St. Julian's: Maltas festkvarter med fiskerbåde i bugten

St. Julian's ligger på en klippekyst, og der er kun én sandstrand af betydning: bunden af St. George's Bay lige nedenfor Paceville. Resten af kysten er kalkstensklipper, badetrapper, stiger og hotellernes badeplatforme. Det er en by, du vælger for nattelivet og hotellerne, ikke for strandlivet.

St. George's Bay

Stranden i St. George's Bay er lille og fyldes op med solsenge og parasoller hele sommeren. Sandet er groft og lyst, og meget af det er fyldt på for at skabe stranden, så den skal suppleres med nyt sand med jævne mellemrum. Bugten er beskyttet, vandet er roligt på de fleste dage, og det bliver gradvist dybt fra sandet.

Om eftermiddagen i juli og august ligger der mennesker overalt, og musik fra strandbarerne er en del af stemningen. Kommer du tidligt om morgenen, er der luft, og vandet er stillest.

Klipperne og bugterne

• Balluta Bay mod Sliema er en lille, mest stenet bugt med promenade hele vejen rundt. Her bader de fastboende fra trapper og klipper, og der er et lille stykke sand i den inderste ende.
• Spinola Bay er en havn med fiskerbåde og turbåde. Du bader ikke her, for der er bådtrafik i hele bugten.
• Klippekysten ved hotellerne på pynten mellem Spinola Bay og St. George's Bay har badeplatforme og stiger direkte ned i dybt, klart vand. Mange af de store hoteller har deres egne lidoer med pool.

Vil du have en lang sandstrand, skal du med bussen til Golden Bay eller Mellieħa Bay i den nordlige del af Malta. Turen tager en god del af dagen, men sandet og pladsen er en anden verden end St. George's Bay.

Med små børn er St. Julian's et svært valg. Den eneste sandstrand er lille og tætpakket om sommeren, gaderne er stejle med meget trafik og smalle fortove, og Paceville larmer, så længe der er gæster i klubberne.

Familier, der alligevel bor her, får mest ud af de store hoteller omkring St. George's Bay med pool, børneklub og egen badeplatform. Bugten har roligt, lavt vand ved sandet, og med en pool ved hotellet behøver du ikke kæmpe om pladsen på stranden hver dag. Vælg hotel på den side af bugten, der vender væk fra Paceville, og spørg om værelsets placering.

Promenaden fra Balluta Bay mod Sliema er flad og god til en klapvogn, og fiskerbådene i Spinola Bay er sjove at se på. Lidt nord for byen ligger et vandland ved kystvejen, som har åbent i sommerhalvåret.

Med større børn er det nemmere. Teenagere kan lide snorkling fra klipperne, og byen har is, pizza og liv til sent. For de mindste er Mellieħa eller St. Paul's Bay på nordkysten et bedre udgangspunkt, fordi strandene er større og aftenerne roligere.

Paceville er Maltas festkvarter, og det ligger på bakken mellem Spinola Bay og St. George's Bay. Inden for få gader ligger klubber, barer, shotbarer, pubber og natåbne fastfoodsteder tæt side om side, og fra sent på aftenen og til det lysner er gaderne fulde af mennesker. Ingen andre steder på Malta kommer i nærheden af mængden.

Sådan foregår en aften

Aftenen begynder ofte med cocktails eller vin ved Spinola Bay, hvor barerne ligger med udsigt over havnen og fiskerbådene. Herfra er der få minutters gang op ad bakken til Paceville, hvor tempoet skifter. Udråbere står i dørene med tilbud, musikken fra én klub blander sig med den næste, og publikum flytter rundt mellem stederne hele natten.

Publikum er meget ungt. Malta har mange sprogskoler for udenlandske unge, og om sommeren kommer de i store grupper. Dertil kommer festrejsende fra hele Europa og maltesiske unge i weekenden. Er du over 30 og vil have en rolig drink, så hold dig til barerne ved Spinola Bay og Balluta Bay, der har et ældre og mere blandet publikum.

Sæsonen

Paceville er livligst fra juni til september, hvor der er fuldt hus hver aften. Til forskel fra mange charterbyer lukker kvarteret ikke ned om vinteren: de fastboende holder klubberne i gang i weekenderne hele året.

Det skal du vide

Der er politi og dørmænd i gaderne, og de fleste nætter forløber uden problemer, men det er et sted med mange berusede mennesker sent om natten. Hold øje med dine ting, gå sammen med andre, og tag en taxa hjem, hvis du bor længere væk end gåafstand. Bor du i selve Paceville, er larmen en del af prisen.

I St. Julian's skal du lede efter roen. Paceville larmer til morgen i sommermånederne, kystvejen har trafik det meste af døgnet, og byggeri er en fast del af lydbilledet i de tætte boligkvarterer. Selv i de pæne hotelkvarterer hører du biler, scootere og stemmer fra gaden.

