Gozo: Den stille ø med citadellet og det røde sand

Gozo har én stor sandstrand og en håndfuld små bugter. Resten af kysten er kalksten, saltpander og stejle klipper, hvor du bader fra stiger, trapper og flade sten. Strandene ligger spredt rundt om øen, og de fleste kræver bil eller en bustur via Victoria.

Ramla Bay

Ramla Bay på nordkysten er øens største sandstrand, og sandet har en rødlig, orange farve, som du ikke ser andre steder på Malta. Bag stranden ligger klitter og en dal med marker, og der er kun kiosker og liggestole ved indgangen, ingen hoteller. Bunden skråner langsomt, men nordlige vinde kan give bølger. Fra udsigtspunktet ved Calypsos hule på klippen over stranden ser du ned over bugten. Selve hulen er lukket, fordi klippen er ustabil, og udsigtspladsen kan også være spærret.

De mindre bugter

• San Blas ligger lige øst for Ramla og har samme rødlige sand i en lille bugt. Vejen ned er så stejl, at mange går det sidste stykke.
• Xlendi på vestkysten er en smal bugt mellem høje klipper med et lille stykke sand inderst. De fleste bader fra klipperne og stigerne langs siderne, hvor vandet hurtigt bliver dybt.
• Marsalforn har en lille sandstrand midt i byen og klippebadning langs promenaden. Lidt vest for byen ligger Qbajjar og Xwejni med flade klipper ved saltpanderne.
• Ħondoq ir-Rummien ved Qala på østkysten har en lille strand og klart vand med udsigt til Comino.
• Mġarr ix-Xini og Wied il-Għasri er smalle kløfter, der ender i små stenstrande. De er gode til snorkling, men har næsten ingen faciliteter.

Gozo er et trygt sted at have børn med. Der er lidt trafik i landsbyerne, aftenerne er stille, og mange familier bor i et ombygget stenhus med egen pool, hvilket gør dagene nemme med små børn. Ulempen er afstandene: der er få sandstrande, og uden bil går meget af dagen med at skifte bus i Victoria.

Strande til små børn

Ramla Bay har sand og lavt vand ved kanten, men kan få bølger, når det blæser fra nord. Den lille strand i Marsalforn er det nemmeste valg, hvis du bor i byen, og den inderste del af Xlendi er lavvandet i et lille område. Klippebugterne er bedst til større børn, der kan svømme.

Udflugter

Bådturen gennem tunnelen fra Inland Sea ved Dwejra er kort og sjov for børn i alle aldre. Vindmøllen Ta' Kola i Xagħra viser, hvordan kornet blev malet, og de to drypstenshuler i samme landsby er korte besøg, men trapperne ned er stejle. Ud over det er der ingen forlystelsesparker eller vandland på øen.

Gozo går tidligt i seng. Der er nogle få barer i Marsalforn og Victoria og et par steder ved havnen i Xlendi, hvor du kan få en drink efter maden, men der er ingen klubber og ingen gader med musik til sent. De fleste aftener handler om middagen ved vandet og en gåtur bagefter.

Om sommeren er det landsbyernes festaer, der står for livet, med gadekøkkener og musik, og på festaaftenerne er der mennesker ude til sent. I weekenderne i juli og august kommer der også unge maltesere over til Marsalforn og Xlendi, så der er lidt mere gang i barerne.

Vil du i byen, er Paceville i St. Julian's den nærmeste mulighed, og det kræver færge begge veje og en lang tur over Malta. De fleste, der bor på Gozo, gør det højst én aften på ferien.

Ro er det, Gozo har mest af. Øen er mindre og langt mere landlig end Malta, med terrassemarker, stengærder og landsbyer, hvor livet stadig foregår omkring kirken og pladsen foran. Om natten er der mørkt og stille de fleste steder, og trafikken er en brøkdel af den på hovedøen.

Hvor du sover roligst

Bor du i et af de ombyggede stenhuse i landsbyer som Għarb, San Lawrenz, Għasri eller Xagħra, hører du mest hunde, kirkeklokker og vind. Marsalforn og Xlendi er de to steder, hvor turismen samler sig, og her er der restauranter og trafik langs havnen om aftenen i sommermånederne, men det er stadig små byer. Victoria er øens hovedby og har mest liv om dagen.

