Capelas: Hvalfangernes landsby på nordkystens klipper

Kysten under Capelas er sort lavaklippe og stejle skrænter uden en eneste sandstrand, og det nærmeste, du kommer en strand, er badezonen ved Poços. Den ligger ved den gamle fiskerhavn, hvor Capelas grænser op til nabosognet São Vicente Ferreira.

Ved Poços går du i vandet fra betontrapper og flade plateauer af basalt. Det er åbent hav, så dønningerne kommer direkte ind, og bunden er klippe hele vejen ud. I badesæsonen er der livredder, og på stille dage er vandet så klart, at du kan følge bunden langt ud. Når vinden står ind fra nord, og søen er høj, er det ikke et sted at bade.

Havbassiner og sort sand længere væk

• Calhetas ligger få kilometer mod øst og har havbassiner mellem klipperne med en lille plet sand ned mod vandet.
• Praia das Milícias øst for Ponta Delgada er en af de nærmeste egentlige strande med sort sand, en kort køretur over øen.
• Praia do Pópulo ligger lige ved siden af og er mindre, med samme mørke sand og bølger fra sydsiden.

Har du brug for at kunne ligge på et håndklæde i sandet hver dag, skal du have bilen med i planen.

Med små børn er Capelas et svært valg. Der er intet sand at grave i, og ved Poços går du i vandet fra beton og klipper ud i åbent hav, hvor der hurtigt bliver dybt. Større børn, der svømmer godt, kan have det sjovt der på rolige dage, når livredderen er på plads, men hold dem tæt på, når bølgerne er oppe.

Landsbyen har ingen forlystelser eller aktiviteter rettet mod børn. Det, der fungerer for familier, er udflugterne: hvalsafari fra Ponta Delgada, det varme, rødbrune bassin i Terra Nostra-parken i Furnas og kratersøerne ved Sete Cidades, hvor der er plads til at løbe.

Til en badeferie med mindre børn er havbassinerne i Lagoa et bedre udgangspunkt, fordi de har lavvandede afsnit, og i Vila Franca do Campo er der en lille sandstrand midt i byen.

Aftenlivet i Capelas er en kop kaffe eller en øl på en af de få caféer omkring kirken, hvor de lokale ser fodbold på tv og snakker over bordene. Det bliver stille tidligt, og der er hverken barer med musik, diskoteker eller aftenmarkeder.

Vil du i byen, skal du til Ponta Delgada. Barerne ligger i den gamle bydel og ved Portas do Mar nede ved havnen, og der er mest liv fredag og lørdag. Hverdagsaftener er også dernede ret rolige.

Turen hjem foregår i bil over øen, så chaufføren må holde sig til vand, eller du må finde en taxa. Til gengæld sover du uden bas fra en bar i nærheden.

Capelas ligger uden for turistsporet. Der er ingen hotelkomplekser, ingen strandpromenade og ingen udflugtsbusser, der holder i timevis. De besøgende, der kommer, kører op til udsigtspunktet på Morro das Capelas, tager et par billeder og kører videre, og så er det landsbyens egne folk, der er tilbage.

Hvor der er stillest

Landsbyen ligger på et plateau over havet, og husene breder sig ind mod markerne. Bor du i et hus ude mod kysten, er bølgerne mod klippefoden den lyd, du falder i søvn til. Længere inde i sognet græsser kvæget mellem stengærder, og om morgenen er det mest kirkeklokker, hunde og en traktor på vej ud, der bryder stilheden.

Gennem sognet går vejen mellem Ponta Delgada og nordkysten, og her er der trafik hele dagen. Bor du i en af de små sidegader, mærker du den næsten ikke. Om natten kører der næsten ingen biler, og en klar aften er himlen mørk nok til, at stjernerne står tydeligt over havet.

Hvornår det bliver livligt

Om sommeren fylder badezonen ved Poços op i weekenderne med familier fra resten af øen, og omkring sognefesten sidst på sommeren er der musik og procession i gaderne. Resten af tiden går tempoet langsomt, og en almindelig hverdag i juli føles stadig som en landsby, hvor folk passer deres eget. I maj og oktober kan du gå langs kysten en hel formiddag og kun møde en mand med en fiskestang.

