Lamai: Samuis roligere storstrand

Bugten ved Lamai er cirka fire kilometer lang og vender mod øst ud mod Thailandbugten. Sandet er gyldent og grovere end i Chaweng, og bunden falder hurtigere, så du har svømmedybde få skridt fra vandkanten. Bølgerne er lidt større her, og nogle dage er de sjove at lege i, andre dage for kraftige til at bade.

Strandens dele

• Nordenden er bred og rolig med palmer helt ned til sandet og spredte hoteller. Her ligger den mere stille del af bugten, og der er god plads mellem liggestolene.
• Midten ligger lige foran byens centrum og er den mest brugte del, med strandbarer, liggestole og massage.
• Sydenden slutter ved klipperne Hin Ta og Hin Yai, hvor runde granitblokke går ud i vandet. Her er det mere klippefyldt, og vandet er bedst til at vade og kigge.

Sikkerhed i vandet

Fra cirka november til januar står nordøstvinden ind mod kysten, og så kan Lamai have høje bølger og stærk understrøm. Lamai og Chaweng er de strande på Samui, hvor de røde flag oftest kommer op, og strømmen kan trække selv gode svømmere ud. Følg flagene og spørg på hotellet, hvis du er i tvivl.

Små bugter i nærheden

Lige nord for Lamai ligger Silver Beach, også kaldt Crystal Bay, en lille bugt med klipper i begge ender, hvor du kan snorkle fra stranden. Lidt længere mod nord ligger Coral Cove med koraller tæt på land. Begge er små og kan blive fyldte, men de er et godt supplement, når Lamai har bølger.

Lamai er roligere og mere overskuelig end Chaweng, og mange familier vælger den af den grund. Byen er så lille, at du kan gå fra hotellet til stranden og en restaurant uden at krydse ringvejen, hvis du bor rigtigt, og der er flere hoteller med familieværelser og pool.

Stranden er det, der kræver opmærksomhed. Bunden falder hurtigt, og bølgerne kan være kraftige, især fra november til januar. På rolige dage er det fint for børn, der kan svømme, men de mindste skal holdes tæt ved vandkanten, og ofte bader de mest i poolen.

Det, der er godt og skidt

• Godt: overskuelig størrelse, aftenmarkeder med mad og boder og korte køreture til vandfaldene ved Na Muang.
• Skidt: et område med barer midt i byen, som ikke er for børn om aftenen, og trafik på ringvejen bag byen.

Bor du i nordenden eller sydenden af bugten, holder du børnene væk fra barområdet. Har du helt små børn og vil have lavt, roligt vand, er Bophut eller nordenden af Chaweng bedre valg.

Om aftenen er der liv i Lamai, men i en mindre målestok end i Chaweng. Det samler sig omkring et område med barer i centrum, lidt fra stranden, hvor der er ølbarer, et par steder at danse og livemusik.

En del af barerne i centrum har værtinder og er rettet mod mandlige turister. Det fylder ikke hele byen, men det er synligt, når du går gennem området om aftenen. Strandbarerne langs bugten er mere afslappede, med puder i sandet, musik og drinks ved solnedgang.

Thaiboksning

Lamai har en boksering i centrum, og de større stadioner med kampe i thaiboksning ligger i Chaweng-området, en kort tur væk.

Når du vil mere

Vil du i natklub, er Chaweng en kort taxatur væk. Omkring fuldmåne sejler bådene fra Samui til Haad Rin på Koh Phangan. De fleste i Lamai holder sig dog til en drink og en tidlig aften, og det er nemt at finde et hotel, hvor du ikke hører noget fra barerne.

Roen afhænger af, hvor i bugten du bor. Centrum med barerne er livligt om aftenen, og ringvejen bag byen har trafik, men så snart du kommer ud i bugtens ender, falder tempoet mærkbart.

Hotellerne i nordenden ligger spredt mellem palmerne med god afstand til hinanden, og om aftenen er det mest lyden af bølgerne, du hører. I sydenden mod Hin Ta og Hin Yai er der også roligt, især efter at dagsturisterne er kørt fra klipperne.

Hvad der kan forstyrre

• Musik fra barerne i centrum, som kan høres et stykke ud.
• Trafik på ringvejen, hvis hotellet ligger tæt på den.
• Bølgerne, der kan være højlydte i de blæsende måneder, hvis du sover med åbent vindue.

Om morgenen er stranden næsten tom, og det er den bedste tid til en gåtur langs bugten, før solen bliver for stærk.

Sammenlignet med Chaweng er Lamai stille. Søger du den helt store ro, så kig mod Samuis nordkyst eller Koh Phangan, men for de fleste er Lamai et godt kompromis.

