Chaweng: Samuis lange strand og travleste by

Sandet på Chaweng Beach er hvidt og fint hele vejen, men stranden skifter karakter fra nord til syd, og det er værd at vide, hvilken del dit hotel ligger ved, før du bestiller.

De tre dele af stranden

• Nordenden ligger bag et rev, der tager bølgerne, så vandet er lavt og roligt langt ud. Ved lavvande kan det være så lavt, at du skal gå et stykke for at svømme, men til små børn er det den bedste del af stranden.
• Midten er bredest og mest fyldt. Her ligger hotellerne skulder ved skulder, strandbarerne har liggestole og puder i sandet, og der er sælgere, vandscootere og massage under palmerne. Vandet er dybere her og bedre til at svømme.
• Chaweng Noi er en mindre bugt syd for et klippenæs, hvor der er færre mennesker og et par store hoteller. Sandet er det samme, men tempoet er lavere.

Bølger og badning

Det meste af året er Chaweng en rolig badestrand med varmt, lyst vand. Fra cirka november til januar blæser nordøstvinden ind på østkysten, og så kan bølgerne blive store og strømmen stærk. Der sættes røde flag op de dage, og de skal tages alvorligt.

Snorkling i nærheden

Chaweng er ikke en strand til snorkling; bunden er sand, og der er meget bådtrafik. Kør i stedet mod syd til Coral Cove, en lille bugt med granitklipper og koraller tæt på land, eller til Silver Beach lidt længere fremme. Mod nord ligger Choeng Mon, en lille, rolig bugt, som er et godt alternativ på dage, hvor Chaweng er fyldt.

Chaweng kan fungere for børnefamilier, men kun hvis du bor det rigtige sted. Nordenden har det lave vand bag revet og flere familiehoteller med pool og børneklub, og der er gåafstand til stranden uden at krydse den travleste del af byen.

Midten af Chaweng er sværere med børn. Beach Road, gaden bag hotellerne, har tung trafik, smalle fortove og mange scootere, og om aftenen er der barer med høj musik, værtinder og reklamer for shows, der ikke er for børn. Det er ikke farligt, men det er heller ikke afslappet at gå her med en klapvogn eller et træt barn.

Det, børnene kan lide

• Det lave vand i nordenden, hvor de mindste kan lege i timevis.
• Indkøbscentret med aircondition, legeområder og mad, når det regner eller er for varmt.
• Bådture til Ang Thong-nationalparken for større børn, der kan snorkle og padle kajak.

Børneaktiviteter ud over stranden og hotellet er der ikke mange af i selve Chaweng. Med større børn eller teenagere er Chaweng nemmere, fordi der er mere at lave om aftenen.

Chaweng er det sted på Samui, hvor der er fest hver nat, hele året. Barerne og strandklubberne venter ikke på en bestemt aften, og festen fortsætter til sent.

Soi Green Mango og bargaderne

Soi Green Mango er en kort sidegade fra Beach Road med store natklubber og barer, der først fyldes sent. Omkring den og i gaderne bag stranden ligger ølbarer, cocktailbarer, karaokebarer og steder med livemusik. En del af ølbarerne har værtinder, og det er tydeligt, når du går forbi.

Stranden om aftenen

Flere af strandbarerne i midten af Chaweng holder fester med dj og ildshow på stranden, hvor du sidder på puder med fødderne i sandet. Det er den mest afslappede måde at gå i byen på, og den passer også til par, der bare vil have en drink til musik.

Shows og thaiboksning

Chaweng har cabaretshows med ladyboys, som har været en fast del af nattelivet i mange år, og et stadion, hvor der jævnligt er kampe i thaiboksning. Kampene starter med de unge boksere og slutter med hovedkampene.

Praktisk

Om aftenen kører scootere og taxaer frem og tilbage mellem barerne, og vejene er farlige for berusede scooterførere. Tag en taxa hjem, og aftal prisen på forhånd. Nattelivet er livligst fra december til april og i juli og august, mens det er mere afdæmpet i regntiden, når mange barer har få gæster. Holder du dig til strandbarerne, kan du gå langs stranden mellem dem. Er du på Samui omkring fuldmåne, sejler der både fra Samui til Haad Rin på Koh Phangan til Full Moon Party.

Ro er ikke det, Chaweng er bedst til. I centrum er der trafik på Beach Road hele dagen, scootere om natten og musik fra barerne til sent, og det kan høres fra mange hoteller. Selv på stranden er der vandscootere, sælgere og musik fra strandbarerne midt på dagen.

Der er dog stille hjørner. Nordenden af stranden er roligere, især de hoteller, der ligger med haven ud mod det lave vand og et stykke fra vejen. Chaweng Noi syd for klippenæsset er den mest afslappede del af Chaweng, fordi der kun er få hoteller og ingen bargade bag stranden.

Gode valg, hvis du vil sove

• Vælg et hotel med værelser mod havet frem for mod vejen.
• Undgå hotellerne i gaderne lige omkring Soi Green Mango.
• Spørg, om hotellet har en strandbar med musik om aftenen.