Det, der larmer

Om dagen kommer dagsturisterne fra Malta. Citadellet i Victoria, Dwejra og Ramla Bay er travle midt på dagen i højsæsonen, og busserne fra færgen kører i samlede flokke. Kom tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen, så er der langt mere plads.

Festaerne om sommeren giver kanonslag og fyrværkeri flere dage i træk i den landsby, der fejrer, og i weekenderne kommer maltesere over for at slappe af i deres sommerhuse. I resten af året er øen meget stille, også i Marsalforn.

Natur uden mennesker

Klipperne ved Ta' Ċenċ syd for Sannat, kløften ved Wied il-Għasri og markvejene på højsletterne er steder, hvor du kan gå i timevis og kun møde få andre. Om foråret er markerne grønne og fulde af blomster, og det er den tid, hvor øen er allermest fredelig.

Gozo er Maltas spisekammer. En stor del af grøntsagerne, osten og honningen på begge øer kommer herfra, og mange restauranter laver mad af det, der vokser og fanges lokalt. Maden er enkel og solid, og portionerne er store.

Det lokale køkken

• Ġbejniet er små runde oste af fåre- eller komælk. Du får dem friske og bløde, tørrede eller lagt i peber og eddike, og de står på næsten alle menukort.
• Ftira fra Gozo er en anden ret end ftira-brødet på Malta: en tynd, bagt dej med kartofler, løg, tomat og ofte ansjoser eller ost, som næsten minder om pizza. Den sælges i bagerierne.
• Stuffat tal-fenek, kanin langtidskogt med vin og tomat, er weekendmaden i landsbyerne.
• Lampuki er guldmakrellen, som fiskerne i Xlendi og Marsalforn bringer i land fra sidst på sommeren. Den steges hel eller bages i en tærte.

Hvor du spiser

Fiskerestauranterne ligger langs havnen i Xlendi og Marsalforn, og fisken er ofte fanget samme dag. I Victoria spiser du bedst til frokost i gaderne under citadellet, hvor fastboende og folk på arbejde kommer. Landsbyerne har små steder med maltesisk mad, som du finder ved kirkepladsen.

Gozo har også egne vinmarker, og den lokale vin serveres på de fleste restauranter. Om sommeren fyldes restauranterne ved havnene i weekenderne, så bestil bord, hvis du vil sidde ved vandet.

Gozo har nogle af de ældste bygninger i Europa og en af Maltas flotteste befæstede byer, og afstandene er så korte, at du kan nå det meste på et par dage.

Citadellet i Victoria

Citadellet, Il-Kastell, ligger på en bakke midt på øen, og fra murene ser du ud over næsten hele Gozo. Indenfor ligger katedralen fra omkring år 1700 og flere museer: et arkæologisk museum, et naturhistorisk museum, et gammelt fængsel med fangernes indridsede graffiti på væggene og et historisk hus, der viser hverdagslivet. Én billet dækker de fleste af dem. Victoria hedder også Rabat, og begge navne bruges.

Ġgantija og Xagħra

Ġgantija-templerne i Xagħra er to forhistoriske templer bygget af kæmpemæssige sten for mere end 5.000 år siden, og de er på UNESCO's verdensarvsliste. Du går ind gennem et besøgscenter med fund fra udgravningerne og ud til templerne ad gangbroer. I samme landsby står vindmøllen Ta' Kola, der i dag er museum, og to drypstenshuler, Ninu's Cave og Xerri's Grotto, der blev fundet, da familier gravede brønde under deres huse.

Kirker og andre steder

• Ta' Pinu er en stor basilika ude på markerne ved Għarb og Maltas vigtigste valfartskirke. Inde i kirken hænger tak fra folk, der mener at være blevet helbredt.
• Rotunden i Xewkija er en kirke med en kuppel, der kan ses fra det meste af øen.
• Dwejra var hjemsted for klippebuen Azure Window, som styrtede i havet under en storm i 2017. Kysten med Fungus Rock og Inland Sea er stadig et af de mest dramatiske steder på Malta.

Gozo er et af Middelhavets bedste steder at dykke, og kysten er bygget til lange gåture. Vandet er klart, og der er huler, tunneler og vrag tæt ved land.

