Santa Cruz: Madeiras lokale kystby ved lufthavnen

Santa Cruz har ingen sandstrand. Kysten består af runde, grå sten, og havet bliver hurtigt dybt, så det er et sted at svømme og ikke at vade. Til gengæld har byen to anlagte badesteder med saltvandsbassiner, hvor du kan bade roligt, når havet er uroligt.

• Praia das Palmeiras ligger midt i byen ved markedet og promenaden. Den består af en stenstrand og et badeanlæg med to saltvandsbassiner, hvoraf det ene er til børn, og adgang direkte ud i havet. Der er livredder om sommeren, omklædning, brusere og et spisested, og anlægget kan bruges af gangbesværede.
• Ribeira da Boaventura er et badeanlæg ved en flodmunding i udkanten af byen. Her er to bassiner og en lille, beskyttet bugt, og det er populært blandt familier.

Selve stenstranden er gratis, men tjek, om der er entré til bassinerne. Læg mærke til, at Praia das Palmeiras ligger lige under indflyvningen til lufthavnen, så flyene passerer lavt hen over badegæsterne flere gange i timen.

Vil du have sand, skal du til Machico, cirka 5 km væk i luftlinje, hvor stranden er anlagt med lyst, tilført sand bag en mole. Den eneste naturlige sandstrand i området er den lille sorte strand Prainha ved Caniçal.

Det bedste argument for at tage børn med til Santa Cruz er Aquaparque, Madeiras eneste vandland. Det ligger ved Ribeira da Boaventura i udkanten af byen og har rutsjebaner, en flod med strøm, bassiner til de mindste og plads til en hel dag. Parken har åbent om sommeren og holder lukket resten af året, så tjek sæsonen før rejsen.

Inde i byen er børnebassinet ved Praia das Palmeiras det sted, de små kan plaske uden at have bølgerne i ansigtet. Promenaden er flad og bred og egnet til barnevogn, hvilket ikke er en selvfølge på en ø, hvor de fleste byer klatrer op ad skråninger.

Ulemperne er stenstranden, hvor der hverken kan graves eller vades, og flystøjen, som kan vække børn, der sover til middag. Lufthavnens trafik følger dagtimerne, så nætterne er roligere.

Større børn synes ofte, det er sjovt at se flyene lande så tæt på. Mindre børn kan blive bange for larmen de første dage.

Santa Cruz har stort set intet natteliv. Om aftenen er der liv på caféerne langs promenaden og omkring kirkepladsen, hvor de fastboende sidder med en øl, en kaffe eller et glas poncha, men det handler om at sidde ned og snakke. Der er en bar eller to, og de lukker tidligt.

Der er hverken klubber eller diskoteker, og byen har ikke et hotelkvarter med underholdningsprogrammer, som du finder andre steder på øen. Fredag og lørdag er der lidt flere mennesker ude, og om sommeren kan der være koncerter på promenaden i forbindelse med byens fester.

Vil du ud om aftenen, skal du til den gamle bydel i Funchal, cirka 12 km væk i luftlinje, hvor barerne ligger tæt i de smalle gader. Taxa er den nemmeste løsning begge veje, fordi busserne holder op tidligere, end barerne gør.

For par og andre, der hellere vil have en stille aften, er der ikke noget at savne her.

Santa Cruz er en rolig by. Der er ingen festgader, ingen store hotelkomplekser med animation, og om aftenen falder byen hurtigt til ro. Lyden af bølgerne mod stenene er det, du hører mest, når caféerne har lukket.

Lufthavnen er den store undtagelse. Landingsbanen begynder lige nordøst for byen, og flyene passerer tæt forbi, når de letter og lander. Det er tydeligst ved stranden og på promenaden, og en del af dagen kommer der et fly med jævne mellemrum. Om natten er der meget lidt trafik.

Bor du lidt oppe i bakkerne, eller vender dit værelse væk fra lufthavnen, mærker du støjen mindre. Det er værd at tjekke, hvor hotellet ligger i forhold til landingsbanen, før du bestiller.

Flyene fraregnet er det et sted med få turister i gaderne og en hverdag, der ikke er indrettet efter rejsende.

Udvalget af restauranter i Santa Cruz er lille. Langs promenaden ligger et par fiskerestauranter og caféer, og inde i de små gader er der enkle frokoststeder, hvor de fastboende spiser. Køkkenet er madeirensisk og ikke særlig varieret, men fisken er frisk, og priserne er lavere end i Funchal.