Stilheden har en pris i afstand. Vil du spise ude med udvalg, shoppe eller se andre mennesker om aftenen, skal du køre efter det. Capelas passer bedst, hvis du gerne bruger dagene på øen og aftenerne på terrassen.

Capelas har et par enkle restauranter og caféer, hvor maden er azoriansk hverdagskost og ikke indrettet efter turister. Fisken kommer fra havet ud for nordkysten og serveres oftest grillet med kogte kartofler og salat.

Spørg efter chicharros, små hestemakreller, der steges hele og spises med fingrene, og lapas, albueskæl pillet af klipperne og stegt hurtigt på panden med hvidløg og smør. De kommer til bordet i den lille pande, de er lavet i, og saucen skal tørres op med brød.

Øens mejerier sætter også deres præg: smør og ost fra São Miguels køer står på bordet de fleste steder, og bolo lêvedo, et blødt og sødligt fladbrød, er almindeligt til morgenmad. Vil du have flere restauranter at vælge imellem eller noget andet end lokal mad, så kør til Ponta Delgada.

Capelas var i årtier et af centrene for hvalfangsten på São Miguel, og det er den historie, der er at se. Ved badezonen i Poços står ruinerne af en fabrik, hvor spæk blev kogt til olie, og som også malede mel. Ved den naturlige havn Calhau Miúdo ligger rester af det, der regnes for øens første hvalfabrik. Her begyndte hvalfangsten på São Miguel i 1880'erne.

Ved sognerådets bygning står et mindesmærke for hvalfangerne med en lille udstilling af fotografier og redskaber. Udsigtspunktet på Morro das Capelas hedder Miradouro da Vigia efter den udkigspost, der holdt øje med havet og gav bådene besked, når der var hval i sigte.

Ellers er der sognekirken Nossa Senhora da Apresentação, færdigbygget i 1780, og en håndfuld små kapeller spredt i sognet. Det er nok til en eftermiddag. Museer og den gamle bykerne med Portas da Cidade finder du i Ponta Delgada.

Det meste af det, der er at lave, foregår udendørs, enten på kysten lige uden for døren eller inde på øen, hvor vulkanerne har efterladt søer og varme kilder.

Morro das Capelas

Halvøen ud for landsbyen er en tufkegle, dannet ved et vulkanudbrud under havet, og den er en del af et beskyttet kystområde, der strækker sig mod Ponta das Calhetas. Fra toppen ser du ud over lagene i klippen og langt ned langs nordkysten.

Langs kysten

Vandreruten Vigia de São Pedro begynder ved Poços og følger kysten mod øst gennem Fenais da Luz til Calhetas. Det er en let tur på et par timer ad markveje og små stier, forbi gamle huse og et lille kapel ude på Ponta de São Pedro. Ruten går kun den ene vej, så aftal, hvordan du kommer tilbage.

Bådture langs nordkysten, bl.a. fra Rabo de Peixe, sejler forbi Capelas, hvor grotterne og klippeformationerne ses bedst fra vandet.

Inde på øen

Sete Cidades med de to kratersøer ligger en kort køretur mod vest, og ovenfor Ribeira Grande ligger Caldeira Velha, hvor du kan bade i varme kilder mellem træbregner. Hvalsafari sejler fra marinaen i Ponta Delgada.

Indkøb i Capelas er hverdagsindkøb. Der er et minimarked og et par små lokale butikker, hvor du kan købe brød, ost, frugt og det, du skal bruge i et feriehus. Souvenirbutikker og tøjforretninger findes ikke.

Til egentlig shopping kører du til Ponta Delgada. Mercado da Graça er byens markedshal med frugt, fisk og ost fra øerne, og øens store indkøbscenter har de kendte kæder.

Som minde fra øen er ananas fra drivhusene ved Ponta Delgada, grøn og sort te fra plantagen i Gorreana længere ude ad nordkysten og en lagret ost fra øgruppen de oplagte valg.