Dykning og snorkling

• Blue Hole ved Dwejra er et lodret hul i klippen, der åbner sig ud mod havet. Det er øens mest kendte dykkersted.
• Inland Sea er en lagune, som forbindes med havet gennem en lang tunnel i klippen, og du dykker eller snorkler ud gennem den.
• Xlendi har en lav tunnel gennem pynten ved indsejlingen, som også begyndere kan dykke.
• Xatt l-Aħmar på sydøstkysten har flere sænkede skibe på dybt vand for erfarne dykkere.

Der er dykkerskoler over hele øen, og mange tilbyder begynderkurser. Snorkling er god i Wied il-Għasri, Mġarr ix-Xini og ved klipperne i Xlendi.

Vandring

Øen er lille nok til, at du kan gå langt af kysten. En kendt tur går fra Mġarr forbi kløften ved Mġarr ix-Xini og klipperne ved Ta' Ċenċ til Xlendi, og den tager det meste af en dag. Ved Ta' Ċenċ ruger store mængder havfugle i klipperne. Langs nordkysten kan du gå fra Marsalforn forbi saltpanderne ved Xwejni mod Wied il-Għasri. Der er lidt skygge, så gå tidligt om sommeren.

Bådture og Comino

Fra Inland Sea sejler små både ud gennem tunnelen og rundt langs klipperne ved Dwejra. Fra Mġarr sejler turbåde til Comino og Blue Lagoon, den lavvandede lagune mellem øerne. Den er meget besøgt midt på dagen om sommeren, så tag en af de første både, og husk, at du skal booke et gratis tidsrum på forhånd, hvis du vil gå i land ved Blue Lagoon. Kajak langs kysten og rundt om Comino kan lejes flere steder.

Der er ingen store butikscentre eller kædebutikker af betydning på Gozo. Det meste foregår i Victoria, hvor de smalle gader under citadellet har små butikker med tøj, sko, husholdningsting og souvenirs, og hvor der om formiddagen er marked på og omkring It-Tokk, den store plads midt i byen.

De bedste køb er de ting, øen selv laver:

• Kniplinger er et gammelt håndværk på øen, og du ser stadig ældre kvinder sidde og knipple foran husene i nogle landsbyer.
• Salt fra saltpanderne ved Xwejni sælges af familierne, der høster det.
• Honning, ost og tomatpasta finder du hos små producenter og i minimarkederne.
• Kunsthåndværk som glas, keramik og sølv laves i værkstederne i håndværkslandsbyen Ta' Dbieġi i den vestlige del af øen.

Til tøj og et større udvalg skal du til Sliema på Malta.

På Gozo er du gæst i en hverdag, der ikke er bygget op omkring turismen. Gozitanerne ser sig selv som noget andet end malteserne på hovedøen, de taler deres egen dialekt af maltesisk, og mange familier har stadig marker, får eller en båd. Landsbyerne har hver deres kirke, musikforening og fodboldklub, og om aftenen sidder de ældre på bænkene ved kirkepladsen.

Festaerne

Fra juni til september fejrer landsbyerne deres skytshelgen efter tur. Gaderne pyntes med lys, flag og statuer, der er procession med orkestre, og festen slutter med fyrværkeri over tagene. Victoria har to store festaer om sommeren, og i august er der fester i flere landsbyer i samme uge. Det er her, du ser øens befolkning samlet.

Karneval og påske

Karnevallet i Nadur er det mest særprægede på Malta. Det har ingen arrangør og intet program: folk klæder sig ud i hjemmelavede kostumer med masker og hætter, ofte groteske eller satiriske, og mange siger ikke et ord hele aftenen for ikke at blive genkendt. Påsken fejres med processioner i Victoria og landsbyerne.

Uden for sæsonen

Om vinteren er Gozo en stille ø, hvor maltesere kommer i weekenderne for at komme væk. De fleste restauranter i Victoria og landsbyerne holder åbent, mens en del af stederne i Marsalforn og Xlendi lukker eller har kortere åbent. Markerne bliver grønne efter regnen, og det er en god tid at gå.

Gozo er generelt billigere end Sliema og St. Julian's, både på restauranterne og på boligen. Et ombygget stenhus med pool er tit ikke meget dyrere end et hotel på Malta, især når udgiften deles mellem flere, og maden i landsbyerne og i Victoria ligger under prisniveauet i de store turistbyer.

