Sveti Konstantin og Elena: Kurbyen i parken nordøst for Varna

Kysten ved Sveti Konstantin og Elena er ikke én lang strand, men en række små bugter. Feriebyen ligger på en terrasse over havet, og ned til vandet går du ad trapper og stier gennem parken. Nede ved vandet skiftes små stykker sand med klippefremspring, moler og betonterrasser, som hotellerne har bygget ud over vandet.

Sandet er gråligt og fint, men bugterne er smalle, og i højsæsonen står solsengene tæt. Flere steder går du ud i vandet fra en stige eller en trappe på en platform i stedet for fra sandet, og på andre strækninger er der sten ved vandkanten. Mange gæster bruger platformene som en badeanstalt: du ligger på en solseng på betonen og hopper i, når du er varm.

Hvor der er plads

• Den sydlige strand er en af de større bugter, med mere sand og flere solsenge end de små hotelstrande.
• De små hotelstrande midt i feriebyen ligger mellem moler og klipper og er ofte delvist forbeholdt hotellets gæster.
• Kabakum ligger mod nord på vejen mod Golden Sands og er en længere, sammenhængende sandstrand med bedre plads.

Vandet er klart på de fleste dage, men efter østenvind kan det blive uroligt og grumset, og så hejses der flag ved livredderne. Vil du have brede strande, hvor du kan gå langt i vandkanten, er Golden Sands lige ved siden af.

For familier er Sveti Konstantin og Elena en blandet pakke. Det gode er parken: store træer, skygge og stier uden biltrafik, hvor børn kan løbe og cykle, og flere legepladser mellem hotellerne. Mange af de større hoteller har udendørs bassiner, nogle med opvarmet mineralvand, og der er børnebassiner ved de fleste af dem.

Strandene er det svage punkt. Bugterne er små og fyldte, og mange steder kommer du i vandet fra en platform eller over sten, hvor vandet hurtigt bliver dybt. Små børn, der vil grave i sandet og plaske i lavt vand, får mere ud af den sydlige strand eller af en dag ved Kabakum og i Golden Sands. Hold øje med trapperne ned til vandet, hvis du har klapvogn.

Aktiviteterne er få. Der er ingen børneklubber uden for hotellerne og ingen forlystelser i selve feriebyen. Til gengæld er den botaniske have kort derfra med roser og iris, og i Varna ligger Havhaven med legepladser, akvarium og planetarium en kort køretur væk.

Det passer bedst til familier med børn, der kan svømme, og som er glade for et hotel med pool.

De fleste gæster i Sveti Konstantin og Elena tilbringer aftenen på hotellet. Der er lobbybarer, terrasser med levende musik og et par strandbarer, der holder åbent efter solnedgang med lounge-musik og cocktails. Langs gangstien ved havet ligger restauranter, hvor folk sidder længe, men der er ingen natklubber at tale om og ingen bargade.

Publikummet er ældre end i nabobyerne, og mange af gæsterne er på spaophold eller rejser med familie. Det betyder, at der er stille i parken, når restauranterne lukker, og det er lige så meget en fordel som en mangel.

Når du vil ud

Golden Sands ligger et kort stykke nordpå og har kystens tætteste koncentration af klubber og barer. En taxa derop er en kort tur, og det samme gælder Varna, hvor barerne ved strandklubberne under Havhaven og i gaderne omkring centrum er fyldt med unge bulgarere i weekenderne. Bor du her, kan du tage ud at feste og stadig sove i ro bagefter.

Sveti Konstantin og Elena ligger i en stor, gammel park med løvtræer og fyrretræer, som blev plantet for over hundrede år siden, og hotellerne står spredt mellem træerne i stedet for at ligge skulder ved skulder langs en strand. Om morgenen er det fuglene og fejemaskinerne, du hører.

Gæsterne er med til at bestemme tempoet. Mange er bulgarere og andre østeuropæere på spaophold, og en stor del er pensionister og par, der kommer for mineralvandet, massagen og gåturene. Det giver en anden stemning end i de store badebyer: færre højttalere ved poolen og flere, der læser i skyggen.

Hvad der larmer

Helt stille er her ikke. Hovedvejen mellem Varna og Golden Sands går lige vest for feriebyen, og trafikken høres fra hotellerne nærmest vejen. Ved strandbarerne spiller der musik om dagen i højsæsonen, og nogle hoteller har aftenunderholdning på terrassen.

Bygningsarbejde kan også være en del af billedet, fordi gamle hoteller jævnligt bliver renoveret eller erstattet af nye. Værelserne mod parken eller havet er de stilleste. I maj, juni og september er her endnu mere stille, og spahotellerne holder åbent hele året, så du kan også komme i de kolde måneder for varmen i bassinerne.

