Bophut: Fiskerbyen med Samuis bedste madgade

Bophut Beach ligger i en bred bugt på Koh Samuis nordkyst og vender ud mod Koh Phangan, som du kan se tydeligt på klare dage. Stranden er smal og strækker sig i en bue fra Fisherman's Village mod vest. Sandet er gulligt og lidt grovere end på østkysten, og palmer og hoteller går helt ned til kanten mange steder.

Vandet er det, der skiller stranden ud. Bugten er beskyttet, og bølgerne er som regel små, især i den tørre del af året. Det bliver gradvist dybt over en lang strækning, så du kan gå et godt stykke ud, før du mister bunden.

Hvad du skal vide om vandet

Bunden er nogle steder blød, og vandet er ikke altid helt klart. Ved lavvande trækker havet sig et stykke tilbage, og både da og efter regn kan vandet se grumset ud. Det gør stranden mindre egnet til snorkling, men god til at bade og plaske.

Stranden er sjældent fyldt. Der er ingen lange rækker af liggestole som i Chaweng, og de fleste stole hører til hotellerne og strandrestauranterne. Den travleste del ligger foran Fisherman's Village, mens stranden bliver roligere mod vest.

Andre strande i nærheden

• Bangrak, også kaldet Big Buddha Beach, ligger lige øst for Bophut. Stranden er smal, og bådene til naboøerne lægger til her, så den er mere praktisk end smuk.
• Mae Nam ligger vest for Bophut og har en længere og roligere strand med lidt grovere sand.
• Chaweng er øens store strand med hvidt sand og klarere vand, cirka 6 km i luftlinje mod sydøst.

Med småbørn hører Bophut til de mere oplagte steder på Koh Samui. Det lave, rolige vand i bugten er det vigtigste: børn kan bade og grave i sandet ved vandkanten, uden at du skal holde øje med store bølger. Mange hoteller langs stranden er bygget til familier, med pool, store værelser og have.

Aftenerne er en anden fordel. Der er ingen larmende barer i gaderne, og Fisherman's Village er fin at gå en tur i med en klapvogn de fleste aftener. Mange restauranter har både thaimad og mere velkendte retter, hvis børnene ikke vil have chili.

Det, der er mindre godt

Ud over stranden og poolen er der ikke meget for børn. Der er ingen legepladser af betydning i byen, og de større attraktioner kræver transport. Hovedvejen bag stranden har meget trafik og smalle eller manglende fortove, så du går ikke uden videre fra hotellet til butikkerne med små børn i hånden.

Fredag aften er Fisherman's Village tæt pakket, og med små børn er det klogt at komme tidligt, før menneskemængden bliver stor. Varmen midt på dagen er også værd at planlægge efter: strandture om morgenen og sidst på eftermiddagen, pool og skygge imellem.

Bophut har et stille aftenliv. Det handler om en lang middag, en drink på en strandbar med fødderne i sandet og måske livemusik et par steder i Fisherman's Village. Mange spisesteder har borde direkte på stranden, og det er dér, aftenen foregår.

Fredag aften er undtagelsen. Gaden gennem Fisherman's Village lukkes for trafik og bliver til et marked, og så er der liv og mange mennesker til sent. Der kan også være mindre markeder på andre aftener, men fredag er den store aften.

Der er ingen natklubber og ingen barer med høj musik i selve Bophut. Vil du ud at feste, er det Chaweng, cirka 6 km i luftlinje mod sydøst, der gælder. En taxa tager dig derhen og hjem igen, så mange bor i Bophut og tager ud et par aftener i løbet af ferien. Fra Bangrak går der desuden både til Haad Rin på Koh Phangan i forbindelse med de store strandfester omkring fuldmåne.

Det meste af ugen er Bophut afslappet. Når restauranterne lukker, bliver Fisherman's Village stille, og hotellerne langs stranden mod vest ligger i et roligt område uden barlarm. Du vågner til lyden af bølger og longtail-både, ikke til feststemning.

To ting forstyrrer. Fredag aften er gaden fuld af mennesker, og bor du midt i Fisherman's Village, kan du høre markedet til sent. Og lufthavnen ligger kun cirka 4 km væk i luftlinje. Flyene ind og ud af Samui kan høres, især i den østlige del af byen mod Bangrak, men trafikken er langt fra som i en storlufthavn, og der er ingen flyvninger midt om natten.

Den roligste del ligger vest for Fisherman's Village mod Mae Nam, hvor hotellerne ligger spredt, og stranden er næsten tom tidligt om morgenen. Søger du fred og stadig vil kunne gå ud at spise, er det et godt kompromis.

Maden er Bophuts største styrke. Gaden gennem Fisherman's Village har nogle af Koh Samuis mest ambitiøse restauranter, med borde på terrasser over vandet eller i sandet under lanterner. Udvalget går fra thaimad og fisk til fransk, italiensk og spansk køkken, fordi mange af stederne drives af udlændinge, der har slået sig ned her.

