Protaras: Fig Tree Bay og familiebugterne ved Cape Greco

Protaras er bygget langs en kyst, der er skåret op i små og mellemstore bugter med lyst sand. Den mest kendte er Fig Tree Bay. Vandet er lavt et godt stykke ud, og havbunden er for det meste sand, så du kan gå ud uden at træde på sten.

Fig Tree Bay

Bugten har navn efter figentræerne ved stranden, og ude i vandet ligger et lille klippeskær, som mange svømmer ud til, når havet er roligt. Stranden er organiseret med liggestole, parasoller, vandsport og livredder i sæsonen. Den er også den mest besøgte på denne del af Cypern, så i juli og august ligger liggestolene i lange rækker, og der er fyldt allerede om formiddagen.

Strandene langs resten af kysten

• Sunrise Beach, også kaldet Vrysi, er den lange sandstrand midt i byen lige nord for Fig Tree Bay. Den er delt i flere afsnit, har vandsport og er nem at gå til fra mange af hotellerne.
• Pernera og Louma ligger mod nord ad vejen mod Kapparis og er lidt mindre travle end Fig Tree Bay, men lige så velordnede.
• Kapparis længst mod nord har mindre strande og en mere rolig stemning.
• Green Bay syd for Fig Tree Bay er en lille, stille bugt med klipper og et rigt dyreliv under vandet, mere til snorkling end til en hel dag i liggestolen.
• Konnos Bay ligger tættere på Cape Greco under fyrreklædte skrænter. Vandet er roligt og lavt, men vejen ned er stejl og snoet, og der er ikke meget plads, når turbådene lægger til.

Mellem bugterne er kysten flere steder lave klippeplateauer, hvor du går i vandet ad en stige. Resten af sæsonen er der plads næsten overalt, og bugterne mod nord er de nemmeste at finde ro i.

Protaras er et af de steder på Cypern, hvor flest børnefamilier holder ferie, og det mærkes. Det lave, rolige vand i Fig Tree Bay, Sunrise Beach og Pernera er let for små børn, og de fleste hoteller har børnepool og børneklub. Bugterne ligger i læ, så bølgerne er som regel små, men på blæsende dage kan der komme strøm omkring skærene.

Det, børnene husker

• Akvariet i den nordlige ende af byen mod Kapparis har fisk, rokker, skildpadder, krokodiller og pingviner og er et godt sted på en dag med for meget sol.
• Vandshowet om aftenen med springvand, musik og lys er en af byens mest populære aftener for familier. Sidder du forrest, kan du blive våd.
• Vandlandet i Ayia Napa ligger en kort køretur væk og er den store udflugt for større børn.
• Glasbundsbådene fra Pernera langs kysten mod Cape Greco er en overskuelig tur til mindre børn.

Trafik, trapper og varme

Hovedgaden er lang, og trafikken er tæt om aftenen, så hold børnene i hånden, når du går til restauranterne. Mange hoteller ligger på skråninger med trapper ned mod stranden, hvilket er besværligt med barnevogn. I juli og august er middagsheden over 30 grader, så de fleste familier holder pause midt på dagen og går til stranden igen sidst på eftermiddagen.

Langs hovedgaden ligger cocktailbarer, sportsbarer med storskærm og et par dansesteder. Stemningen er afslappet, og mange af gæsterne er familier og par, der tager en drink efter middagen. Der er livligt fra juni til september, mens det i april, maj og oktober er stille på hverdage.

Det store natteliv ligger i Ayia Napa, en kort køretur sydvest for byen. Mange unge bor i Protaras og tager taxa dertil om aftenen, fordi hotellerne er mere rolige. Tager du derind, så aftal hjemturen på forhånd, for der er kø ved taxaerne sent på natten i højsæsonen.

Vil du bare have en bar med musik og en plads på terrassen, er der rigeligt at vælge imellem på hovedgaden, og flere af hotellerne har deres egen underholdning med livemusik og quizaftener i sæsonen. Mod nord i Pernera og Kapparis er der kun enkelte barer, og aftenerne slutter tidligt.

Protaras er roligere end Ayia Napa, men det er ikke en stille landsby. Hovedgaden er travl fra eftermiddagen og til sent, og hoteller med værelser ud mod vejen får både trafik og musik fra barerne. Ned mod bugterne er det anderledes: de fleste hoteller ligger med haven mod havet, og om natten er der stille.

