Sliema: Promenaden over for Valletta

Sliema har ingen sandstrand. Hele kysten fra Tigné Point til grænsen mod St. Julian's er flad kalksten, og du bader fra klipperne, fra udhuggede bassiner og fra lidoer og badeplatforme langs Tower Road. Stiger og trapper med gelænder fører ned i vandet med jævne mellemrum, og vandet er klart og hurtigt dybt.

Du ligger på stenen eller på en solseng på en platform, springer i og klatrer op igen. Kalkstenen er skarp, så sko til vandet gør det lettere.

De kendte badesteder

• Fond Għadir ligger midt på Tower Road og har gamle bassiner hugget ud i klippen, så badegæsterne kunne bade i læ for åbent hav. Det er et af byens mest brugte steder og bliver fyldt i weekenderne.
• Qui-Si-Sana ligger tæt på Tigné og har lave klippebassiner, hvor små børn kan plaske. Her er ofte lidt mere plads end længere oppe ad promenaden.
• Għar id-Dud er en lille grotte under Tower Road. Her ligger betonplatformen fra et gammelt dansested på pæle ud i vandet, som er revet ned, og badegæsterne bruger i dag platformen og klipperne.
• Exiles ligger i den nordlige ende mod St. Julian's og er et socialt sted med mange unge og lokale, der springer i fra klippekanten.

Hvor der er sand

Den nærmeste sandstrand er den lille, menneskeskabte strand i St. George's Bay i St. Julian's. Vil du have lang, lys sand og lavt vand, skal du med bus nordpå til Mellieħa Bay, Golden Bay eller Għajn Tuffieħa. Det er en udflugt på en halv eller hel dag.

Den lange, flade promenade er det bedste ved Sliema for børnefamilier. Den er bred, belyst og fuld af liv, og langs vandet ligger der små legepladser og grønne pletter, hvor børnene kan løbe, mens du sidder med en kaffe. Det meste af vejen fra Tigné til St. Julian's er let at køre klapvogn på.

Badningen er sværere. Uden sand er der ingen bred strandkant at grave i, og fra de fleste klipper bliver vandet dybt med det samme. Qui-Si-Sana og bassinerne ved Fond Għadir er de letteste steder med små børn, fordi vandet står lavt i klippehullerne. Her skal du stadig holde godt øje, og skarpe sten gør vandsko næsten nødvendige for de mindste.

Trafikken trækker også ned. The Strand og Tower Road er hovedfærdselsårer med busser og biler i begge retninger, og fortovene i sidegaderne er smalle med parkerede biler tæt på. Mange familier kombinerer derfor Sliema med dagsture med bus til en sandstrand i nord eller med en bådtur, hvor børnene kan bade fra båden.

Større børn har mere glæde af byen. De kan snorkle mellem klipperne, prøve et begynderdyk med en dykkerskole og tage færgen til Valletta, hvor de kan se fæstningsmurene komme tættere på.

Om aftenen samler livet sig langs Tower Road og The Strand. Her ligger pubber, vinbarer og caféer med udeservering ud mod vandet, og mange bliver siddende længe efter maden. Stemningen er snak og drinks frem for dans, og publikum er en blanding af turister, sprogskoleelever og maltesere fra andre byer.

Den nordlige ende mod Exiles og grænsen til St. Julian's er mest livlig. Jo længere du kommer ned mod Tigné og færgen, jo mere handler aftenen om restauranter og en tur på promenaden.

Vil du på klub, går du til Paceville i St. Julian's. Det er en god gåtur ad promenaden eller en kort taxatur, så du kan bo i Sliema og have festen inden for rækkevidde uden at sove midt i den. Om sommeren holder mange barer i Sliema åbent sent, og fredag og lørdag er travlest hele året, fordi malteserne selv går ud her.

Sliema er en af de tættest bebyggede byer på Malta, og det kan høres. Trafikken på The Strand og Tower Road kører fra morgen til sent på aftenen, busser holder ved promenaden, og der bliver bygget meget, så kraner og boremaskiner er en del af lydbilledet i mange gader. Om sommeren er promenaden fyldt med mennesker til langt ind i aftenen.