I Lamai er maden mere jordnær end i Chaweng. Ved siden af turistrestauranterne er der mange madboder og små restauranter, hvor du kan spise thaimad billigt.

Aftenmarkederne

Lamai har normalt et marked søndag aften, hvor en gade i centrum fyldes med madboder: grillede skaldyr, spyd, nudler, frugt og desserter. Markeder som dette kan flytte eller holde pause, så spørg på hotellet, om det holdes, når du er der. På de andre aftener er der en lille markedsplads med madboder midt i byen, hvor både thailændere og turister spiser.

Retter at prøve

• Mango sticky rice er en klassisk dessert med moden, gul mango ved siden af klistret ris, der er kogt i sødet kokosmælk og drysset med ristede mungbønner eller sesamfrø.
• Gaeng tai pla er en meget stærk sydthailandsk karry, der får sin dybe, salte smag af fermenteret fiskeindmad. Du ser den sjældent på turistmenuerne.
• Friske skaldyr grilles på kul på flere restauranter langs strandvejen, hvor du peger på det, du vil have.

Restauranterne

Langs strandvejen og i centrum er der restauranter med thaimad og vestlig mad til turisterne. Nogle af de bedste måltider får du på de enkle steder med plastikstole og et kort på thai, hvor du peger. Hua Thanon, fiskerlandsbyen syd for Lamai, har enkle restauranter med fisk fra bådene.

Lamai har ikke mange seværdigheder, men to af Samuis mest kendte ligger tæt på: klipperne i sydenden og templet med den mumificerede munk.

Hin Ta og Hin Yai

Hin Ta og Hin Yai, bedstefar- og bedstemorklipperne, er to klippeformationer i sydenden af Lamai, der ligner mandlige og kvindelige kønsorganer. Ifølge en lokal legende er de et ældre ægtepar, og klipperne bliver set som et symbol på frugtbarhed. Der er boder med souvenirs og snacks ved stien ned til klipperne, og det er et af de mest fotograferede steder på Samui.

Wat Khunaram

Wat Khunaram ligger cirka 6 km vest for Lamai på ringvejen mod Na Muang. Her sidder munken Luang Pho Daeng mumificeret i en glaskiste i den samme stilling, som han døde i under meditation. Hans øjne er dækket af solbriller. Det er et alvorligt og respekteret sted, så klæd dig med dækkede skuldre og knæ, og overvej, om dine børn er gamle nok til det.

Lidt længere væk

Big Buddha og Wat Plai Laem i den nordøstlige del af Samui kan nås på en halv dag.

Lamai er et godt udgangspunkt for at komme ud i Samuis natur. Vandfaldene, junglen og den sydlige kyst er tæt på, og bådturene til nationalparken og naboøerne henter dig ved hotellet.

Na Muang-vandfaldene

Na Muang er to vandfald inde i landet vest for Lamai, kun en kort køretur væk. Det nederste ligger lige ved parkeringen og har en pool, du kan bade i, mens det øverste kræver en gåtur op ad en stejlere sti. Vandmængden er størst efter regntiden og mindst sidst i den tørre tid.

Bådture

• Ang Thong-nationalparken er en dagstur med snorkling, kajak og et udsigtspunkt over de mange kalkstensøer.
• Snorkelture til Koh Tao og Koh Nang Yuan giver bedre koraller end Samuis egne strande.
• De små øer syd for Samui besøges på ture med longtail-både fra sydkysten, ofte med snorkling og en frokost på en øde strand.

Thaiboksning og yoga

Lamai har flere træningslejre for thaiboksning, og mange gæster tager nogle timers træning om dagen. Der er også yoga, wellness og massage overalt. Et thaimassagested på stranden er en enkel måde at bruge en time på.

Til fods

Ved lavvande kan du gå langt langs bugten, og klipperne i sydenden kan du gå rundt på. Inde i landet er der jungleture med guide til udsigtspunkter, og vejen til Hua Thanon er en god cykeltur, hvis du kan tåle varmen.

Lamai er ikke en shoppingby. Søndagsmarkedet i centrum er højdepunktet, når det holdes, med boder med tøj, tasker, smykker, kunsthåndværk og souvenirs side om side med madboderne. Det er livligt og billigt, og du kan tinge om prisen.

Resten af ugen er det små butikker langs strandvejen, med strandtøj, solbriller, sandaler og souvenirs. Der er minimarkeder og et par supermarkeder, så du kan købe det, du mangler.

Ved Hin Ta og Hin Yai er der boder med kokosprodukter, sæbe og souvenirs. Vil du have et indkøbscenter, mærkevarer eller skræddere, skal du til Chaweng, der kun er en kort taxatur væk.

