Sozopol: Træhuse og oldtid på en halvø i Sortehavet

Sozopol har to strande inde i selve byen, den ene mellem den gamle og den nye bydel og den anden syd for den nye. Sandet er fint og gyldent, og bunden skråner roligt ud, som den gør det meste af vejen langs den bulgarske sortehavskyst. Der er ingen tidevand, og bølgerne er sjældent store i højsæsonen.

• Den centrale strand ligger lige under den gamle bydel, med klipperne og træhusene som baggrund. Den er kort og smal, så den fyldes hurtigt, men du kan gå dertil fra de fleste hoteller i den gamle by.
• Harmanite ligger i den nyere del af byen mod syd og er den længste og bredeste af de to. Her er der strandbarer, solsenge i lange rækker og livredder i sæsonen.

Strandene syd for byen

Vil du have mere plads, skal du ud af byen. Ad kystvejen mod Primorsko ligger en række bugter med sand og lave klitter bagved. De kræver bil, taxa eller den lokale bus, men til gengæld får du længere strækninger og som regel færre mennesker end ved Harmanite.

• Kavatsite er en åben bugt et par kilometer syd for byen med campingpladser og feriebyer i baglandet. Vandet er lavt et godt stykke ud.
• Smokinya ligger lidt længere mod syd og har mere liv med strandbarer og et yngre publikum.
• Zlatna Ribka og stranden ved Gradina ligger på den anden side af byen, nordvest ad vejen mod Burgas, og er populære hos bulgarske campister.

Sortehavet er mindre salt end Middelhavet, og vandet kan virke lidt grumset efter en dag med vind fra øst. Brandmænd og andre vandmænd dukker op nogle somre, mest sidst i sæsonen, men er sjældent et stort problem.

Det lave vand og det bløde sand gør det nemt at bade med børn i Sozopol. Ved Harmanite og i bugterne mod syd kan mindre børn gå et godt stykke ud, før de mister bunden, og der er livredder på de organiserede strande i sæsonen. Byen er populær hos bulgarske familier, så der er børn overalt om sommeren, og legepladser og is på hvert hjørne.

Den gamle bydel er sværere med klapvogn. Gaderne er belagt med ujævne brosten, og der er trapper ned mod vandet flere steder. Om aftenen i juli og august er de smalle gader fyldt med folk, og det kan være anstrengende med små børn, der skal holdes i hånden.

Det er derfor en fordel at bo i den nyere del af byen tæt på Harmanite, hvor fortovene er bredere og stranden er større. En bådtur rundt om øen Sveti Ivan er en overskuelig udflugt for de fleste børn, og i Ropotamo-reservatet syd for byen kan du gå en kort tur gennem skoven ned til flodmundingen med dem.

Sozopol har ingen store forlystelser, så de dage, hvor børnene vil have mere end sand og vand, kræver en tur til de større feriebyer længere mod nord.

En lang middag er den typiske aften i Sozopol. Den gamle bydel har små barer og vinsteder i stueetagen af træhusene og på terrasser ud over klipperne, og ved Harmanite holder strandbarerne åbent til sent med musik og cocktails.

Der er et par diskoteker og klubber i den nye bydel, men stemningen er en helt anden end i Sunny Beach på den anden side af bugten. Publikummet er en blanding af bulgarske familier, par og unge fra Sofia og Plovdiv, og festen er mere afslappet end vild.

I slutningen af sommeren holder byen Apollonia-festivalen med koncerter, teater, film og oplæsninger, og de uger trækker et kulturinteresseret publikum til. Mange af forestillingerne foregår på bulgarsk, men koncerterne kan alle følge med i.

Resten af sæsonen bliver aftenerne hurtigt stille. I juni og september er der åbent de fleste steder, men barerne lukker tidligere og er ofte kun halvfulde.

Blandt bulgarerne selv er Sozopol en af de mest populære feriebyer, og det mærkes i juli og august. Gaderne i den gamle bydel er smalle, og om aftenen bevæger folk sig nærmest i kø forbi boderne og restauranterne. Weekenderne er travlest, når folk kommer ned fra Sofia og Burgas.

Larmen kommer mest fra trafikken på vejene ind til byen og fra musikken ved strandbarerne. I den gamle bydel kan der være højrøstet liv til sent, så et hus i en af sidegaderne mod havet er at foretrække, hvis du sover let.

Roen findes tidligt om morgenen, når den gamle bydel er næsten tom, og stierne langs klipperne kan gås uden at møde mange. Juni og september er langt roligere end højsommeren, og i de måneder kan du få en plads på bystranden uden at skulle komme først. Søger du mere afstand til andre, er bugterne syd for byen et bedre bud end de to bystrande.