Markedshallen ved stranden er et godt sted at begynde. Her sælges fisk fra morgenens fangst, frugt fra terrasserne og grøntsager fra bakkerne bag byen. Kig efter espada, den sorte dybhavsfisk med de store øjne, som på Madeira gerne steges og serveres med banan.

Ved grillstederne får du lapas, albueskæl pillet fra klipperne og stegt i deres skal med smør og hvidløg, og bolo do caco, øens runde, flade brød, der kommer lunt på bordet. Til kaffen eller efter maden drikker mange poncha, en stærk blanding af sukkerrørsrom, honning og citron.

Flere valgmuligheder finder du i Machico og især i Funchal.

Santa Cruz blev bosat i 1400-tallet og fik status som selvstændig kommune i 1515, og den gamle bykerne bærer stadig præg af det. Seværdighederne ligger tæt sammen og kan ses på en formiddag.

• Igreja de São Salvador er byens sognekirke fra 1500-tallet, bygget i gotisk-manuelinsk stil med domkirken i Funchal som forbillede. Den regnes for en af de største kirker på Madeira, og interiøret er lige så værd at se som facaden.
• Rådhuset i centrum er fra 1500-tallet og har bevaret dele af sin oprindelige facade trods mange ombygninger.
• Capela de Santa Isabel hører til byens Misericórdia, det gamle hospital og fattighus. Kapellet blev påbegyndt i 1562 og har et forgyldt alter fra 1700-tallet.

Ud over den gamle kerne er der ikke museer eller større seværdigheder i byen. Machico, få kilometer væk, er stedet, hvor de første portugisere gik i land, og har flere kirker og et lille fort. Funchal samler resten af øens museer og kulturliv.

Santa Cruz ligger midt i det område af Madeira, hvor du kan nå både hav og bjerge på kort tid. Det er byens stærkeste side, hvis du har en bil eller tager på udflugter.

Vandring

Bag byen stiger terrænet op mod Santo da Serra og Camacha, og her løber flere levadaer, de gamle vandingskanaler med stier langs kanten. Levada da Serra do Faial er en af de nemmere ture og går gennem skov med kun små stigninger. Mod øst ligger Ponta de São Lourenço, en smal, vindblæst halvø med røde og sorte klipper og ingen træer, en af øens mest gåede ture. Begge kan nås på en kort køretur.

Havet

Vandet ved Santa Cruz er dybt og klart, og ved Praia das Palmeiras kan du gå direkte ud i havet og snorkle langs stenene på rolige dage. Dykkerne søger mod reservatet ved Garajau, lidt længere mod sydvest end Caniço, som har noget af øens rigeste undervandsliv. Bådture og hvalsafarier sejler fra Machico og Funchal.

Andet

Golfbanen i Santo da Serra ligger i bakkerne lige over byen. Og så er der flyene: fra promenaden og stranden kan du se dem lande på den landingsbane, der er bygget ud over havet på søjler, hvilket er en attraktion for mange.

Shoppingen i Santa Cruz er begrænset. I centrum er der små butikker med dagligvarer, et apotek, en bager eller to og enkelte specialbutikker, og det er stort set det. Der er ingen gågade med tøjbutikker og kun meget få souvenirbutikker.

Markedshallen ved stranden er det mest interessante. Her kan du købe frugt som passionsfrugt, små bananer og anoner, når de er i sæson, og fisken ligger frisk på diskene om morgenen. Det er også et godt sted at købe honning af sukkerrør og andre madvarer at tage med hjem.

Større supermarkeder ligger i udkanten af byen og på vejen mod Caniço. Til broderier, madeiravin, kurve af pil og egentlig shopping med tøj og mærkevarer skal du til Funchal, hvor der også er indkøbscentre.

Søndag kan du køre op til markedet i Santo da Serra, hvor der sælges lokale varer i bakkerne over byen.

Santa Cruz er hovedby i en af Madeiras folkerigeste kommuner, som også omfatter Caniço, Camacha og Santo da Serra. Santa Cruz fik bystatus i 1996, men centrum er stadig lille, og det er rådhuset, kirken og markedet, der samler livet. Mange af dem, du møder i gaderne, bor og arbejder her, og lufthavnen er en af områdets store arbejdspladser.

Turismen fylder mindre end i Funchal og Caniço. Der er hoteller langs kysten, men byen har ikke et egentligt turistkvarter, og caféerne på promenaden er mindst lige så meget for de fastboende som for gæsterne. Det betyder, at portugisisk er det sprog, du hører mest.