Langt de fleste måltider spises på hotellerne. Halvpension og all inclusive er almindeligt, og buffeterne er lavet til et internationalt publikum med grill, salatbar og bulgarske retter ind imellem. Uden for hotellerne ligger en håndfuld restauranter langs stien ved vandet og i gågaden nær havet, med fisk, græske og asiatiske retter og pizza, og priserne følger feriebyens høje niveau.

Det bulgarske køkken kan du godt finde her, men udvalget er lille. Kig efter fiskesuppe af Sortehavsfisk, grillede kebapcheta, som er aflange frikadeller af krydret hakket kød, og sirene po shopski, hvid ost bagt med tomat, peber og æg i en lille lerskål. Til brødet hører lyutenitsa, en rød røre af ristet peberfrugt og tomat. Midt på sommeren er bakkerne inde i landet fulde af vindruer, og druerne er så gode, at de i mellemkrigstiden blev brugt som kur i feriebyen.

Det store udvalg ligger i Varna, et kvarters kørsel væk. Der finder du fiskerestauranter ved havnen, muslinger fra bugten og kroer, hvor bulgarerne selv spiser. Mange tager ind til byen en eller to aftener i løbet af ferien.

Feriebyen har sit navn fra klosteret Sankt Konstantin og Elena, der står midt mellem hotellerne. Det er et lille kloster med en lav kirke, et klokketårn og en gård med træer, og kirken har en hellig kilde, der løber frem under alteret. Klosterets historie går flere hundrede år tilbage, og kirken, der står i dag, er genopbygget i 1800-tallet. Klosteret opbevarer også relikvier, som det tilskriver Sankt Valentin.

Tæt på feriebyen

• Euxinograd, de bulgarske kongers tidligere sommerpalads, ligger ved kysten mellem feriebyen og Varna. Slottet bruges stadig af staten, så besøg i paladset og parken skal bookes på forhånd, og der laves vin og brændevin på det gamle vineri.
• Universitetets botaniske have ligger i gåafstand fra feriebyen og har rosenhave, iris og stier gennem skoven.
• Aladzha-klosteret, et middelalderligt klippekloster hugget ind i en kalkstensskrænt, ligger i skoven over Golden Sands.

Varna

Det meste af kulturen ligger i Varna. Byens arkæologiske museum har guldet fra Varna-nekropolen, det, der regnes for verdens ældste guldskat, og ruinerne af de romerske termer ligger midt i centrum. Katedralen med de forgyldte kupler og Havhaven ved vandet er en god halv dag. Feriebyen fungerer derfor fint som base for et par kulturdage, selv om der ikke er meget at se i selve parken.

Mineralvandet er feriebyens aktivitet nummer ét. Under parken ligger syv varme kilder, og spahotellerne fører vandet ind i udendørs og indendørs bassiner, boblebade og behandlingsrum. Mange gæster bruger en del af hver dag på massage, bad og afslapning, og det er det, der præger stedet mest. Flere af spacentrene tager også imod gæster udefra.

Til lands og til vands

Stien langs kysten er god til gåture og løb, og du kan gå eller cykle sydpå mod Varna langs vandet og gennem Havhaven. Ved strandene kan du leje vandscooter og prøve vandski i sæsonen, og fra havnene i Varna og Golden Sands sejler der ture langs kysten.

For dykkere er her et usædvanligt mål: et tidligere regeringsfly, sænket i 2011 cirka 700 meter ude på 22 meters dybde. Dykket kræver certifikat.

Vil du vandre, er naturparken over Golden Sands det nærmeste bud, med skovstier op til Aladzha-klosteret. Andet aktivt ferieliv må du køre efter, og børn og voksne, der vil have fart over feltet, finder mere i Golden Sands.

Butikkerne er få. I feriebyen er der et par supermarkeder, et apotek, kiosker og nogle boder med solcreme, badetøj og souvenirs, og hotellerne har små butikker i lobbyen. Det dækker det daglige, men ikke mere.

Rosenprodukter fra Bulgariens rosendal inde i landet, som rosenolie, sæbe og rosenvand, sælges i boderne og på hotellerne og er oplagte at tage med hjem. En flaske vin fra Euxinograd, hvis du tager på besøg, og en pakke krydderiblandingen sharena sol, der står på bulgarske middagsborde, er også gode at have i kufferten.

Et større udvalg af tøj og sko finder du i Varna. Den lange gågade gennem centrum har almindelige kædebutikker og caféer, og i udkanten af byen ligger flere store indkøbscentre. Bussen ind til byen gør det nemt at kombinere en indkøbstur med et besøg på museerne.

Sveti Konstantin og Elena er en kurby uden egentlig landsby. Der bor kun få mennesker fast, og alt, hvad du ser, er bygget til ferie og kur: hoteller, spacentre, sanatorier og villaer i parken. Du finder ingen gammel bykerne, intet torv og intet lokalt marked.