Det mest stille er tidligt om morgenen. Fra solopgang og et par timer frem har du promenaden for dig selv sammen med motionsløbere og ældre maltesere, der tager en dukkert ved klipperne, før varmen kommer. Det er også det bedste tidspunkt at bade ved Fond Għadir.

Sidegaderne et par blokke inde fra vandet er roligere om aftenen, men hoteller ud mod promenaden har ofte udsigt og trafikstøj i samme pakke. Søger du ro i første række, er Sliema svær. Mellieħa og Gozo er langt mere stille, hvis du vil bo et sted, hvor aftenen slutter tidligt.

Langs The Strand og Tower Road ligger restauranterne tæt, og menukortene er lange med pasta, pizza, grillet fisk og burgere. Det er her, du betaler for udsigten over havnen til Valletta. De mere maltesiske steder ligger tit i sidegaderne, hvor malteserne selv spiser til frokost.

Det maltesiske køkken

• Pastizzi med ricotta eller ærtemos er bagerienes morgenvare. Du køber dem varme over disken i sidegaderne og spiser dem på vej ned til promenaden.
• Stuffat tal-fenek, kaningryde med rødvin, tomat og hvidløg, er nationalretten, og de mere traditionelle steder serverer den med kartofler eller pasta.
• Ħobż biż-żejt er groft brød smurt med tomatpasta og olivenolie og toppet med tun, kapers og oliven. En god, billig frokost efter badet.
• Lampuki dukker op på tavlerne fra slutningen af sommeren, når fiskerne begynder at fange guldmakrellen, og serveres ofte stegt eller i en tærte.

Til at drikke er der Kinnie, en bittersød sodavand med appelsin og urter, og den lokale øl findes overalt. Maltesisk vin fra øens egne vinmarker står på de fleste kort og er ofte billigere end den importerede.

Om aftenen er udvalget bredt, også med sushi, indisk og libanesisk mad, fordi så mange udlændinge bor i byen. Du kan spise ude en hel uge i Sliema uden at gentage dig selv.

Sliema voksede op i 1800-tallet som sommerby for velhavende familier fra Valletta, og det meste af det gamle er siden revet ned til fordel for lejlighedsblokke. Det, der står tilbage, ligger mest ved vandet, og du ser det på en gåtur ad promenaden.

• Fort Tigné blev bygget af johanniterridderne sidst i 1700-tallet til at vogte indsejlingen til Marsamxett Harbour og regnes for et af de ældste polygonale forter i verden. Du ser fortet udefra, og stien rundt om det og gangstien på sydsiden af Tigné Point giver et af de bedste kig over vandet til Valletta.
• St. Julian's Tower på Tower Road er et lille firkantet vagttårn fra 1600-tallet, som promenaden er opkaldt efter. Tårnet og batteriet omkring det huser i dag en restaurant, så du ser det udefra.
• Sliema Point Battery er et britisk kystbatteri længere mod Tigné, bygget i 1870'erne og i dag også en restaurant. Det er et af de tydeligste spor af den britiske tid.
• Stella Maris-kirken er byens ældste sognekirke og stammer fra midten af 1800-tallet. Den er hjertet i sommerens fest i august.

I sidegaderne ligger enkelte gamle byhuse med lukkede trækarnapper, de maltesiske gallarija, mellem de nye blokke. Manoel Island ved Gżira har endnu et ridderfort, men det er normalt lukket og åbner kun ved særlige lejligheder.

Den store kultur ligger på den anden side af havnen. Færgen til Valletta tager 5-10 minutter, så hovedstaden er let at tage som halvdagstur. Med bus kommer du også til Mdina inde på øen og til De Tre Byer på den anden side af Grand Harbour.