Med omkring 4.000 indbyggere er Capelas en af de større landsbyer på nordkysten, og den ville se ud, som den gør, også uden turister. Folk pendler til Ponta Delgada, passer køer og marker eller fisker fra den lille havn, og der er skole, sognekontor og caféer, hvor de samme ansigter mødes hver dag.

Husene er hvide med rammer af sort basalt om døre og vinduer, som det er typisk på São Miguel, og mange har en lille have med grøntsager bag muren. Navnet betyder kapeller. En forklaring er, at nogle af klippeformationerne ved kysten ligner små kapeller eller grotter.

Sognet og festerne

Livet samler sig om sognekirken, og festerne følger kirkeåret. Sognets skytshelgen, Nossa Senhora da Apresentação, fejres sidst på sommeren med messe og procession gennem gaderne, ledsaget af det lokale blæserorkester. Corpo de Deus markeres også med procession.

Som overalt på Azorerne holder landsbyen fester for Helligånden i månederne efter påske. Flere steder i sognet står små Helligåndskapeller, og under festerne bliver der serveret suppe med brød og kød for alle, der kommer forbi.

Hele året

Hvalfangsten er slut, men mindesmærket ved sognerådet og ruinerne ved havnen holder den i erindring, og havnen bruges stadig af fiskerbådene. Uden for sæsonen ændrer Capelas sig næsten ikke. Der er færre badende ved Poços, men caféer og butikker holder åbent for de fastboende hele året.

Det koster mindre at spise og handle i Capelas end i Ponta Delgada. Restauranterne er enkle, og en middag med grillet fisk og husets vin ligger på et niveau, hvor regningen sjældent overrasker. Minimarkedet har almindelige lokale priser.

Det, der trækker op, er transporten. Bor du her, skal du næsten med sikkerhed have bil, og den udgift fylder mere i budgettet end maden. Overnatning i landsbyen er mest feriehuse og små lejligheder, som sjældent er dyrere end hotellerne i hovedstaden og ofte giver mere plads for pengene.

Vejret på São Miguel skifter hurtigt, og en solskinsdag kan få en byge midt på eftermiddagen. Sommeren er den bedste tid: omkring 24 grader om dagen i juli og lidt over 25 i august, og juli er den tørreste måned med kun få regndage.

Havet er varmest i august og september med omkring 23 grader, og det er de to måneder, hvor badningen ved Poços er mest behagelig. I juni er der omkring 22 grader i luften, men havet er stadig under 20. Maj ligger omkring 19 grader og passer bedre til vandreture end til at bade.

Oktober er mild med omkring 22 grader, men regnen tager til. Fra november til marts ligger dagene mellem 17 og 19 grader, nætterne omkring 12 til 14, og det regner mange dage om måneden. December er den vådeste måned. En regnjakke hører med i kufferten året rundt.

Charterflyene lander i lufthavnen ved Ponta Delgada på sydkysten, der ligger cirka 11 km i luftlinje fra Capelas. Charterafgangene går fra Billund, og flyvetiden er ca. 4 timer og 50 minutter. Fra København er flyvetiden ca. 5 timer og 10 minutter.

Fra lufthavnen kører du gennem udkanten af Ponta Delgada og op over øens smalle midte, før vejen falder ned mod nordkysten. Turen er kort, men tjek, om transfer til Capelas er med i rejsen, da mange pakkerejser er bygget op om hotellerne i hovedstaden. Skal du alligevel have bil under opholdet, er det lettest at hente den, når du lander.

Kirken, caféerne, minimarkedet og havnen ved Poços når du til fods, men til alt andet skal du bruge bil. Der kører busser til Ponta Delgada, men afgangene er få, og de passer dårligt til dagsture rundt på øen. Taxa er en mulighed til kortere ture.

Afstandene i luftlinje er korte: Ponta Delgada ligger cirka 11 km mod syd, Lagoa cirka 15 km mod sydøst, Vila Franca do Campo cirka 26 km og Furnas cirka 34 km mod øst. Vejene snor sig dog over bakker og gennem landsbyer, så Furnas er nærmere en times kørsel end en halv.

Mod vest følger vejen nordkysten til Mosteiros og videre op til kraterkanten ved Sete Cidades, og mod øst kommer du til Ribeira Grande.