Fisk og skaldyr fra Sortehavet er det, Sozopol spiser mest af. Sortmuslingerne, som bulgarerne kalder midi, dyrkes langs kysten og serveres dampede, stegte eller som midi saganaki, bagt i en lille gryde med tomat og hvid ost. Tsatsa er brisling i en tynd melkappe, friteret og spist hele, og safrid er en lille hestemakrel, der som regel kommer grillet.

Ved siden af fisken står det bulgarske køkken, som du møder overalt i landet. Shopska-salaten er tomat, agurk og peber dækket af revet hvid ost, og på en varm dag er tarator det oplagte valg: kold yoghurt med agurk, dild og hvidløg, spist med ske. Til morgenmad sælger bagerierne banitsa, et lagdelt ostebagværk af papirtynde dejplader.

Hvor du spiser

De mest stemningsfulde steder ligger i den gamle bydel, hvor kroerne, der hedder mehana, har borde i gårdene og på terrasser over havet. Udsigten koster lidt ekstra, og kvaliteten varierer, og et sted fyldt med bulgarere er ofte et godt tegn.

I den nye bydel og ved havnen er der mere enkle fiskerestauranter og grillsteder, hvor maden er den samme og prisen lavere. Sæsonen styrer udbuddet: mange køkkener kommer først i gang i juni og lukker igen, når september er omme.

Græske kolonister grundlagde Sozopol som Apollonia i 600-tallet før vor tidsregning, og den gamle bydel på halvøen er i dag fredet som arkitektur- og museumsreservat. Det er den, der adskiller Sozopol fra de fleste andre feriebyer på kysten.

Den gamle bydel

Husene er fra 1700- og 1800-tallet og bygget på samme måde: en stueetage af sten og en overetage af mørkt træ, der hænger ud over de smalle gader. Mange af dem er stadig beboede, og flere har små pensionater eller værksteder. En sti følger klipperne rundt om halvøen, og fra Kap Skamni yderst er der udsigt til øerne og over bugten mod Burgas.

Museer og kirker

• Det Arkæologiske Museum viser fund fra Apollonia, blandt andet græske vaser og gravgaver, og skrinet til de relikvier, der blev fundet på Sveti Ivan i 2010 og menes at stamme fra Johannes Døberen. Selve relikvierne opbevares i kirken Sveti Kiril og Metodij ved indgangen til den gamle bydel.
• Den sydlige fæstningsmur og tårnet er en restaureret del af byens middelalderlige forsvarsværker med et lille museum og en udsigtsterrasse.
• Jomfru Maria-kirken ligger halvt gravet ned i jorden, og indenfor står en udskåret ikonostase, den trævæg med ikoner, der skiller alteret fra kirkerummet.

Øen Sveti Ivan ligger lige ud for byen og ses fra hele den nordlige side af halvøen. Den har ruiner af et middelalderligt kloster, og det var her, relikvierne kom frem. Halvøen Sveti Kirik, der tidligere var en ø, er i dag forbundet med byen af en mole.

Fra havnen sejler udflugtsbådene om sommeren rundt om Sveti Ivan og de mindre klippeøer ud for byen, og om aftenen sejler der solnedgangsture langs kysten. Turene er korte og lette at tage med på uden planlægning.

Syd for byen løber floden Ropotamo ud i havet gennem et naturreservat med skov, sumpe og åkander. Stier fører gennem skoven ned til flodmundingen, og et besøg hænger godt sammen med et par timer på strandene ved Arkutino tæt ved, hvor der er klitter og en lagune bag stranden.

Inde i landet

Bag kysten begynder Strandzha, et lavt skovklædt bjergområde, der er naturpark og strækker sig til den tyrkiske grænse. Her er stille landsbyer, egeskov og små veje, og det er det oplagte mål for en dag i lejebil, når du har fået nok af stranden.

Ved de større strande er der vandsport som jetski og vandcykler i sæsonen, og byen har dykkercentre, der tager ud til klipperne omkring halvøen. Det er også her, snorklingen er bedst.

Shopping i Sozopol foregår mest i den gamle bydels gader, hvor boder og små butikker ligger side om side. Byen har længe tiltrukket bulgarske malere, og der sælges billeder af træhusene og havnen, nogle fra kunstnernes egne værksteder, andre i mere masseproducerede udgaver.

Ellers er udvalget det, du finder over det meste af kysten: keramik, broderier, træskærerarbejder, smykker, kosmetik med rosenolie og flasker med lokal vin og rakia. Kvaliteten svinger, så det betaler sig at kigge på flere boder, før du køber.