De roligste dele er nord for centrum omkring Pernera og Kapparis, hvor bebyggelsen er mere spredt, og hvor der bor flere fastboende. Mod syd ligger Green Bay og Konnos tæt på Cape Greco, og om morgenen, før turbådene kommer, er der næsten ingen.

Den eneste larm, mange lægger mærke til, er motorbådene og jetskiene ud for de store strande om dagen. Vil du undgå dem, så vælg en af de mindre bugter eller klippeplateauerne mellem dem.

I juli og august er strandene fulde, og den ro, der er at finde, ligger tidligt om morgenen og sent på eftermiddagen. I maj, juni, september og oktober er byen langt mere afslappet, og par og ældre rejsende har bugterne mere for sig selv.

Langs hovedgaden er det meste internationalt: pizza, grill, engelsk morgenmad og menukort med billeder. Det er nemt med børn, men det smager sjældent af Cypern.

Den lokale ret, der giver det bedste indtryk, er meze, hvor små retter kommer ind én efter én: halloumi fra grillen, oliven, tahini, grillede pølser og til sidst souvla eller kleftiko, lam, der har stået i timevis i en lerovn. Fiskemeze er en variant med blæksprutte og dagens fangst. De bedste steder at spise sådan ligger ved Konnos og oppe i Paralimni, hvor de lokale selv spiser.

Jorden i området er rød og frugtbar, og kartoflerne herfra er kendt over hele øen. Du møder dem som stegte kartofler ved siden af grillmaden, og om sommeren er der vandmeloner og figner i bodernes kasser langs vejene. Til dessert får du ofte loukoumades, sprøde dejkugler fra frituren, dyppet i honningsirup, og om morgenen er en kop cypriotisk kaffe et godt alternativ til hotellets buffet.

Protaras er anlagt til turismen og har ingen gammel bydel. Den seværdighed, der hører til byen selv, er kirken Profitis Ilias, en lille stenkirke på en klippe over byen. Der går en lang stentrappe op, og udsigten fra toppen rækker ud over bugterne mod Cape Greco og nordpå mod Kapparis. Gå derop sidst på dagen, når varmen har lagt sig.

Inden for kort afstand

• Agioi Anargyroi er et hvidt og blåt kapel på klippekanten ved Cape Greco, bygget over en havgrotte.
• Paralimni har et torv med to kirker for Sankt Georg og en lille ældre kirke tæt ved.
• Deryneia nordvest for Paralimni har et udsigtspunkt med et lille museum, hvorfra du ser ud over den forladte bydel Varosha i Famagusta.

Fra Deryneia kan du krydse grænsen til den nordlige del af øen og besøge Famagusta med bymuren og den gotiske domkirke, der i dag er moské. Husk pas, og tjek reglerne for lejebil, før du kører over. Vil du se mere af øens historie, er der også dagsture til Larnaca og Nicosia.

Cape Greco ligger lige syd for byen, og det meste, du kan lave her, foregår der. Nationalparken er en lav, klippefyldt halvø med enebær og krat, stier langs kanten og et hav, der er dybt blåt helt ind til klipperne.

Til fods ved Cape Greco

Stierne er lette og godt afmærkede. Den mest brugte går forbi havgrotterne og naturbroen Kamara tou Koraka og ender ved kapellet Agioi Anargyroi. Andre stier fører til Konnos Bay og videre rundt om kappen. Skygge er der næsten ikke, så gå om morgenen, tag vand med, og bliv på stierne, fordi naturen er beskyttet.

På og under vandet

• Snorkling er bedst i Green Bay og ved klipperne omkring Cape Greco, hvor sigtbarheden er god.
• Dykning tilbydes af flere dykkerskoler i byen, også introduktionsdyk for begyndere.
• Bådture sejler fra Protaras og Pernera langs kysten til Konnos, grotterne og en lagune ved Cape Greco med badestop undervejs.
• Vandsport som jetski, paddleboard og banan findes på de store strande.

Om foråret er der vilde blomster i nationalparken, og fra marts til maj er det den bedste tid at gå i området.

Udvalget er lille. Hovedgaden har butikker med strandtøj, solcreme, oppustelige dyr og souvenirs, og de ligner hinanden fra den ene ende til den anden. Til hverdagsindkøb er der minimarkeder mellem hotellerne.

Vil du købe noget med hjem, så tag i supermarkedet. Halloumi i vakuum, honning, loukoumi, carobsirup og cypriotisk vin er billigere og bedre der end i turistbutikkerne. Store supermarkeder og almindelige butikker med tøj og sko finder du i Paralimni, en kort køretur inde i landet.

