Golden Sands: Festbyen mellem stranden og skoven

Golden Sands har fået navnet fra stranden. Sandet er fint og gyldent, og stranden løber omkring tre en halv kilometer langs bugten med hotellerne og skoven lige bag. På det bredeste stykke er der op til omkring 100 meter fra promenaden ned til vandet, så selv i august er der plads til at gå en lang tur i vandkanten.

Vandet bliver gradvist dybt, og der er livreddere på de organiserede stykker. Sortehavet har mindre salt end Middelhavet, så vandet føles blødere og lidt mindre bærende. Når vinden står ind fra øst, kan der komme bølger og strøm, og så hejses der flag ved livreddertårnene. Det er værd at holde øje med dem, især med børn.

Solsenge og plads

Det meste af stranden er dækket af rækker af solsenge og parasoller, som lejes for en dag ad gangen. Hver strækning hører typisk til hotellerne bag den, og i juli og august står sengene tæt fra morgenstunden. Loven kræver dog, at en del af stranden er fri, så du kan lægge dit eget håndklæde. Strandbarer med musik ligger med jævne mellemrum.

Hvor du finder mest luft

• Midten af stranden ud for hovedgaden er travlest, med vandsport, barer og flest mennesker.
• Den nordlige del er mere åben, men stranden slutter ved lystbådehavnen, og videre mod landsbyen Kranevo bliver kysten mere klippefyldt.
• Den sydlige ende har små, roligere bugter, men også mindre sand at sprede sig på.

Om eftermiddagen falder skyggen fra træerne og hotellerne ned over den inderste del af stranden, mens solen stadig står på vandkanten.

Stranden er det, der gør Golden Sands brugbar for familier. Fint sand at grave i og vand, der bliver dybt i et roligt tempo, holder de fleste børn beskæftiget hele dagen. Ved stranden kan du leje vandcykler, og flere store hoteller har børneklub, legeplads og lavvandede bassiner. Et stort vandland ligger i udkanten af feriebyen.

Festlivet er ulempen. Hovedgaden og strækningen ud for den er fyldt med barer, høj musik og unge grupper om aftenen, og det er ikke stedet at gå en tur med en klapvogn sent om aftenen. Vælger du hotel i den nordlige del eller op mod skoven, kommer du langt fra det meste af larmen, og du kan gå til stranden uden at passere barerne.

Skoven bag byen er et godt afbræk, når børnene har fået nok sol. Stierne er skyggefulde, og klippeklosteret er spændende for større børn, fordi de kan kravle rundt i munkenes celler og på trapperne i klippen. Trafikken er travl på vejene gennem byen i højsæsonen, så hold fast i små hænder ved krydsene.

Golden Sands er festbyen på kysten nord for Varna, og om sommeren handler aftenen om hovedgaden. Her ligger natklubber, cocktailbarer, karaokesteder og barer med storskærm tæt, og lyset og musikken kører fra solnedgang, til de første går hjem ved daggry. Der er også et par kasinoer i feriebyen.

Stemningen er mindre vild end i Sunny Beach længere sydpå, men publikummet er det samme: grupper af unge fra hele Europa, der er kommet for at feste, og par, der vil have en cocktail og lidt liv omkring sig. Mange barer har happy hour og promotorer på gaden, der lokker folk ind.

Fra strandbar til klub

Aftenen starter ofte ved stranden. Flere strandbarer holder åbent efter solnedgang med DJ og sand under fødderne, og nogle holder skumfester og temaaftener i løbet af ugen. Senere flytter folk op mod hovedgaden, hvor de store klubber ligger, og her topper aftenen først efter midnat.

Tidligt på aftenen går familier med is på de samme gader, og par sidder på terrasserne med en flaske bulgarsk rødvin, før de unge grupper tager over. Drinks er billigere end i de spanske og græske festbyer, og det er en del af tiltrækningen.

Sæsonen

Natteliv i den forstand findes kun i højsæsonen. I juli og august er alt åbent hver aften, mens juni og den første del af september er stillere, og mange steder åbner først i weekenden. Fra oktober er feriebyen næsten lukket, og så er der intet natteliv at tale om.

Ro er ikke det, Golden Sands er bygget til. I højsæsonen er centrum fyldt med mennesker fra morgen til nat, strandbarerne spiller musik om dagen, og fra hovedgaden kan basen fra klubberne høres langt ind i natten. Hotellerne i centrum ligger tæt, og vejene er travle med taxaer og turistbiler.

Der er mere luft i udkanterne. Hotellerne i den nordlige del og dem, der ligger oppe i skovkanten, er markant roligere, og om morgenen kan du høre fuglene fra naturparken. De små bugter i den sydlige ende er også stillere end midten.