Der er dog forskel inden for byen. Omkring Balluta Bay og gaderne op fra Spinola Bay bor der flest fastboende, og her bliver det stille tidligere om aftenen. Hotellerne ude på pynterne ved havet har ofte værelser, der vender mod vandet og væk fra festgaderne, og dem skal du spørge efter.

De roligste timer er tidligt om morgenen. Promenaden langs Balluta Bay mod Sliema er næsten tom, før byen vågner, og havet er stille. Vil du have helt fred, er en dagstur til Gozo eller en sejltur til Comino den bedste udvej.

Restauranterne rundt om Spinola Bay og Balluta Bay er dem, der trækker folk til fra resten af Malta. Bordene står ude ved vandet, og her er både fiskerestauranter, italienske steder og mere moderne køkken. Op mod Paceville skifter det til burgere, kebab, pizza i stykker og natåbne steder, der lever af festgæsterne.

Retter at prøve ved havnen

• Lampuki står på tavlerne ved havnen om efteråret, enten på panden eller i en tærte. Det er guldmakrel.
• Stuffat tal-fenek, kanin simret i vin og tomat, er det nærmeste, Malta kommer en nationalret.
• Ftira er maltesernes sandwich, et fladt, rundt brød med tun, oliven og kapers, som er let at have med ned til St. George's Bay.
• Pastizzi fra bagerierne og kioskerne er byens billigste mellemmåltid. Du vælger mellem ricotta og ærter.

Fiskerestauranterne ved havnen viser ofte dagens fangst frem, så du kan vælge selv. De mest populære steder ved vandet er fyldt i weekenden, og maltesere spiser gerne sent, så bestil bord, hvis du vil sidde ude ved Spinola Bay en lørdag aften.

St. Julian's er mere moderne end historisk, men der er et par steder fra før hotellerne. De fleste ligger tæt på hinanden langs kysten fra Balluta Bay til Spinola Bay.

• Spinola-paladset blev bygget i slutningen af 1600-tallet af ridderen Paolo Raffaele Spinola og udvidet i 1730'erne. Selve paladset er ikke åbent for besøgende, men den lille have foran er en offentlig park, og bygningen kan ses fra vejen op fra bugten.
• Kærlighedsmonumentet ved Spinola Bay er en skulptur af arkitekten Richard England med bogstaverne LOVE vendt på hovedet, så de læses rigtigt i spejlbilledet i vandet. Det er et af byens mest fotograferede steder.
• Karmeliterkirken i Balluta er en nygotisk kirke ved bugten, og ved siden af ligger Balluta Buildings, en boligblok fra 1928, der er blandt Maltas fineste eksempler på art nouveau.

Nord for Paceville ligger Pembroke med spor efter den britiske garnison: et klokketårn, en militærkirkegård og resterne af et kanonbatteri. Valletta ligger kun en kort bustur mod sydøst, og det er der, de fleste tager hen for kultur og historie.

Vandet ud for St. Julian's er klart, og der er nok at lave, når du vil ud af solsengen.

I og på vandet

I St. George's Bay kan du leje udstyr til vandsport om sommeren, og flere dykkerskoler har base i hotelkvartererne. Ud for Dragonara-pynten mellem St. George's Bay og Spinola Bay ligger Merkanti Reef, et lavt rev med sprækker og fisk, der er egnet til både begyndere og øvede. Fra klipperne er der god snorkling, når havet er roligt.

Bådturene til Comino og Blue Lagoon og havnerundfarterne om Valletta sejler fra Sliema, som du kan gå til langs vandet.

På land

Promenaden fra St. Julian's til Sliema er flad og går langs vandet hele vejen. Nord for Paceville har Pembroke et beskyttet område med garrigue, lav krat på kalkstensklippe, hvor en sti på cirka 2,5 km fører forbi militære rester ud til Madliena-tårnet ved kysten. Det er bedst om foråret, når der er blomster, og om sommeren er det for varmt midt på dagen.

Ved St. George's Bay ligger et stort indkøbscenter med tøjkæder, sportsforretninger, caféer og restauranter, og det er en af Maltas største samlinger af butikker under ét tag. Det er praktisk på en varm eftermiddag, men det er de samme mærker, du kender hjemmefra.

Den bedre shopping finder du i Sliema lige ved siden af. Tower Road og gaderne omkring The Strand har internationale kæder, små forretninger og flere store butikscentre, og du kan gå derhen langs vandet.