Morgenen er det roligste tidspunkt i hele Chaweng. Før de fleste står op, er stranden næsten tom, vandet stille, og du kan gå langt på sandet. Vil du have ro hele dagen, er Choeng Mon mod nord eller Bophut et bedre valg.

Langs stranden og på Beach Road laver mange restauranter vestlig mad og en mild udgave af thaimad til turisterne. Den gode thaimad finder du et stykke fra stranden, i gadekøkkenerne, på natmarkederne og i de små, enkle restauranter, hvor thailænderne selv spiser.

Natmarkeder og gadekøkkener

Bag stranden ligger natmarkeder med lange rækker af madboder, hvor du kan gå rundt og smage dig igennem: grillede spyd, friturestegte forårsruller, nudler stegt på wok og frisk frugt i plastikbægre. Det er billigt, hurtigt og ofte bedre end på stranden.

Retter at prøve

• Som tam er en salat af revet grøn papaya, der bliver stødt i en morter med chili, hvidløg, lime, fiskesauce og tørrede rejer. Den er sur, salt og stærk på én gang og kommer fra det nordøstlige Thailand.
• Pad thai er stegte risnudler med æg, bønnespirer, tofu eller rejer og knuste peanuts, der får en kile lime ved siden af. Den er mild og en sikker start.
• Grillet fisk med salt og citrongræs sælges hel på mange strandrestauranter, hvor du vælger fisken selv.

Restauranterne

I Chaweng er der restauranter fra mange lande, og de dyreste ligger på hotellerne langs stranden. Vil du spise i nogle af Samuis bedste restauranter, så tag en taxa til Fisherman's Village i Bophut en aften.

Chaweng er bygget til turismen, og i selve byen er der ingen egentlige seværdigheder. Det tætteste er de små lokale templer og hverdagen inde på øen, men de kendte steder kræver en kort køretur.

Templerne i nord

• Big Buddha (Wat Phra Yai) sidder på den lille ø Koh Faan, som er forbundet med Samui af en dæmning. Den gyldne statue er tolv meter høj og ligger kun en kort køretur fra Chaweng.
• Wat Plai Laem ligger tæt ved og har en hvid statue af gudinden Guanyin med 18 arme, der står ude i en sø. Templet er farverigt og fuldt af detaljer.

Mod syd

Udsigtspunktet Lad Koh på ringvejen mellem Chaweng Noi og Coral Cove ser ud over Chaweng-bugten og er bedst ved solopgang. Længere mod syd ligger klipperne Hin Ta og Hin Yai i Lamai og den mumificerede munk i Wat Khunaram, som kan kombineres på en halv dag.

I templerne skal du have tøj, der dækker skuldre og knæ. Tag et let tørklæde eller en sarong med i tasken, så slipper du for at vende om.

Chaweng er det nemmeste sted på Samui at starte udflugterne fra. Mange turbureauer har kontor langs Beach Road, og de fleste ture henter dig ved hotellet.

På vandet

• Ang Thong-nationalparken er den store dagstur: en øgruppe af kalkstensøer nordvest for Samui med snorkling, kajak og en grøn lagune omgivet af klipper. Turen tager det meste af dagen.
• Snorkelture til Koh Tao og Koh Nang Yuan går fra Samui med speedbåd og giver en dag med bedre koraller, end du finder på Samuis egne strande.
• Vandsport på stranden: kajak, paddleboard, vandscooter og parasailing. Vær forsigtig med vandscooterudlejning og tjek båden for skader, før du sejler ud.

På land

Inde på øen er der jungleture med firehjulstrækker til vandfald og udsigtspunkter i bjergene. Ziplining og ATV-ture findes også, men tjek, at udbyderen har ordentligt udstyr. Elefantlejre med ridning og shows anbefales ikke.

Thaiboksning

Chaweng har flere træningslejre for thaiboksning, hvor du kan tage en enkelt time eller træne hele ugen. Om aftenen kan du se kampe på stadion. Har du lyst til at bevæge dig uden at slå, er der yogastudier og fitnesscentre på flere hoteller.

Chaweng er Samuis shoppingby. Ingen andre steder på øen er der så mange butikker samlet, og du kan finde alt fra mærkevarer til billige t-shirts.

Butikker og centre

• Indkøbscentret i Chaweng er øens største, med internationale mærker, et stort supermarked og mange restauranter. Det er også et godt sted at være på de varmeste timer.
• Beach Road har en lang række butikker med tøj, solbriller, sandaler, smykker og souvenirs, ofte med samme varer i mange butikker.
• Skrædderne ligger tæt langs Beach Road. Du kan få syet jakkesæt, skjorter og kjoler på få dage, men kvaliteten svinger, så se på stoffet og tag dig tid til prøvningerne.

Natmarkeder

Natmarkederne bag stranden har boder med tøj, tasker, lamper, sæbe og kunsthåndværk, og de fleste har madboder i den ene ende. Her tinger du om prisen; start lavt og hold det venligt.