De stilleste måneder er juni og september, hvor du stadig kan bade, men gaderne er halvtomme. Søger du ro hele dagen, er nabostedet Sveti Konstantin og Elena med sin park og sine spahoteller et bedre valg, og Albena længere mod nord er også roligere om natten.

Om dagen kan du finde stilhed i skoven. Allerede få hundrede meter op ad stierne forsvinder lyden fra stranden, og på hverdage møder du kun få andre. Spaafdelingerne på de større hoteller er et andet frirum, især tidligt på dagen.

De fleste gæster spiser på hotellet. All inclusive er udbredt, og langs hovedgaden ligger restauranter med billedmenuer og internationale retter. Køkkenerne arbejder efter, hvad et bredt europæisk publikum kender, og meget smager ens fra sted til sted.

Det bulgarske køkken finder du i de restauranter, der er indrettet som gamle kroer med træbænke, vævede duge og ofte levende folkemusik. Her får du shopskasalat med tomat, agurk, peberfrugt og revet hvid ost, kold tarator af yoghurt, agurk og dild, og kavarma, en gryde med kød og grøntsager, der bages i lerfad. Fra Sortehavet kommer småfisk som brisling, der steges sprøde og spises med fingrene, og grillet hestemakrel.

Kroerne ligger især i udkanten og på vejen op mod skoven. Det bedste udvalg af lokal mad er i Varna, hvor fastboende spiser, og hvor sortehavsmuslinger er en lokal specialitet. Til morgenmad kan du prøve banitsa, filodej med ost, fra bagerierne. Rakia, den klare frugtbrændevin, serveres ofte som start på måltidet sammen med salaten.

Selve feriebyen har ingen historisk bykerne. Den blev bygget til turisme, og det, der er at se, ligger uden for hotelområdet.

Aladzha-klosteret

Den vigtigste seværdighed ligger i naturparken lige bag byen. Aladzha er et middelalderligt klippekloster, hugget ind i en høj kalkstensklippe i to etager. Munkene levede her som eneboere, og du kan gå rundt mellem kirke, celler og spisesal og se op til kapellet i klippen. Der er rester af kalkmalerier, og et lille museum på stedet fortæller klosterets historie. Lidt længere inde i skoven ligger katakomberne, huler i flere etager.

Varna og omegn

Varna ligger en kort tur sydpå og har kystens største samling af museer. Det arkæologiske museum viser guldsmykkerne fra gravpladsen ved Varna, det, der regnes for verdens ældste guldskat. I byen ligger også ruinerne af de romerske termer og den store katedral med de forgyldte kupler. Vest for Varna står Pobiti Kamani, en ørken af stensøjler, som er en populær halvdagstur.

Naturparken Zlatni Pyasatsi begynder lige over hotellerne. Den er Bulgariens mindste naturpark, men tæt bevokset med løvskov, og den har afmærkede stier, der går fra feriebyen op til Aladzha-klosteret og videre rundt i skoven. Turen fra byen til klosteret er en god halvdagstur, og stierne ligger mest i skygge, så de kan bruges selv i juli. Flere af ruterne kan også cykles.

På stranden er der vandsport i højsæsonen: jetski, parasailing, bananbåd og vandcykler udlejes fra boderne ved vandet. Der sejler også turbåde langs kysten, og på dage med lidt vind er der bølger nok til at bodyboarde.

Golden Sands har varme mineralkilder, og flere hoteller har spaafdelinger og bassiner med mineralvand. Det er en god måde at bruge en kølig dag i maj eller september på. Længere mod nord ligger golfbanerne ved Balchik, og Kap Kaliakra med sine røde klipper er en heldagstur med bil eller bus.

Butikkerne i Golden Sands ligger langs hovedgaden og promenaden. Her står boder og små butikker med badetøj, solbriller, strandlegetøj, magneter og T-shirts, og priserne er lidt højere end i Varna. Om aftenen holder de fleste åbent, så folk handler på vej til middag.

Bulgarske varer er mere interessante end strandtøjet. Rosenolie og cremer, sæbe og parfume med rose fra Rosendalen midt i landet sælges overalt, og kvaliteten svinger, så læs på emballagen. Keramik med brune og grønne mønstre, broderier, honning og rakia er andre gode souvenirs.

Varna har det store udvalg af tøj, sko og elektronik, med en lang gågade og flere store indkøbscentre, og en eftermiddag dér kan kombineres med museerne.

I Golden Sands selv er der små supermarkeder og kiosker til vand, solcreme og snacks, og de ligger tæt på de fleste hoteller. Udvalget er praktisk, ikke spændende, og priserne er højere end i byens almindelige supermarkeder.

Golden Sands blev anlagt i skoven ved kysten for at tage imod turister og har aldrig været en by med fastboende. Næsten alle, du møder, arbejder i turismen og kommer fra andre dele af Bulgarien for sæsonen. Der er ingen torvedag, kirke eller kvarter, hvor bulgarere lever deres hverdag.