Det kan du tage med hjem

• Filigran i sølv er en gammel maltesisk håndværkstradition og sælges især af guldsmede i Valletta.
• Glas fra Malta og Gozo er farverigt mundblæst glas, der er let at finde i souvenirbutikkerne.
• Spiselige ting som kapers, tomatpasta, honning og maltesisk likør af johannesbrød eller kaktusfigen.

I selve Paceville er butikkerne mest kiosker, souvenirs og minimarkeder.

St. Julian's var en lille fiskerlandsby ved Spinola Bay, og i bunden af bugten ligger der stadig farvede luzzu, de traditionelle maltesiske fiskerbåde med et malet øje i stævnen. Ellers er byen vokset sammen med Sliema og fyldt med hoteller, kontortårne og lejligheder. Mange af beboerne er udlændinge, der arbejder på Malta.

Det lokale liv finder du bedst i de gamle gader op fra Spinola Bay og omkring Balluta Bay, hvor familier går tur ved vandet om aftenen, og kirken er samlingspunkt.

Festa

Byens fest for skytshelgenen San Ġiljan holdes sidst i august, med processioner, musikkorps og fyrværkeri. Højdepunktet er il-gostra, en gammel konkurrence, hvor deltagerne løber ud ad en indsmurt pæl over vandet i Spinola Bay for at gribe et flag, inden de falder i. Karmeliterkirken i Balluta holder sin egen fest i juli.

Om vinteren forsvinder sprogskoleeleverne og de fleste turister, men byen er ikke død: restauranterne og nattelivet kører videre for de fastboende.

St. Julian's er en af de dyrere byer på Malta, især for hoteller og restauranter. Hotellerne er store, mange af dem er firestjernede eller femstjernede, og prisen stiger med havudsigt og nærhed til St. George's Bay. Bor du et par gader længere fra vandet, betaler du mindre.

Restauranterne ved Spinola Bay tager betaling for udsigten, og en middag ved vandet koster mere end i St. Paul's Bay eller i de små byer på Gozo. Natmaden i Paceville er billig, og det samme er bagerierne.

Drinks i klubberne er rimelige, fordi der er stor konkurrence, og mange barer har tilbud tidligt på aftenen. Busserne er billige, mens taxaer og strandsenge i bugten trækker prisen op.

I juni når havet omkring 22 grader og dagene omkring 29, og så kan du for alvor bade fra platformene. Maj er behagelig med omkring 24 grader i luften, men havet er stadig køligt med under 19 grader, så det er mest for de hårdføre.

Juli og august er varme med omkring 32 grader om dagen og nætter på 22-23 grader, og varmen hænger i de tætte gader om aftenen. I juli regner det næsten aldrig.

I september er havet stadig omkring 26 grader, næsten lige så varmt som i august. Luften er lidt mindre hed, og solen skinner de fleste dage. Oktober har havtemperaturer omkring 24 grader og dage omkring 25, men byger bliver mere almindelige. Fra november til marts er dagene 16-21 grader, og december og januar har omkring 10 regndage. Vinteren er mild nok til byferie, men ikke til strand.

Malta International Airport ved Luqa ligger cirka 8 km syd for St. Julian's i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3,5 timer fra Billund. Fra Billund er der mest afgange om sommeren.

Turen fra lufthavnen går gennem tæt trafik omkring Marsa, Msida og San Ġwann, så turen er langsom, især i myldretiden. Tjek, om transfer til hotellet er med i rejsen.

Uden transfer kan du tage den direkte lufthavnsbus til St. Julian's, og taxaer holder ved ankomsthallen. Bestil gerne taxaen i lufthavnens skranke, så prisen er aftalt på forhånd. Bussen er langt billigere, men med kufferter og i sommervarmen er en taxa eller en bestilt transfer det mest bekvemme.

Fordi Luqa ligger syd for Valletta, er St. Julian's, Sliema og hovedstaden de korteste transferture på øen. Skal du videre til nordkysten eller færgen til Gozo, er vejen væsentligt længere.

Du behøver ikke bil i St. Julian's. Malta har venstrekørsel, parkering er svær, og trafikken er tæt det meste af dagen. Busserne dækker hele øen og kører fra St. Julian's til Sliema, Valletta og nordkysten.

Til fods og med færge

Sliema ligger cirka 1,5 km mod sydøst i luftlinje, og du kan gå dertil langs promenaden. Fra Sliema sejler færgen over havnen til Valletta, der ligger cirka 3 km væk i luftlinje, og overfarten er kort og giver den bedste udsigt til byens bastioner.

Længere ture

St. Paul's Bay ligger cirka 9 km mod nordvest og Mellieħa cirka 12 km væk, begge med direkte busser. Til Gozo skal du først hele vejen op til Ċirkewwa på nordspidsen, hvor færgen sejler over. Taxaer og taxa-apps fungerer godt om natten, når busserne kører sjældnere.