Små ting at tage med

Thailandske krydderier, karrypasta i små poser og tørret frugt er lette at pakke og findes både på markedet og i supermarkederne. Kokosolie fra Samui og håndlavet sæbe sælges på markedet, ofte af dem, der laver den. Strandtøj og sarongs er billige, men kvaliteten er svingende, så mærk på stoffet, før du handler.

Lamai har mere thai hverdag end Chaweng. Bag hovedgaden bor mange af dem, der arbejder i byen, og om morgenen ser du munke, der modtager mad fra butiksejerne, og børn, der går i skole i uniform.

Hua Thanon

Syd for Lamai ligger Hua Thanon, en fiskerlandsby med Samuis historiske muslimske befolkning. Her ligger moskéen, og farverige fiskerbåde ligger trukket op på stranden. Det er et sted, hvor du kan se, hvordan livet ser ud uden turismen, så vis respekt, når du tager billeder.

Uden for sæsonen

Turismen præger byen i højsæsonen, men i regntiden fra oktober til december er Lamai mere stille. Mange restauranter holder åbent, men har færre gæster, og nogle hoteller lukker for renovering. De lokale markeder og fiskerne fortsætter som altid.

Lamai er generelt lidt billigere end Chaweng, både på hoteller og restauranter. Der er enkle bungalows og små hoteller bag stranden, mellemklassehoteller langs bugten og et par luksusresorter i begge ender.

Maden er billig, især ved madboderne og på markederne i centrum, mens restauranterne ved stranden koster lidt mere. Alkohol er dyrere end mad, også her.

Taxaerne er dyre, som på resten af Samui, og prisen skal aftales først. Songthaew kører forbi Lamai på ringvejen og er langt billigere. Udflugterne til Ang Thong og Koh Tao koster det samme som fra Chaweng og henter dig ved hotellet.

Massage og træning i thaiboksning er billigt sammenlignet med hjemme, og mange gæster bruger lidt af budgettet på det.

Lamai har det samme klima som resten af Samui, med varme hele året og en regntid sidst på året. Februar er den tørreste måned med omkring 5 regndage, og marts og april er også tørre med dage omkring 30 til 32 grader. Det er de bedste måneder, hvis du vil undgå byger.

Sommer

Fra maj til september ligger dagene omkring 32 til 33 grader, og der falder flere byger. Maj, juni og september har 12 til 15 regndage, mens juli og august har omkring 11 og er gode måneder at rejse i. Bygerne er ofte korte og kraftige, og solen kommer frem bagefter.

Regntiden

Oktober og november er de vådeste måneder med omkring 19 og 21 regndage, og december er også ustabil. Det er de måneder, hvor bølgerne på Lamai kan blive store.

Havet

Vandtemperaturen svinger kun lidt, fra omkring 28 grader i januar til 30 grader i maj og juni. Om natten ligger luften på 24 til 26 grader, så du sover bedst med aircondition.

Rejsen til Lamai går via Bangkok, fordi der ikke flyver charter fra Danmark til Samui. Første del er et direkte rutefly fra København til Bangkok, som flyver hele året og tager cirka 10 timer og 40 minutter. Derfra er der godt en times indenrigsfly til lufthavnen på Samui.

Lufthavnen ligger cirka 9 km i luftlinje nord for Lamai, og transferen kører gennem Chaweng. Har du en pakkerejse, så tjek, om transfer er med. Ellers er der taxaer og minibusser med faste priser ved udgangen.

Billetterne til Samui fra Bangkok er dyrere end til andre lufthavne i Thailand. Vil du videre til Koh Phangan eller Koh Tao, sejler bådene fra molerne på nord- og vestkysten af Samui.

Tidsforskellen er seks timer om vinteren og fem timer om sommeren.

Lamai er så lille, at du kan gå til det meste i byen. Strandvejen løber langs bugten, og ringvejen ligger bag byen.

Songthaew og taxa

Songthaew kører på ringvejen forbi Lamai mod Chaweng og Nathon. Du vinker den ind og betaler, når du står af. Taxaerne bruger sjældent taxameter, så aftal prisen først. Der er også taxa via app.

Scooter og bil

Mange lejer scooter for at komme til vandfaldene og Hua Thanon, men vejene er farlige, og uden kørekort til motorcykel dækker forsikringen ofte ikke. En lejebil er et sikrere valg til familier. Husk venstrekørsel.

Nabobyer

Chaweng ligger cirka 6 km i luftlinje mod nord, og Bophut cirka 10 km i luftlinje mod nordvest. Koh Phangan ligger cirka 27 km i luftlinje mod nord, og Koh Tao cirka 74 km. Ao Nang ved Krabi på den anden side af landet er cirka 209 km i luftlinje væk.