Når sommeren er slut, lukker de fleste hoteller, restauranter og barer, og fra sent på efteråret til foråret ligger feriebyen næsten tom. Nogle spahoteller holder åbent hele året, men så er det mest for kurgæster.

Vil du se bulgarsk hverdag, skal du til Varna. Her handler folk på markedet, sidder i Havhaven (Morska Gradina) ved vandet om aftenen og går i kirke i katedralen. Landsbyen Kranevo lige nord for feriebyen har fastboende og lidt mere almindeligt liv, men er også præget af sommerturismen.

Et lille stykke Bulgarien får du alligevel med på kroerne, hvor der spilles folkemusik og danses horo, den bulgarske kædedans, og på Aladzha-klosteret, der minder om, at kysten var beboet længe før hotellerne.

Drikkevarer, taxa og mad uden for hotellet er billige i Golden Sands, som i resten af Bulgarien. Priserne i feriebyen er dog højere end i Varna og de mindre byer på kysten. Langs hovedgaden og stranden betaler du turistpriser, og cocktails i klubberne koster mere end i de små barer uden for centrum.

Solsenge og parasoller lejes pr. dag og er en af de udgifter, der løber op for en familie. Kroerne i udkanten og restauranterne i Varna giver mere for pengene end stederne ved promenaden. Mange vælger all inclusive, fordi det er til at overskue, men det betyder også, at færre restauranter i byen har brug for at gøre sig umage.

Bulgarien bruger euro, så du skal ikke veksle. Kort tages næsten overalt i feriebyen, men små boder og kroer foretrækker kontanter.

Hotellerne i første række og ved hovedgaden er dyrest, mens dem oppe ved skoven ofte er billigere og samtidig roligere. I juni og september falder priserne på både rejse og ophold mærkbart.

Sæsonen ved Sortehavet er kortere end ved Middelhavet. I maj er luften omkring 21 grader om dagen, men havet er kun omkring 16 grader, så maj bruges bedst i skoven og i spaen.

Fra juni er der badevejr. Dagene ligger omkring 26 grader, og havet når omkring 21 grader i løbet af måneden. Juli og august er højsæson med omkring 29 grader om dagen, nætter omkring 19 grader og hav på 24 til 25 grader. Det er sjældent trykkende varmt, fordi brisen fra havet køler, og det regner kun få dage om måneden.

September er stadig god til strandferie. Dagen er omkring 24 grader, og havet holder sig over 22 grader, fordi det har varmet op hele sommeren. I oktober falder dagtemperaturen til omkring 19 grader, og fra november til marts er det koldt, med frost om natten midt på vinteren. Vind fra øst kan give bølger og køligere vand i et par dage, også midt om sommeren.

Varnas lufthavn ligger cirka 19 km fra Golden Sands i luftlinje. Om sommeren er der charterfly fra både København og Billund, og flere rejsebureauer sælger pakkerejser med rutefly. Flyvetiden er ca. 2 timer og 50 minutter fra København og ca. 3 timer og 5 minutter fra Billund.

Med en pakkerejse venter en bus, der kører gæsterne til hotellerne. Turen går gennem Varna eller nord om byen og ud til kysten, og den kan tage længere tid, når bussen stopper ved flere hoteller undervejs. Uden pakkerejse er taxa den nemmeste vej. Tag en taxa fra den officielle holdeplads ved terminalen, hvor prisen pr. kilometer står på ruden, eller aftal prisen på forhånd. Om sommeren kører der også bybusser fra lufthavnen mod Varna og videre til Golden Sands.

Lufthavnen er lille og overskuelig, og der er biludlejning i ankomsthallen. En bil er ikke nødvendig i selve feriebyen, så de fleste klarer sig med transfer og taxa og lejer først bil til en enkelt udflugt.

Feriebyen er nem at gå rundt i. Promenaden løber langs hele stranden, og hovedgaden ligger parallelt med den, så du kan nå det meste til fods. Vejene snor sig op ad skrænten mod skoven, så det går op ad bakke, når du skal hjem til hotellerne øverst.

Bybusserne kører hyppigt mellem Golden Sands og Varna, og de standser også ved Sveti Konstantin og Elena undervejs. Det er den billigste måde at komme ind til byen på. Taxaer holder overalt, men brug firmaer med prisen tydeligt på ruden, for der findes taxaer med langt højere takster til turister.

Nabostederne ligger tæt: Sveti Konstantin og Elena cirka 7 km væk i luftlinje, Albena cirka 9 km og Varna cirka 14 km. Balchik ligger cirka 17 km mod nordøst, og Byala syd for Varna cirka 48 km væk. En lejebil er mest nyttig, hvis du vil til Balchik, Kap Kaliakra eller stenskoven Pobiti Kamani, men parkering i centrum er svær i højsæsonen.