Sliema er Maltas største udgangspunkt for bådture. Langs The Strand ligger kioskerne til turbådene, og du kan bestemme dig om morgenen og være på vandet en time senere.

Bådture

• Havnerundture sejler rundt i Marsamxett Harbour og Grand Harbour og viser fæstningsmurene, De Tre Byer og værfterne fra vandet. Det er den letteste måde at forstå, hvordan Valletta ligger.
• Comino og Blue Lagoon er den mest solgte dagstur. Bådene ankrer i det turkise vand ved Comino, og du bader fra båden eller går i land. Om sommeren er der meget fyldt, så en tur tidligt eller sent på sæsonen er mere behagelig.
• Rundture om Gozo og Comino varer det meste af dagen og kombinerer klipper, grotter og badestop.

Dykning og snorkling

Lige ud for promenaden ligger lave rev med grotter, tunneler og buer, som byens dykkerskoler bruger som husrev til begyndere og prøvedyk. Ud for Exiles ligger vraget af slæbebåden Tug 2 på dybere vand, et dyk for lidt mere øvede. Snorkling er let fra klipperne langs Tower Road, men hold dig tæt på land, fordi både sejler tæt forbi kysten.

På land

Promenaden er en af Maltas mest brugte løbe- og gåruter. Du kan gå hele vejen fra Tigné Point til St. Julian's langs vandet, og mange gør det om aftenen, når varmen har lagt sig. Egentlig natur er der ikke meget af i byen; vil du vandre på klipper og i åbent landskab, skal du nordpå eller til Gozo.

Sliema er stedet på Malta, hvor malteserne selv tager hen for at købe tøj. Butikkerne ligger tæt fra færgen og op gennem byen, og du kan bruge en hel formiddag på at gå rundt uden at tage en bus.

Gaderne

• Tower Road og The Strand har butikker i stueetagen under lejlighederne hele vejen langs vandet, med alt fra badetøj til internationale kæder.
• Bisazza Street går op fra vandet og er byens mest kendte handelsgade med tøj, sko og mærkevarer.
• Manwel Dimech Street er længere og mere blandet, med mindre butikker, optikere og den slags, de fastboende bruger i hverdagen.

Kædebutikkerne har nogenlunde de priser, du kender hjemmefra. Det mere personlige finder du i de små, selvstændige butikker i sidegaderne, hvor der sælges tøj, smykker og boligting, som ikke hænger i de store kæder. Weekenderne er travle, fordi folk kommer fra hele øen for at handle.

Ved Tigné Point ligger et stort indkøbscenter med kædebutikker og et supermarked lige ved færgen, så det er let at kombinere med en tur til Valletta. Det er det mest moderne indkøbsområde i byen og samtidig det mindst maltesiske.

Det, du tager med hjem

Kniplinger fra Gozo, sølv i filigran, mundblæst glas, honning og flasker med Kinnie eller maltesisk vin er de klassiske ting. Souvenirbutikkerne på promenaden har det meste, men kvaliteten svinger; vil du have håndarbejde, så spørg, hvor det er lavet. Mange butikker langs vandet holder åbent til ud på aftenen om sommeren, så shopping og aftentur kan gå i ét.

Når sæsonen slutter i november, lukker Sliema ikke. Byen er en af Maltas største, og mange af lejlighederne bag promenaden er hjem for maltesiske familier og et stort antal udlændinge med arbejde på Malta. Byen har også mange sprogskoler, så om sommeren hører du italiensk, spansk og fransk fra unge, der er her for at lære engelsk.

Promenaden er turistet om dagen, men om aftenen og i weekenden tager malteserne den tilbage. Familier går tur langs vandet, ældre sidder på bænkene og snakker, og om morgenen ser du faste badegæster, der svømmer fra de samme klipper hver dag året rundt.

I august holder sognet ved Stella Maris-kirken sin fest. Gaderne bliver pyntet og belyst, orkestret går gennem byen, og fyrværkeriet skydes af over vandet fra Manoel Island og fra kajen. Det er en af de få gange, hvor Sliema føles som en landsby.