Thaimad og fisk

Fisk og skaldyr er det oplagte valg. Flere steder ligger dagens fangst udstillet på is, og du peger på den fisk eller de rejer, du vil have grillet. Spørg altid til prisen først, fordi den ofte regnes efter vægten.

Køkkenet i det sydlige Thailand er stærkere end i resten af landet. Prøv kua kling, en tør, brændende stærk ret af hakket kød stegt med karrypasta og citrongræs, eller gaeng som, en tynd og sur fiskesuppe med tamarind. Sig til, hvis du vil have det mildt.

Fredagsmarkedet og billigere steder

Fredagsmarkedet er også et madmarked. Boderne sælger grillspyd, friturestegte forårsruller, nudler, frisk frugt og pandekager, og det er her, du spiser billigst og mest varieret i Bophut. Mange spiser sig mætte ved at gå fra bod til bod.

Resten af ugen findes de billigste spisesteder bag Fisherman's Village og langs hovedvejen, hvor små familiedrevne køkkener laver ris- og nudelretter til lokale og turister. Her er der plastikstole og kortere menukort, og maden er ofte lige så god som ved vandet.

Hvornår du skal bestille bord

De mest populære restauranter ved vandet bliver fyldt i højsæsonen, særligt fredag aften. Vil du have et bord på stranden ved solnedgang, så bestil i forvejen. Om morgenen er der caféer med kaffe, smoothies og brunch, og mange af dem holder åbent hele dagen.

Fisherman's Village er Bophuts egen seværdighed. Den gamle del af byen består af smalle huse i træ, bygget af kinesiske handelsfolk og fiskere, der slog sig ned her, da kokosnødder og fiskeri var øens indtægt. Mange af husene står stadig med skodder og træfacader, selv om de i dag rummer restauranter, butikker og små hoteller. Gå en tur om formiddagen, før restauranterne åbner, så ser du husene bedst.

Templerne øst for byen

De to vigtigste templer på nordkysten ligger tæt på, en kort køretur mod øst:

• Big Buddha (Wat Phra Yai) er en stor, gylden siddende Buddha på en lille ø, der er forbundet med Samui af en dæmning. Statuen kan ses langt væk og er et af øens kendetegn.
• Wat Plai Laem ligger ved en sø med farverige statuer, blandt andet en stor figur af den barmhjertige gudinde Guanyin med mange arme. Templet blander thailandsk og kinesisk stil.

Husk at dække skuldre og knæ og tage skoene af, når du går ind i templernes bygninger. Ud over de to templer og træhusene er der ikke meget kultur i Bophut. Nathon på vestkysten og templerne i syd ligger længere væk og kræver en halv dag.

Bophuts beliggenhed på nordkysten gør den til et godt udgangspunkt for bådture. Fra molerne i Bangrak og Mae Nam sejler bådene til Koh Phangan, og flere af udflugterne til naboøerne og nationalparken samler gæster op her.

Ang Thong og naboøerne

Den mest populære heldagstur går til Ang Thong, en marin nationalpark med en lang række kalkstensøer nordvest for Koh Samui. Dagen består typisk af kajak mellem øerne, snorkling og en stejl gåtur op til et udsigtspunkt over en grøn lagune. Bådene sejler ikke, når havet er for uroligt i regntiden.

Snorkelture går også til Koh Tao og Koh Nang Yuan, men det er en lang dag på vandet. Koh Phangan kan du nå på egen hånd med færgen og bruge en dag på øens strande.

I og omkring Bophut

I bugten kan du leje kajak og paddleboard, når vandet er roligt. Vandsport med jetski findes, men tjek udlejeren nøje, og tag billeder af udstyret, før du sejler.

Inde på øen ligger vandfald og junglestier, som du når med lejebil eller på en organiseret tur. Thaimassage og madlavningskurser er også nemme at finde i Bophut, og flere hoteller tilbyder yoga om morgenen.

Det meste af Bophuts shopping foregår i Fisherman's Village. Fredagsmarkedet er det store træk: boder med tøj, tasker, smykker, kunsthåndværk, sæber og souvenirs fylder gaden fra den ene ende til den anden. Priserne er til forhandling ved mange boder, men gør det venligt og med et smil.

I de gamle træhuse ligger små butikker med sommertøj, smykker, keramik og boligting. Varerne er mere udvalgte og dyrere end på markedet, og flere af butikkerne har ting, du ikke finder i Chaweng.

Til almindelige indkøb er der supermarkeder og minimarkeder langs hovedvejen. Større indkøbscentre, elektronik og skræddere finder du i Chaweng, hvor udvalget er markant større.

