterne i baglandet, Lefkara, Choirokoitia og strandene mod sydvest, er en lejebil det nemmeste. Husk venstrekørsel og rundkørsler, der køres med uret. Ayia Napa og Nissi Beach ligger cirka 32-35 km mod øst i luftlinje, Protaras cirka 40 km, og Limassol cirka 60 km mod vest-sydvest. Paphos ligger cirka 111 km væk i luftlinje og er en lang dagstur. Nicosia, hovedstaden, er en nem tur med bus.