Om vinteren kører butikker, caféer og restauranter videre for de fastboende, og mange pensionister fra Nordeuropa bor her i flere måneder for det milde vejr.

Sliema ligger i den dyrere ende af Malta, men ikke på niveau med de mest eksklusive steder i Middelhavet. Hotellerne langs vandet med udsigt over havnen til Valletta er dyrest, mens hoteller et par gader inde i byen ofte er markant billigere for samme standard.

Restauranterne på promenaden tager turistpriser, især dem med udsigt. Bagerierne sælger pastizzi for meget lidt, og frokost i sidegaderne ligger tydeligt under prisen ved vandet. Supermarkeder og små købmænd findes overalt, fordi så mange bor her, og med en lejlighed kan du holde udgifterne nede.

Transport er billig. Busserne har lave takster, og færgen til Valletta er en af de billigste måder at komme over havnen på. Bådture til Comino og havnerundture koster mere, og prisen afhænger af båden og antallet af stop, så sammenlign et par kiosker langs The Strand.

Klippebadningen langs Tower Road kommer i gang i juni, hvor dagene når omkring 29 grader og havet er oppe på cirka 22. Maj er behagelig at gå rundt i med omkring 24 grader om dagen, men havet er kun 18-19 grader og føles koldt for de fleste.

Juli og august er de varmeste måneder med omkring 32 grader om dagen og nætter over 22 grader. Byen holder på varmen mellem husene, og det er travlt overalt. Havet når cirka 25-26 grader, og regn er der næsten ingen af.

September og oktober er de bedste måneder for mange. Havet er stadig næsten 26 grader i september, og i oktober er der omkring 24 grader i vandet og 25 i luften. Byger begynder at komme i oktober, oftest kraftige og korte, og efteråret kan give dage med vind og bølger mod klipperne, så badestederne bliver for urolige.

Om vinteren, fra december til februar, er der omkring 16 grader om dagen og 9-10 regndage om måneden. Det er for koldt at ligge og bade, men fint til byture, udflugter og lange gåture på promenaden.

Du flyver til Malta International Airport ved Luqa, som ligger knap 8 km fra Sliema i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3,5 timer fra Billund, hvor der er afgange om sommeren.

Transferen går gennem byerne omkring havnen, og selv om afstanden er kort, kan trafikken gøre turen langsom i myldretiden. Med et bureau er der ofte flere hoteller på samme bus, fordi Sliema og St. Julian's ligger tæt. Tjek, om transfer er med i prisen, når du bestiller.

Rejser du uden transfer, er der busforbindelse fra lufthavnen til Sliema, og taxaer holder ved terminalen. Husk en adapter til opladeren, for stikkontakterne er britiske.

Inde i Sliema går du det meste. Promenaden fra Tigné Point til St. Julian's er flad, og St. Julian's ligger kun cirka halvanden kilometer væk, så du kan gå derover til spisning eller natteliv og tage en taxa hjem.

Færgen til Valletta sejler fra kajen ved The Strand over Marsamxett Harbour og er langt hurtigere end bussen rundt om havnen. Valletta ligger cirka 2 km fra Sliema i luftlinje, men vejen rundt er meget længere. Til De Tre Byer skifter du i Valletta til færgen over Grand Harbour.

Busserne kører fra Sliema til det meste af øen, også nordpå til St. Paul's Bay, cirka 10 km væk, og Mellieħa, cirka 13 km væk. Om sommeren er busserne ofte fulde og sidder fast i trafikken, så regn med god tid. Taxaer og kørsel bestilt via app er udbredt og ikke dyre på korte ture.

En lejebil har du ikke brug for i byen, hvor parkering er svær, og rattet sidder i højre side, fordi malteserne kører til venstre. Vil du se meget af øen på få dage, kan en bil i et par dage give mening. Gozo ligger cirka 28 km væk i luftlinje: du tager bus eller bil nordpå til Ċirkewwa og færgen over til Mġarr.