Bophut var en fiskerby, og navnet Fisherman's Village er ikke opfundet til turisterne. Men i dag er det meste af den gamle bydel restauranter, butikker og hoteller, og de lokale fiskere er rykket andre steder hen. Det thailandske hverdagsliv findes mest bag hovedvejen og i landsbyerne inde på øen.

Du ser stadig longtail-både ligge for anker i bugten, og om morgenen bliver der fejet og handlet i gaderne, før turisterne vågner. Et par små templer og skoler i området, og markederne langs vejen mod Mae Nam, viser, at her også bor mennesker, der ikke arbejder med turisme.

Uden for højsæsonen bliver Bophut stille. I regntiden fra oktober til december holder nogle restauranter lukket i perioder, og fredagsmarkedet kan være mindre eller blive aflyst ved kraftig regn. Til gengæld er byen så mere lokal, og du har strandene næsten for dig selv.

At bo i Bophut koster mere end de fleste andre steder på Koh Samui. Hotellerne langs stranden og i Fisherman's Village er ofte boutiquehoteller med høj standard, og prisen følger. Øen som helhed er dyrere end mange andre feriesteder i Thailand, fordi mange varer skal fragtes over vandet.

Restauranterne ved vandet ligger i den høje ende af Samui, især dem med vestlige køkkener og vin. Thaimad er stadig billig efter danske forhold, særligt på fredagsmarkedet og i de små køkkener bag hovedvejen. En øl i supermarkedet koster langt mindre end på en strandbar.

Taxaer på Koh Samui er dyre i forhold til resten af Thailand, og det mærker du, hvis du tager ofte til Chaweng. Udflugter med båd er heller ikke billige, så læg dem ind i budgettet fra starten.

Koh Samui har en anden sæson end Phuket og Andamanhavet. Det tørreste vejr ligger fra cirka februar til april, mens regntiden varer fra oktober til december. November er den vådeste måned, med regn omkring 21 dage i gennemsnit, og bølgerne kan blive store.

Februar er den mest stabile måned med under fem regndage. Marts og april har lidt flere byger, omkring 8 til 9 regndage, og dagene bliver varmere, fra omkring 30 til 32 grader. Fra maj til september ligger temperaturen om dagen på 32 til 33 grader. Maj og juni har flere byger, mens juli og august er lidt tørrere igen, og bygerne er ofte korte og falder om eftermiddagen.

Havet er varmt hele året, fra omkring 28 grader i vintermånederne til 30 grader i april og maj. Nætterne falder sjældent under 24 grader.

For en dansk vinterferie er januar og februar gode valg, selv om januar stadig kan have en del byger. Juli og august er også gode måneder på Samui, i modsætning til Thailands vestkyst, hvor sydvestmonsunen da giver regn.

Rejsen går over Bangkok, fordi ingen charterfly flyver fra Danmark til Koh Samui. Fra Bangkok tager du et indenrigsfly til øens lufthavn, og så ligger Bophut tæt på: lufthavnen er cirka 4 km væk i luftlinje, og transferen er en af de korteste på øen.

Det direkte rutefly fra København til Bangkok tager cirka 10 timer og 40 minutter og flyver hele året. Indenrigsflyet videre til Koh Samui tager godt en time, og hertil kommer ventetiden i Bangkok. En pakkerejse samler som regel begge fly og transfer, men tjek, om transferen fra lufthavnen er med.

Rejser du uden transfer, er der taxaer og minibusser ved lufthavnen. Mange hoteller tilbyder også afhentning, så spørg hotellet, før du rejser.

Tidsforskellen er 6 timer om vinteren og 5 timer, når Danmark har sommertid. Ruten via Bangkok er den samme sommer og vinter.

Fisherman's Village og stranden kan du gå rundt i, men resten af øen kræver transport. Taxaer på Koh Samui bruger sjældent taxameter, så aftal prisen, før du sætter dig ind.

Et billigere alternativ er en songthaew, en ombygget pickup med to bænke på ladet, som kører rundt langs ringvejen. Du vinker den ind og trykker på klokken, når du vil af, og prisen er lav, når du ved, hvad turen bør koste. Mange hoteller tilbyder også gratis transport til Fisherman's Village.

Med lejebil kan du se øen i dit eget tempo, og ringvejen rundt om Koh Samui er nem at følge. Der køres i venstre side. Scootere er populære, men trafikken er tæt, og ulykker med turister på scooter er almindelige, så kør kun, hvis du er vant til det og har den rigtige forsikring.

Afstande til nabobyerne

• Chaweng ligger cirka 6 km i luftlinje mod sydøst.
• Lamai ligger cirka 10 km i luftlinje mod syd.
• Koh Phangan ligger cirka 17 km mod nord over vandet, og bådene sejler fra Bangrak og Mae Nam.
• Koh Tao ligger cirka 63 km mod nord og kræver en længere bådtur.