Hvad du skal passe på

Mærkevarer til en brøkdel af den normale pris er kopier, og de kan blive taget i tolden, når du kommer hjem. Smykker og ædelsten sælges også som investeringer, og den slags handler skal du holde dig fra.

Chaweng lever af turismen, og det mærkes overalt. Næsten alle bygninger er hoteller, restauranter, barer eller butikker, og de fleste, der arbejder her, kommer fra andre dele af Thailand eller fra nabolandene.

Der er alligevel små glimt af thai hverdag. Om morgenen kommer munkene forbi og modtager mad fra butiksejerne, og mange forretninger har et lille åndehus med blomster og drikkevarer udenfor. Bag hovedgaderne ligger enkle restauranter og boder, hvor de ansatte spiser frokost.

Thai hverdag uden for Chaweng

Vil du se, hvordan Samui ser ud uden turisme, så kør til Nathon på vestkysten, øens administrative centrum med havn, marked og gamle butikshuse. Inde i landet ligger landsbyer med kokospalmer og frugtplantager, og i Hua Thanon syd for Lamai ligger fiskerbådene på stranden.

I regntiden i oktober og november er Chaweng mere stille. Mange hoteller har kun få gæster, og en del restauranter skærer ned, men byen lukker aldrig helt.

Chaweng har den største spredning i priser på Samui. Der er enkle hoteller i gaderne bag stranden, mellemklassehoteller langs stranden og luksusresorter i nordenden og ved Chaweng Noi. Restauranterne på stranden og hotellerne koster mere end andre steder på øen, mens natmarkederne og gadekøkkenerne er billige.

Taxaerne er blandt de dyreste i Thailand, og det mærkes, hvis du kører meget frem og tilbage. Songthaew er langt billigere, men kører sjældnere om aftenen. Alkohol koster mere end mad, især i strandbarerne og natklubberne.

Udflugterne er en stor del af budgettet. Sammenlign priserne hos flere turbureauer på Beach Road, før du bestiller, fordi den samme tur kan sælges til forskellige priser. Hotellernes egne ture er som regel dyrest, men henter dig ved døren og har styr på forsikringen.

Chaweng har samme klima som resten af Samui med varme hele året og regntid sidst på året. Den tørreste måned er februar med omkring 5 regndage, og marts og april er også tørre. Maj og juni har flest byger uden for regntiden, op til omkring 15 regndage, mens juli og august falder til omkring 11.

Varmen

Om dagen ligger temperaturen omkring 29 grader fra december til februar og stiger til omkring 33 grader i maj og juni. Nætterne ligger på omkring 24 til 26 grader. Havet er aldrig koldere end omkring 28 grader og når op på 30 grader i maj.

Regntiden

Fra oktober til december falder der mest regn, og november er værst med omkring 21 regndage. Det er også de måneder, hvor vinden fra nordøst kan give høje bølger på Chaweng Beach. December er bedre end november, men stadig ustabil.

Den bedste tid til strandferie er fra februar til april og igen i juli og august, når Phuket på den anden side af landet har regntid.

Uden charter fra Danmark til Samui går rejsen via Bangkok med et indenrigsfly til lufthavnen på Samui. Fra København er der direkte rutefly til Bangkok hele året på cirka 10 timer og 40 minutter, og flyet videre til Samui tager godt en time. Regn med ventetid ved skiftet.

Når du lander, er du tæt på. Lufthavnen ligger cirka 3 km i luftlinje fra Chaweng, så transferen til hotellet er en af de korteste i Thailand. Ved udgangen er der taxaer og minibusser med faste priser, men har du en pakkerejse, så tjek, om transfer er med.

Billetterne til Samui fra Bangkok koster mere end til de fleste andre lufthavne i landet, fordi kun få flyselskaber flyver dertil. Vil du videre til Koh Phangan eller Koh Tao, sejler bådene fra Samui.

Tidsforskellen til Danmark er seks timer om vinteren og fem timer om sommeren.

Chaweng er langt, men overskueligt. Beach Road løber parallelt med stranden, og ringvejen går bag byen. Mellem de to veje kan du gå til det meste, men det tager tid at gå fra nordenden til Chaweng Noi.

Songthaew og taxa

Songthaew er de små pickupper med overdækket lad, der kører ad Beach Road og ringvejen. Du vinker, hopper op og betaler chaufføren, når du står af. Taxaerne er mange, men bruger sjældent taxameter, så aftal prisen først. Taxa bestilt via app findes også og har en fast pris i appen.

Scooter og bil

Scooterudlejning er overalt, men trafikken i Chaweng er tæt, og der sker mange ulykker. Uden kørekort til motorcykel dækker rejseforsikringen typisk ikke. Med bil kører du i venstre side, og parkering er svær i centrum.

Nabobyer

Lamai ligger cirka 6 km i luftlinje mod syd, og Bophut cirka 6 km mod nordvest. Koh Phangan ligger cirka 22 km i luftlinje mod nord og nås med båd fra molerne på nordkysten, mens Koh Tao ligger cirka 69 km væk. Ao Nang ved Krabi ligger cirka 214 km i luftlinje mod sydvest på den anden side af landet.