Til egentlig shopping med gågader og større kæder skal du til Larnaca eller Limassol, som begge er en dagstur væk. Frugt og grønt fra markerne omkring Paralimni sælges fra boder langs vejene om sommeren, og det er det mest lokale, du kan købe i området.

Protaras er vokset op som feriested på kysten, der hører under Paralimni, og langt de fleste bygninger er hoteller, ferielejligheder og restauranter. Det cypriotiske liv foregår oppe i Paralimni, hvor der er kirketorv, kaffehuse med ældre mænd ved bordene, skoler og kontorer. Tag derop en hverdagsformiddag for at se en anden side af området.

Omkring byen ligger landsbyerne på den røde jord, hvor der dyrkes kartofler, og hvor markerne står grønne om vinteren. Ved Paralimni ligger en lavvandet sø, der kun fylder sig om vinteren og tørrer ud om sommeren. Når der er vand, kommer der vandfugle, og i nogle år også flamingoer.

Uden for sæsonen er Protaras stille. Mange af hotellerne og restauranterne holder lukket i vintermånederne, og hovedgaden er rolig. Paralimni lever videre som almindelig cypriotisk by.

I Protaras betaler du det, Cypern normalt koster, og det er generelt lidt mere end i Grækenland og Tyrkiet. Hotellerne er mest store anlæg med pool, og mange sælges med all inclusive, hvilket gør det lettere at styre budgettet med børn. Prisen stiger tydeligt i skoleferierne.

Restauranterne på hovedgaden har turistpriser, mens et meze-måltid i Paralimni eller ved fiskestederne ofte giver mere for pengene, fordi portionerne er store. Liggestole og parasoller på de organiserede strande koster ekstra hver dag, og det løber op for en familie i løbet af en uge.

Udflugter med båd og indgang til akvariet og vandshowet er moderat prissat. Lejebil er en af de større udgifter, men gør det let at nå strandene ved Cape Greco.

Protaras har en af de længste badesæsoner i Middelhavet. Allerede i maj er der omkring 27 grader om dagen, men havet er kun lige over 20 grader, så det kræver lidt mod. Fra juni er vandet omkring 24 grader og stiger til omkring 28 grader i august.

Juli og august er meget varme med omkring 33 grader om dagen og knap 23 grader om natten. Det er sommer uden regn, men heden midt på dagen er hård for små børn og for den, der vil gå ved Cape Greco.

September og oktober er de bedste måneder for mange. Havet holder sig over 25 grader, og dagene falder til omkring 31 og derefter 28 grader. November er stadig mild med omkring 23 grader og et hav på 22 grader, men flere dage med regn. Om vinteren er der 17-19 grader om dagen og 7-10 grader om natten, og december og januar har flest regnvejrsdage.

Du flyver til lufthavnen i Larnaca, som ligger cirka 42 km i luftlinje fra Protaras. Flyvetiden er ca. 4 timer og et kvarter fra København og ca. 4 og en halv time fra Billund.

Transferen går ad motorvejen mod øst og tager typisk omkring en time med stop ved hotellerne i Ayia Napa og Protaras. En taxa fra lufthavnen er hurtigere og kører til en fast pris, så den kan betale sig, når du deler den med andre.

Fra lufthavnen kører en shuttlebus via Ayia Napa til faste stoppesteder i Protaras og Pernera. Den kører ikke helt til hotellerne, så med børn og bagage er transfer eller taxa nemmest. Lejer du bil i Larnaca, så husk, at der er venstrekørsel på hele øen.

Byen er lang og strakt ud langs hovedgaden, så hvor du bor, afgør, hvor meget du går. Fra centrum kan du gå til Fig Tree Bay og Sunrise Beach, men til Pernera, Kapparis og Konnos er det for langt i varmen.

Lokalbusserne kører langs kysten mellem Protaras og Ayia Napa med stop ved de store strande, og de går ofte i sæsonen. Det er den billigste måde at nå Ayia Napa og Nissi Beach, der ligger cirka 6 og 8 km væk i luftlinje mod sydvest. Der går også bus til Larnaca, cirka 40 km mod vest, men turen er langsom.

Bil, taxa og scooter

En lejebil er den nemmeste måde at komme til Cape Greco, Paralimni og Deryneia. Parkering ved de små bugter er svær midt på dagen. Taxaer holder ved hovedgaden og er praktiske om aftenen. Limassol og Paphos er lange dagsture på henholdsvis cirka 100 og 150 km i luftlinje.