Fester og året rundt

Den største lokale fest er Santo Amaro i januar ved byens Santo Amaro-kapel, med procession, musik og boder. Her holdes også den madeirensiske tradition med at "feje skabene": folk går fra hus til hus med koste og spiser de sidste rester fra julens bagværk, før julesæsonen er slut.

Fordi Madeira har turister hele året, lukker byen ikke ned om vinteren. Hverdagen ligner sig selv i alle måneder.

De ubeboede Desertas-øer, som du kan se i horisonten mod sydøst, hører administrativt under Santa Cruz.

Santa Cruz ligger under Funchals prisniveau, men ikke langt fra resten af øens. Fordi byen mest bruges af de fastboende, er caféer og frokoststeder prissat efter dem og ikke efter krydstogtsgæster og turister. En kaffe og en kage eller en enkel frokost koster mærkbart mindre end ved Funchals havnefront.

Fiskerestauranterne ved promenaden er dyrere end frokoststederne inde i byen, men stadig billigere end tilsvarende steder i hovedstaden. Dagligvarer i supermarkederne koster som i resten af Portugal, og markedshallen er det billigste sted at købe frugt og fisk.

Hotellerne er ofte mindre end de store anlæg i Funchal, og prisen afhænger især af beliggenheden i forhold til lufthavnen og havet. Vandlandet tager entré, og det samme kan bassinerne ved stranden gøre, så det er værd at regne med, hvis du har børn med. Taxaturene er korte og derfor billige, fordi det meste ligger tæt på.

Santa Cruz ligger på Madeiras østlige sydkyst, som er tørrere og solrigere end nordsiden. Fra november til marts ligger dagene omkring 20 grader og nætterne omkring 14, og det trækker mange vintergæster til øen. Fra januar til april er havet dog kun omkring 18 grader, så badning er mest for de hårdføre eller i bassinerne.

Fra maj og frem bliver det gradvist varmere. I juni når dagene omkring 24 grader og havet knap 21. Juli, august og september er tørre måneder med 26-27 grader, op til godt 7 soltimer om dagen i juli og august og havtemperaturer omkring 22-24 grader. Det er den bedste tid til at bade i havet.

Regnen kommer fra oktober, hvor der er omkring 7 regndage, og december er den vådeste måned med omkring 9. Varmen bliver aldrig trykkende, men vinden fra havet kan være frisk, og den påvirker også flyene til og fra lufthavnen.

Madeiras lufthavn hører til Santa Cruz kommune og ligger cirka 2 km fra byen i luftlinje. Flyvetiden er ca. 5 timer fra København og lidt under 5 timer fra Billund, og der er charterfly fra Danmark til Madeira.

Det er en af de korteste transfers, du kan få på en charterrejse. Landingsbanen ligger lige nordøst for byen, og der er kun få minutters kørsel ned til hotellerne. Tjek, om transfer er med i rejsen, men er den ikke, er en taxa den hurtigste vej, og den er billig på så kort en strækning.

Lufthavnen er kendt for sin landingsbane, der delvis er bygget ud over havet på søjler. Indflyvningen kan være blæsende, og ved kraftig vind bliver fly af og til forsinket eller sendt til en anden lufthavn, fx Porto Santo, men det er undtagelsen.

Nærheden til lufthavnen er praktisk på afrejsedagen, hvor du kan nyde de sidste timer i byen uden en lang bustur.

Inde i Santa Cruz går du det hele. Centrum, markedet, promenaden og Praia das Palmeiras ligger inden for få minutters gang, og det meste er fladt langs havet. Op i bakkerne bag byen er det stejlere.

Busserne mellem Funchal og østkysten stopper i Santa Cruz, så du kan komme til hovedstaden, cirka 12 km væk i luftlinje, og til Machico, cirka 5 km væk. Bussen er billig, men kører gennem flere bydele og bruger længere tid end bilen på motorvejen. Taxaer holder ved centrum og ved lufthavnen.

Vil du se øen, er en lejebil det mest fleksible. Fra Santa Cruz er der kort til:

• Machico, cirka 5 km mod nordøst, med sandstrand og flere spisesteder.
• Santo da Serra, cirka 5 km inde i landet, med golfbane og søndagsmarked.
• Caniço, cirka 7 km mod sydvest, med badeanlæg og dykning.
• Caniçal, cirka 8 km mod nordøst, og derfra videre til Ponta de São Lourenço.

Vejene er gode og har mange tunneler, men sidevejene op i bjergene er stejle og smalle.