Byen har ingen egentlig handelsgade med kæder og mærkevarer. Burgas har en almindelig bymidte med butikker, hvis du mangler tøj eller sko. I selve Sozopol dækker supermarkederne i den nye bydel det daglige behov, og de er også det billigste sted at købe vin, rakia og bulgarsk honning med hjem.

Om aftenen flytter en del af boderne ud langs strandpromenaden ved Harmanite, hvor der sælges legetøj, solbriller og strandudstyr.

Folk bor i Sozopol hele året, og byen er ikke et feriested bygget op omkring hotellerne. Fiskerbådene ligger stadig i havnen ved den gamle bydel, og havnen er en af de vigtigste fiskerihavne på den bulgarske kyst.

Om sommeren er det mest bulgarere, der fylder byen, mange af dem med egne lejligheder eller faste pensionater, som de har besøgt i årevis. Udlændinge er i mindretal, og det giver et andet præg end i de store feriebyer nord for Burgas. Mange familier lejer værelser ud i deres egne huse om sommeren, og skiltene med ordet stai, værelser, hænger på hegn og døre i hele byen. Menukort og skilte er ofte både på bulgarsk med kyrillisk skrift og på engelsk, men ikke altid.

Når sommeren slipper, falder byen til ro. Mange restauranter og pensionater lukker fra oktober, og den gamle bydel bliver igen et kvarter for de fastboende, med åbne caféer for de lokale og en vind fra havet, der minder om, at Sortehavet kan være barskt om vinteren.

Sozopol hører til de dyrere byer på den sydlige del af kysten, men målt med danske øjne er prisniveauet lavt, som i resten af Bulgarien. Et måltid med fisk på en almindelig restaurant koster markant mindre end i Spanien eller Grækenland, og øl, kaffe og vin på flaske er billigt.

Prisforskellen ligger mest i beliggenheden. Restauranterne med terrasse ud over klipperne i den gamle bydel tager mere end dem i den nye bydel, og solsenge og parasoller på bystrandene er dyrere end i bugterne uden for byen. De små byer længere mod syd, som Primorsko og Kiten, er ofte lidt billigere.

Hotellerne følger sæsonen. Juli og august er dyrest, mens juni og september giver mere for pengene, både på hotellet og ved bordet.

I Sozopol varer badesæsonen fra juni til september. I maj er luften behagelig med omkring 22 grader om dagen, men havet er kun omkring 16 grader, så det er en måned til gåture i den gamle bydel mere end til badning.

Fra juni bliver det sommer. Dagene ligger omkring 26 grader, og havet når cirka 21 grader. I juli og august er der omkring 28 grader om dagen og over 10 solskinstimer, og vandet er varmest i august med omkring 25 grader. Regndagene er få i højsommeren, og når det regner, er det ofte en kort byge.

I september falder dagtemperaturen til omkring 24 grader, men havet holder sig omkring 23 grader, så det er en god måned at bade, selv om mange steder begynder at lukke midt i måneden. I oktober falder både luft og vand til under 19 grader, og vinteren er kold med temperaturer tæt på frysepunktet om natten.

Sozopol ligger cirka 22 km i luftlinje fra Burgas lufthavn, der ligger nordvest for byen på den anden side af bugten. Flyvetiden er ca. 2 timer og 55 minutter fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund. Om sommeren flyver flere charterselskaber direkte fra begge byer, og der sælges også pakkerejser med fly fra København.

Vejen fra lufthavnen går gennem Burgas og videre mod syd langs bugten. Transferbussen kører ofte forbi flere hoteller, og i højsæsonen kan trafikken ind og ud af byen være tæt.

Ved lufthavnen holder der taxaer, og de fleste aftaler en fast pris inden afgang. Med bus skifter du på busstationen i Burgas.

Sozopol klarer du til fods. Fra Harmanite til den gamle bydel er der en kort gåtur langs hovedgaden, og inde i den gamle bydel kan du alligevel ikke køre ret langt. Parkering er svær i højsæsonen, både ved bystrandene og ved indkørslen til halvøen.

Busserne fra byens busstation kører jævnligt til Burgas og sydpå langs kysten. Burgas ligger cirka 20 km væk i luftlinje, og Primorsko og Kiten mod syd cirka 17 og 21 km. Pomorie ligger cirka 18 km mod nord på den anden side af bugten og Ravda cirka 25 km væk, men vejen dertil går rundt om Burgas, så turen er længere, end afstanden lader ane.

Taxaer er billige og lette at finde, men aftal prisen eller tjek, at taxameteret kører. En lejebil giver mest mening, hvis du vil ud til strandene ved Arkutino og op i Strandzha, hvor busserne kører sjældent.