Fiskerestauranterne ved havnen i Xlendi og Marsalforn tager mere for udsigten. Bagerierne og frokoststederne i Victoria er de billigste steder at spise, og en ftira fra bageren rækker til en frokost på stranden. Liggestole og parasoller koster ekstra ved Ramla Bay og i Xlendi.

Færgen fra Malta er billig, og på bilfærgen fra Ċirkewwa betaler alle først, når de sejler tilbage. Hurtigfærgen fra Valletta betales hver vej. Bussen er også billig. Det, der løber op, er taxa og lejebil: der er langt mellem stederne, og de fleste vil have bil i nogle af dagene.

På Gozo er sommeren lang, tør og varm. Fra juni til august regner det næsten ikke, og i juli og august når dagtemperaturen omkring 32 grader, mens nætterne holder sig over 22. Der er ikke meget skygge ude på klipperne og markerne, så midt på dagen er det for varmt til at gå ture.

Havet er koldt i maj med 18-19 grader og når cirka 22 i juni. August topper med omkring 26 grader, september ligger på næsten 26, og i oktober er der stadig omkring 24. Med færre dagsturister og varmt vand er september og oktober gode måneder at bade i.

Regnen vender tilbage i oktober, og i december og januar er der omkring 10 dage med regn. Vinteren er mild med omkring 16 grader om dagen, men blæsten kan stoppe færgen i kortere perioder, når det stormer. April og maj er gode til vandring og sightseeing, med blomstrende marker og omkring 20 til 24 grader.

Gozo har ingen lufthavn. Du flyver til Malta International Airport ved Luqa på hovedøen og tager færgen videre. Lufthavnen ligger cirka 32 km fra Gozo i luftlinje, men turen går tværs over Malta og over kanalen, så regn med det meste af en halv dag fra landing til ankomst. Flyvetiden til Malta er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og et par minutter mere fra Billund.

Færgen fra Ċirkewwa

Den almindelige vej er bilfærgen fra Ċirkewwa på Maltas nordvestspids til Mġarr på Gozo. Fra lufthavnen er der omkring en times kørsel til Ċirkewwa, og selve overfarten tager omkring 25 minutter. Færgen sejler hele døgnet, tættest om dagen.

Hurtigfærgen fra Valletta

Der er også en hurtigfærge for passagerer uden bil fra havnen i Valletta direkte til Mġarr, og den tager omkring 45 minutter. Den passer godt, hvis du kører fra lufthavnen til Valletta, som ligger tættere på end Ċirkewwa.

Tjek, om færge og transfer er med i rejsen. Hos de fleste bureauer kører transferbussen dig til færgen og videre fra Mġarr til boligen.

Gozo er lille, men stederne ligger spredt, og en lejebil gør ferien meget lettere. Der er venstrekørsel som på Malta, vejene i landsbyerne er smalle, og parkering i Victoria og ved Ramla Bay er svær i højsæsonen. Du kan tage bilen med på færgen, men det er ofte nemmere at leje på selve Gozo.

Bus

Næsten alle buslinjer starter og slutter ved busstationen i Victoria, og derfra kører de ud til landsbyerne, strandene og færgehavnen i Mġarr. Det betyder, at turen fra fx Xlendi til Ramla Bay går ind over Victoria med skift. Busserne er billige, men sjældnere end på Malta, og nogle landsbyer har få afgange. Taxaer findes ved færgen og i Victoria, og de kan bestilles via app eller telefon.

Afstande

Victoria ligger midt på øen, og derfra er der en kort køretur til de fleste steder: Xlendi mod sydvest, Marsalforn mod nord, Xagħra og Ramla Bay mod nordøst og Dwejra mod vest. Mġarr og færgen ligger på sydøstkysten.

Videre til Malta

• Mellieħa ligger cirka 15 km væk i luftlinje mod sydøst, lige på den anden side af kanalen fra Ċirkewwa.
• St. Paul's Bay ligger cirka 18 km væk i luftlinje.
• St. Julian's og Sliema ligger cirka 26 og 28 km væk i luftlinje.
• Valletta ligger cirka 29 km væk i luftlinje og nås direkte med hurtigfærgen.