Historien er dog lang. Varnas borgere tog hertil om sommeren allerede i 1800-tallet, og det var her, landets første badeby blev anlagt i begyndelsen af 1900-tallet, med et stort sanatorium for børn. I den kommunistiske periode hed stedet Druzhba, venskab, og var et feriested for bulgarske og østeuropæiske gæster. Det gamle navn efter klosteret kom tilbage i 1992.

Det bulgarske præg ligger i gæsterne. Mange er bulgarere på spaophold eller familier fra Varna, der kommer i weekenderne, og du hører langt mere bulgarsk her end i Golden Sands. Uden for sommeren holder spahotellerne åbent, og der er liv året rundt, mens strandbarerne lukker. For hverdagslivet skal du til Varna.

Spahotellerne trækker priserne op i Sveti Konstantin og Elena. Mange af dem ligger i den bedre ende, og et ophold med behandlinger og mineralbassiner koster mere end en almindelig strandferie i Golden Sands eller Albena, men mad og drikke er stadig billigt efter danske forhold. Du får dog ofte meget hotel for pengene, sammenlignet med lignende spahoteller i Sydeuropa.

Restauranterne ved vandet tager turistpriser, og solsenge og parasoller på hotelplatformene og de små strande koster ekstra pr. dag. Parkering i feriebyen er også betalt.

Det billigste er at spise på hotellet eller tage ind til Varna, hvor kroerne og supermarkederne har bulgarske priser. Bussen ind til byen er billig, og taxaerne er billige set med danske øjne. I juni og september falder prisen på både rejse og hotel, og om vinteren er spaophold markant billigere end om sommeren.

Badesæsonen ligger fra juni til september. I juli og august er dagene omkring 29 grader og nætterne omkring 19, og havet når 24-25 grader. August er den tørreste måned med kun et par regnvejrsdage og mange solskinstimer, mens juni og juli kan have korte tordenbyger.

Juni er god til både bad og gåture: luften er omkring 26 grader, og havet er lige over 21. I september er dagene omkring 24 grader, mens havet stadig holder sig over 22 grader fra sommeren, så mange synes, det er den bedste måned til en roligere badeferie.

I maj og oktober er havet omkring 16 og 18 grader, så få bader, men månederne er gode til spaophold og byture i Varna. Vinteren er kold med dagtemperaturer omkring 7-8 grader og nætter omkring frysepunktet, og så handler opholdet om de varme mineralbassiner. Vinden fra havet kan gøre en ellers varm dag kølig ved vandet.

Fra lufthavnen i Varna er der cirka 15 km i luftlinje mod øst til feriebyen. Om sommeren flyver flere danske rejsebureauer charter fra København og Billund, og andre sælger pakkerejser med rutefly. Flyvetiden er ca. 2 timer og 50 minutter fra København og ca. 3 timer og 5 minutter fra Billund.

Har du transfer med i rejsen, går turen forbi Varna og ad hovedvejen op langs kysten, og feriebyen ligger før Golden Sands og Albena på ruten nordpå. Uden transfer er taxa fra den officielle holdeplads ved terminalen den letteste løsning, og der kører også en bybus fra lufthavnen til feriebyen.

Bulgarien er med i EU og Schengen, men tag pas med, og vær forberedt på kø ved bagagebåndet, når flere charterfly lander samtidig.

Inde i feriebyen går du alt. Afstandene er korte, stierne går gennem parken, og der er næsten ingen biltrafik mellem hotellerne. Trapperne ned til strandene er stejle, så regn med lidt op og ned.

Bus og taxa

Bybusserne fra Varna kører ad hovedvejen langs feriebyen og standser flere steder, blandt andet ved den botaniske have og ved Euxinograd. De kører videre nordpå til Golden Sands, og bussen er den billigste måde at komme ind til Varnas centrum på. Taxaer holder ved hotellerne. Brug et kendt taxaselskab med taksten på ruden, eller aftal prisen, før du sætter dig ind.

Nabobyerne

• Golden Sands ligger cirka 7 km væk i luftlinje mod nord og har den lange sandstrand og nattelivet.
• Varna ligger cirka 8 km mod sydvest i luftlinje og har museer, havnen og butikkerne.
• Albena ligger cirka 16 km mod nord i luftlinje.
• Balchik med paladset og den botaniske have ligger cirka 23 km mod nordøst i luftlinje.
• Byala ligger cirka 41 km mod syd i luftlinje, på den anden side af Varna.

En lejebil er kun nødvendig, hvis du vil til Balchik, Kap Kaliakra eller stenskoven Pobiti Kamani vest for Varna. Parkering kan være svær at finde i højsæsonen.